Pasangan Amerika yang ditahan di Qatar mengatakan mereka ‘lelah menunggu’ campur tangan AS

Sepasang suami istri Amerika yang ditahan di Qatar setelah dibebaskan atas kematian putri angkat mereka yang berusia 8 tahun mengatakan kepada Fox News bahwa mereka “lelah menunggu” pemerintah AS turun tangan dan menjamin kebebasan mereka.

Matthew dan Grace Huang dilarang meninggalkan negara Teluk yang konservatif itu dan paspor mereka disita ketika mereka mencoba melewati pemeriksaan imigrasi bandara di ibu kota, Doha, kata perwakilan keluarga Eric Volz, yang ikut bepergian bersama mereka.

Pasangan asal Los Angeles itu dilarang meninggalkan negara OPEC yang kaya energi itu sementara kasus mereka dibawa ke pengadilan, namun pengadilan banding memutuskan pada hari Minggu bahwa mereka bebas untuk pergi setelah hakim ketua membatalkan hukuman yang membahayakan anak terhadap mereka.

“Kami menunggu AS untuk turun tangan,” kata Matthew Huang kepada Fox News pada hari Minggu. “Kami tidak mengerti bagaimana – mengapa pemerintah Amerika tidak bisa menerima warga negara Amerika yang tidak bersalah dan mengizinkan kami meninggalkan negara Qatar setelah dua tahun menunggu dan menunggu. Kami lelah. Kami lelah menunggu.”

Keluarga Huang, dari Los Angeles, awalnya didakwa melakukan pembunuhan setelah kematian putri angkat mereka, Gloria, pada Januari 2013.

Mereka dibebaskan dari penjara pada bulan November 2013, namun dilarang meninggalkan Qatar sebelum persidangan mereka. Pada bulan Maret, hakim memutuskan pasangan Huang bersalah karena membahayakan anak dan menjatuhkan hukuman tiga tahun penjara kepada mereka.

Pasangan itu mengklaim Gloria, yang lahir di Ghana, meninggal karena masalah medis yang diperparah oleh kebiasaan makan yang tidak biasa termasuk periode makan berlebihan dan kelaparan.

Seorang dokter di Qatar yang melakukan otopsi Gloria menetapkan bahwa dehidrasi dan penyakit wasting adalah penyebab kematian.

Saksi pembela di persidangan Huang bersaksi bahwa gadis tersebut tampak sehat dan aktif hanya beberapa hari sebelum kematiannya.

“Tidak ada tanda-tanda penyakit dan dia baik-baik saja dan dia meninggal mendadak,” kata Matthew Huang kepada Fox News. “Kami membawanya ke rumah sakit. Kami membawanya ke ruang gawat darurat. Mereka melakukan CPR padanya selama sekitar 40 menit dan dia meninggal. Kemudian kami ditangkap di rumah sakit.”

Keluarga Huang mengadopsi dua anak lainnya, keduanya juga berasal dari Afrika. Mereka diizinkan meninggalkan Qatar selama persidangan orang tua mereka dan tinggal bersama kerabatnya di AS

Matthew Huang bekerja di Qatar sebagai bagian dari perbaikan infrastruktur untuk negara tersebut menjadi tuan rumah Piala Dunia 2022.

Pejabat AS turun tangan atas nama pasangan tersebut, dan mengangkat masalah ini ke pejabat Qatar dalam beberapa kesempatan. Juru bicara Departemen Luar Negeri Jen Psaki bulan lalu mendesak Qatar untuk segera mencabut larangan perjalanan keluarga Huang dan membawa kasus ini ke “kesimpulan yang cepat dan adil.”

Menteri Luar Negeri John Kerry mengatakan pada hari Minggu “sekarang saatnya… membiarkan keluarga Huang kembali ke negaranya.”

“Kami sangat prihatin dengan penundaan baru yang menghalangi keberangkatan mereka,” tambah Kerry dalam pernyataannya. “Saya berbicara dengan Menteri Luar Negeri Qatar Attiya hari ini dan meminta pemerintah untuk segera melaksanakan keputusan pengadilan dan mengizinkan mereka kembali ke Amerika tanpa penundaan lebih lanjut.”

Namun Matthew Huang mengatakan kepada Fox News bahwa permohonan mereka untuk kebebasan diabaikan.

“Kami sudah menunggu dua tahun hingga sesuatu bisa dilakukan oleh pemerintah kami sendiri,” katanya.

Kasus ini menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan kesalahpahaman budaya di Qatar, dan laporan investigasi oleh polisi mempertanyakan mengapa keluarga Huang, yang keduanya keturunan Asia, mengadopsi anak-anak yang tidak memiliki “karakteristik keturunan” yang sama. Pada satu titik dalam proses banding, jaksa bahkan mengangkat kemungkinan untuk mengajukan tuntutan perdagangan manusia terhadap pasangan tersebut.

Lahir di Ghana, Gloria mengalami kekurangan gizi parah saat masih muda dan terkadang menolak makan selama beberapa hari sebelum makan atau mendapatkan makanan dari tempat yang tidak biasa, seperti tong sampah atau dari orang asing, menurut laporan yang diterbitkan di AS yang disiapkan oleh Janice Ophoven, psikolog forensik pediatrik yang mengkaji kasus tersebut untuk keluarga.

Laporan tersebut mencatat bahwa pola makan penderita anoreksia yang tidak sehat seperti itu biasa terjadi pada anak-anak yang diadopsi dari latar belakang miskin, dan ini adalah perilaku yang coba dikelola dan diperbaiki oleh orang tua anak perempuan tersebut.

Laporan tersebut juga mencatat bahwa Gloria sebelumnya pernah dirawat karena parasit usus, dan mengatakan tes darah baru-baru ini dapat menunjukkan bahwa dia menderita penyakit sumsum tulang, serta kekurangan vitamin D.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.