Walikota Newark mendukung siswa yang memegang jabatan pengawas

Siswa yang sejak Selasa di kantor Newark, NJ, pengawas sekolah dalam upaya untuk memaksanya untuk bertemu dengan mereka atau mengundurkan diri, menemukan sekutu kuat Kamis – walikota.

“Mereka jelas frustrasi karena mereka tidak dapat bersuara mengenai apa yang terjadi di sekitar pendidikan mereka,” kata Walikota Newark Ras Baraka pada hari Kamis pada konferensi pers di luar kantor pusat sekolah tersebut.

“Sebagai walikota kota terbesar di negara bagian ini, saya juga merasa frustrasi karena saya tidak mempunyai hak untuk menentukan apa yang terjadi dalam pendidikan anak-anak yang ada dan tinggal di komunitas ini,” katanya.

Setidaknya delapan siswa, yang menamakan diri mereka Serikat Mahasiswa Newark, menempati kantor Inspektur Cami Anderson pada Selasa malam selama rapat dewan penasihat sekolah umum, dan tetap berada di lantai tempat Anderson dan administrator lainnya berkantor. Mereka memprotes kepemimpinan Anderson di distrik sekolah, termasuk perintah pembangunan sekolah dan dukungannya terhadap sekolah piagam.

Para mahasiswa mengklaim bahwa distrik tersebut mencoba untuk “membuat Persatuan Mahasiswa Newark kelaparan” dengan sengaja merampas makanan mereka.

“Bagi siapa pun yang menonton saat ini, kami sedang melakukan siaran langsung untuk menjelaskan apa yang terjadi. Kami memiliki situasi makanan,” terdengar salah satu siswa berkata di latar belakang siaran langsung. “Mereka belum memberikannya kepada kita.”

Siswa lain mengatakan para pengunjuk rasa bertahan hidup dengan makan keripik dan permen yang mereka bawa sendiri pada Rabu malam.

“Mereka sengaja menyimpan makanan kami,” kata siswa tersebut. “Sebagai pelajar, sebagai manusia, kami punya hak atas makanan. Dan kami punya hak untuk melakukan protes di kantor ini.”

Namun, dalam suratnya kepada orang tua pada hari Rabu, Asisten Inspektur Brad Haggerty mengatakan distrik tersebut “akan terus memberinya air, makanan dan akses ke kamar mandi sampai Anda mendapatkan kembali hak asuh atas anak Anda.”

Panggilan telepon yang dilakukan Kamis oleh FoxNews.com ke kantor pengawas tidak dijawab. Juru bicara Departemen Pendidikan distrik dan negara bagian tidak segera membalas telepon dari The Associated Press untuk meminta komentar pada hari Kamis.

Tak lama setelah hari Kamis pukul 10 pagi, tiga siswi muncul di siaran langsung dari kantor pengawas dan menguraikan misi mereka dalam sebuah pernyataan singkat. Mereka mendesak siapa pun yang mendengarkan di wilayah Newark untuk bergabung dengan mereka dalam protes.

Sementara itu, pihak distrik mengatakan pihaknya menyerahkan surat pada hari Rabu kepada orang tua dari enam siswa yang meminta mereka untuk menjemput anak-anak mereka. Juru bicara Sekolah Umum Newark, Brittany Chord Parmley, mengatakan Selasa malam bahwa distrik tersebut telah berusaha untuk melibatkan dan mendengarkan kekhawatiran siswa selama beberapa bulan terakhir.

“Meskipun kami telah melakukan upaya terbaik untuk bekerja sama, mereka berulang kali mengabaikan permintaan kabupaten untuk bertemu dan terlibat dalam dialog konstruktif,” katanya dalam sebuah pernyataan. “Meskipun kami menghargai semangat mereka, ini bukanlah forum yang tepat untuk terlibat dalam percakapan yang produktif.”

Mantan pembawa acara bincang-bincang televisi Montel Williams men-tweet salinan salah satu surat tersebut, mengklaim bahwa petugas polisi di distrik Newark mengirimkannya kepada orang tua.

“Kerja bagus #camianderson – Anda meminta polisi mengirimkan surat ancaman kepada orang tua @NewarkStudents #occupynps? Wow,” cuit Williams.

“Tanggapan Pengawas Sekolah Newark terhadap protes siswa/guru MASS sungguh aneh. Para siswa bersemangat tentang pendidikan mereka = patut dipuji,” tulis Williams.

Komentar para siswa tersebut disambut dengan teriakan dari orang lain di kantor, yang berteriak, “Cami harus pergi!” dan, “Katakan padaku seperti apa demokrasi itu! Seperti inilah demokrasi itu!”

Setidaknya satu penyelenggara kelompok mahasiswa adalah sarjana Universitas Rutgers.

New Jersey telah menjalankan sekolah-sekolah di Newark sejak tahun 1995, dan Baraka mengatakan dia ingin New Jersey mengembalikan distrik tersebut ke kendali kota. Pemerintahan Anderson dan rencana One Newark yang melibatkan perluasan sekolah swasta mendapat skeptisisme dari pejabat kota dan Baraka.

Anderson, sekutu mantan Walikota Newark Cory Booker, ditunjuk oleh Gubernur Chris Christie pada tahun 2011. Pada hari Kamis, Baraka mengatakan kontraknya diperbarui pada hari Rabu, meskipun dia tidak mendukung klaim tersebut dengan menyebutkan sumbernya secara spesifik. Laporan Star-Ledger.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.