Opini: NASCAR belum siap untuk mobil listrik

Di atas kertas, ini terdengar seperti ide yang keren: “Jika NASCAR menggunakan mobil listrik, itu bisa mengubah dunia.” Itulah judul blog terbaru ilmuwan dan tokoh televisi Bill Nye di aeon.co.

Dalam blognya, Nye mengungkapkan dengan penuh semangat tentang bagaimana NASCAR dapat menjadi agen revolusi sosial dengan meninggalkan bahan bakar fosil dan memilih mobil listrik.

“Dalam jangka pendek, NASCAR dapat membantu kita mencapai tujuan tersebut,” tulis Nye. “Kita bisa mengubah semua mobil balap kita menjadi listrik – sekarang juga – dan menunjukkan kepada masyarakat apa sebenarnya yang bisa dilakukan elektron… Semua orang di kerumunan, setiap penggemar balap, pasti menginginkan mobil listrik! Pasar mobil listrik akan menjadi gila.

“Produsen tidak bisa memproduksinya dengan cukup cepat. Kita bisa mengubah sistem transportasi kita menjadi serba listrik dalam waktu lebih singkat dibandingkan waktu yang dibutuhkan untuk beralih dari kereta kuda ke kereta tanpa kuda, mungkin dalam waktu 20 tahun.”

Di satu sisi, Nye ada benarnya. Formula E telah menunjukkan kemampuan mobil balap listrik dan bagaimana pembangkit listrik cocok untuk balap. Formula E menampilkan pertunjukan besar.

Dalam hal ini, saya mengenal setidaknya beberapa pembalap NASCAR Sprint Cup Series yang memiliki dan menikmati Tesla.

Namun kenyataan segera terjadi.

“Ubah semua mobil balap kita menjadi listrik – sekarang juga – dan tunjukkan kepada publik apa yang bisa dilakukan elektron.”

Benar-benar?

Siapa yang membayarnya?

Tentu saja bukan NASCAR yang mencairkan cek dan tidak menulisnya. Tim? Mereka sekarang menghabiskan banyak uang untuk membuat mobil. Saya hanya dapat membayangkan betapa bersemangatnya para pemilik saat mengetahui bahwa mereka harus menghabiskan entah berapa banyak uang untuk mengubah mobil balap mereka atau lebih mungkin membuat mobil baru untuk mengakomodasi mobil bertenaga baterai.

Apa yang terjadi pada orang-orang yang bekerja di bengkel mesin NASCAR, atau investasi jutaan dolar yang dilakukan Rick Hendrick, Doug Yates, dan TRD dalam membangun bengkel mesin? Apakah setiap tim menjalankan mobil listrik yang sama atau spesifik untuk pabrikan?

Ada masalah yang lebih besar dengan logika Nye: pembuat mobil.

Saat ini Chevrolet menawarkan sekitar dua lusin model. Hal yang sama untuk Ford. Berapa banyak yang murni listrik? Menurut hitungan saya, Chevrolet Bolt dan Ford Focus Electric. Toyota menawarkan berbagai model hibrida, tetapi telah menghentikan RAV4 EV-nya dan bekerja keras pada kendaraan sel bahan bakar Murai bertenaga hidrogen.

Sejujurnya, apakah Anda akan membayar uang untuk melihat Bolt berlomba dengan Focus Electric di Darlington atau Daytona? Aku juga tidak. Apa yang menggairahkan dan melibatkan ilmuwan seperti Nye dan penggemar balap NASCAR pada umumnya mungkin tidaklah sama — tidak dalam jangka panjang.

Dan harus diakui, agar NASCAR bisa memimpin revolusi mobil listrik besar-besaran, harus ada lebih banyak produsen mobil yang terlibat dalam olahraga ini selain hanya Chevy, Ford, dan Toyota.

Dan mengenai klaim Nye bahwa, “Semua orang di antara penonton, setiap penggemar balapan, menginginkan mobil listrik! Pasar mobil listrik akan menjadi gila,” saya tidak percaya.

Saya juga tidak percaya bahwa menghilangkan deru mesin dari balapan akan menjadi sesuatu yang akan dipertimbangkan oleh para penggemar NASCAR untuk ditingkatkan.

Dengan demikian, dekade berikutnya akan terjadi pertumbuhan eksplosif pada mobil listrik di seluruh rentang harga dan model bodi. Dan ketika hal itu terjadi, mungkin ini saatnya bagi NASCAR untuk bekerja keras dalam menciptakan seri yang sepenuhnya bertenaga listrik.

Namun saat ini saya menantikan deru V-8 ketika kami mencapai Daytona dalam dua minggu.