Condoleezza Rice mengambil alih yayasan pendidikan Jeb Bush
Mantan Gubernur Florida Jeb Bush pada hari Kamis menunjuk mantan Menteri Luar Negeri Condoleezza Rice untuk menjabat sebagai ketua yayasan pendidikannya, menyerahkan organisasi tersebut kepada mantan diplomat dan akademisi yang tetap populer di Partai Republik.
Rice, seorang profesor Universitas Stanford dan mitra di sebuah perusahaan konsultan, telah menjabat sebagai anggota dewan Foundation for Excellence in Education selama dua tahun terakhir.
Bush meluncurkan kelompok tersebut setelah menjabat dua periode sebagai gubernur Florida. Ini berfungsi sebagai sarana utama yang digunakannya untuk mempertahankan profil publik dan mendorong untuk mengekspor kebijakan pendidikan yang telah ia rintis di Florida ke negara bagian lain.
“Saya tidak bisa melebih-lebihkan pencapaian Dr. Rice di tingkat internasional dan nasional serta kecerdasan luar biasa dan visi berani yang ia bawa dalam upaya ambisius kami dalam melakukan reformasi,” kata Bush dalam suratnya kepada staf yayasan yang diperoleh The Associated Press.
Bush secara resmi meninggalkan yayasan tersebut akhir tahun lalu, mengundurkan diri sebagai bagian dari persiapannya untuk mencalonkan diri sebagai presiden pada tahun 2016. Dia juga meninggalkan dewan direksi beberapa perusahaan nirlaba, termasuk Tenet Healthcare Corp. dan perusahaan kayu Rayonier Inc.
Bush mengatakan dalam suratnya bahwa F. Philip Handy, yang menjabat sebagai ketua Dewan Pendidikan Negara Bagian Florida di bawah Bush dan memimpin dua kampanye gubernur, akan menjadi presiden yayasan tersebut.
Meskipun bukan merupakan dukungan terhadap kampanye presiden yang belum diluncurkan secara resmi, langkah Rice untuk mengambil alih kepemimpinan yayasan Bush pasti akan diperhatikan oleh para aktivis Partai Republik yang sudah terlibat dalam pemilu tahun 2016.
“Tentu saja mereka akan berpikir dia seharusnya mendukung Jeb,” kata Henry Barbour, anggota Komite Nasional Partai Republik dari Mississippi. “Bukan berarti begitu. Tapi orang yang berakal sehat bisa sampai pada kesimpulan itu.”
Merupakan keputusan yang wajar bagi Rice untuk menerima posisi tersebut, berdasarkan komitmennya terhadap pendidikan dan persahabatannya yang lama dengan Bush, kata kepala staf Rice, Georgia Godfrey.
Mengenai apakah ini merupakan dukungan terhadap calon Bush di masa depan, Godfrey berkata, “Belum ada calon, jadi belum ada dukungan yang diberikan.”
Yayasan Bush bekerja sama dengan anggota parlemen negara bagian, melobi mereka untuk mengadopsi apa yang disebutnya “formula Florida,” yang didasarkan pada langkah-langkah akuntabilitas yang ketat bagi guru dan siswa. Langkah-langkah tersebut termasuk sistem penilaian A-to-F untuk sekolah, voucher sekolah swasta dan mengakhiri apa yang disebut promosi sosial bagi siswa kelas tiga yang gagal dalam tes membaca.
Sementara itu, Bush bertemu dengan calon presiden Partai Republik tahun 2012, Mitt Romney di Utah pada hari Kamis. Para pembantunya mengatakan pertemuan itu sudah direncanakan jauh sebelum Romney mengejutkan banyak orang di partai tersebut dengan berita bahwa ia sedang mempertimbangkan pencalonan presiden untuk ketiga kalinya pada tahun 2016.
“Saya sangat menghormatinya. Saya sangat mengaguminya,” kata Bush kepada KUTV setelah tiba di bandara Salt Lake City. “Dia orang Amerika yang hebat. Saya tak sabar untuk bertemu dengannya.”
Pertemuan tersebut mengundang gelak tawa di Twitter dari Senator Kentucky. Rand Paul, calon kandidat lain pada pemilu 2016, bercanda secara online bahwa Bush “tampaknya memberi Mitt Romney gelang ‘yang ketiga kalinya merupakan pesona’ pada pertemuan mereka hari ini di Utah.”
