20 panggilan pengadilan dikeluarkan dalam penyelidikan skandal jembatan NJ

Komite Investigasi Majelis New Jersey yang baru dibentuk mengatakan mereka mengeluarkan 20 panggilan pengadilan sebagai bagian dari penyelidikan yang berkembang terhadap skandal Jembatan George Washington.

“Kami akan mengikuti fakta, ke mana pun fakta itu membawa kami,” kata Ketua Komite Majelis Demokrat John Wisniewski. Dia mengatakan panggilan pengadilan ditujukan kepada 17 individu dan tiga organisasi, dan dia menolak untuk merilis nama-nama target sampai mereka dilayani. Gubernur Chris Christie tidak termasuk di antara mereka yang akan digugat.

“Kami membutuhkan lebih banyak jawaban,” kata Wisniewski. “Kami tahu ini bukanlah pelaksanaan wewenang pemerintah yang tepat.

“Kami tahu ini salah, kami harus mencari akar permasalahannya. Ini bukan hanya soal siapa yang menutup jalur, tapi soal orang-orang yang percaya bahwa mereka seharusnya tidak mempercayai pemerintah, kini menjadi alasan konkret mengapa hal ini terjadi. mereka tidak seharusnya melakukannya. Kami harus meyakinkan mereka bahwa kami akan memperbaikinya sehingga mereka dapat mempercayai pemerintah.

“Apa yang kami selidiki adalah alasannya,” kata Wisniewski, “kami tidak tahu mengapa surat itu dikirim, atau siapa yang memberi orang tersebut izin… Pasti ada pembicaraan lain sebelumnya.”

Meskipun panel tersebut tidak akan mengidentifikasi target apa pun, dua orang pembantu utama Gubernur New Jersey Chris Christie diperkirakan termasuk di antara mereka yang dipanggil untuk bersaksi: Bridget Anne Kelly, mantan wakil kepala staf Christie, dan manajer kampanye lamanya serta mantan pilihannya untuk bersaksi. . ketua partai Republik di negara bagian, Bill Stepien.

Serangkaian panggilan pengadilan tersebut dilakukan ketika Majelis dan Senat yang dikuasai Partai Demokrat telah menunjuk dua komite khusus bipartisan yang terpisah untuk menyelidiki dugaan penyalahgunaan kepercayaan publik.

“Email yang terungkap sangat meresahkan dan sangat meresahkan,” kata Pemimpin Minoritas Partai Republik Jon Bramnick.

“Kami mendukung, di pihak Partai Republik, penyelidikan, penyelidikan, dan pertanyaan lebih lanjut,” katanya.

Namun beberapa anggota Partai Republik menyerang penyelidikan tersebut.

“Bipartisanisme sedang berantakan,” kata anggota Partai Republik Gregory McGuckin, yang bukan anggota komite. Dia mengatakan Partai Demokrat telah menunda pemberian dokumen panggilan pengadilan kepada Partai Republik selama 12 hari. Namun Wisniewski mengatakan semua anggota komite dari Partai Republik sepakat untuk mengeluarkan panggilan pengadilan.

Selama sidang Komite Transportasi Majelis minggu lalu, Christie yang ditunjuk oleh Otoritas Pelabuhan New York dan New Jersey David Wildstein berulang kali mengambil posisi kelima ketika dia muncul di bawah panggilan pengadilan untuk bersaksi dan dianggap menghina. Beberapa anggota parlemen menyerukan agar Wiidstein diadili secara pidana karena menolak memberikan kesaksian tentang rencana tersebut.

Itu adalah email Kelly kepada Wildstein yang mengatakan “Waktunya untuk masalah lalu lintas di Fort Lee,” yang menghubungkan pemerintahan Christie dengan dugaan penyalahgunaan kekuasaan pemerintah yang memacetkan lalu lintas di jembatan tersibuk di negara itu selama empat hari, semuanya dalam ‘ upaya politik yang terkenal. pembalasan terhadap walikota Fort Lee dari Partai Demokrat karena tidak mendukung upaya pemilihan kembali gubernur tahun lalu.

Christie memecat Kelly dan meminta maaf pada konferensi pers Kamis lalu. Dia membantah mengetahui atau terlibat dalam dugaan rencana suap politik. Anggota parlemen mengatakan tidak ada bukti yang muncul mengenai kaitan langsung dengan Christie.

Christie sebagian besar tetap bungkam pada hari Kamis. Dia muncul di acara terkait Superstorm Sandy tetapi tidak membahas skandal tersebut secara langsung.

Berbicara di sebuah pemadam kebakaran di Manahawkin, di Jersey Shore, gubernur tidak menjawab pertanyaan wartawan namun secara singkat merujuk pada skandal tersebut, dan berjanji “tidak ada yang akan mengalihkan perhatian saya.”

“Ada berbagai macam tantangan yang datang entah dari mana setiap hari untuk menguji Anda. Namun saya ingin meyakinkan masyarakat New Jersey akan satu hal. Saya lahir di sini. Saya dibesarkan di sini. Saya membesarkan keluarga saya. Ini di situlah aku ingin menghabiskan sisa hidupku dan ujian apa pun yang mereka berikan kepadaku, aku akan lulus ujian itu karena aku melakukannya atas nama kalian,” katanya.

Pemerintahan Christie menyewa penasihat luarnya untuk membantu menyelidiki apa yang salah.

Randy Mastro, mantan pengacara AS, kepala staf dan wakil walikota di bawah Walikota New York Rudolph Giuliani, ditunjuk oleh Christie untuk memimpin upaya tersebut. Giuliani adalah sekutu dekat Christie.

“Pemerintah bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan jaksa AS dan penyelidikan lain yang sesuai serta permintaan informasi,” kata kantor gubernur dalam sebuah pernyataan.

Panggilan pengadilan tersebut dilakukan ketika badan legislatif negara bagian juga menunjuk mantan jaksa federal yang menangkap mantan Gubernur Illinois Rod Blagojevich karena mencoba menjual kursi Senat AS yang kosong milik Presiden Obama sebagai penasihat khusus untuk menyelidiki penyelidikan skandal jembatan. Blagojevich kini menjalani hukuman 14 tahun penjara karena korupsi.

Saat mengumumkan penunjukan mantan Asisten Jaksa AS Reid Schar untuk jabatan tersebut, Ketua Majelis Demokrat Vincent Prieto mengatakan “potensi penyalahgunaan sumber daya pembayar pajak untuk tujuan politik adalah masalah serius yang memerlukan pandangan hukum yang tajam dan pengalaman di bidang ini diperlukan untuk prosesnya. .”

Sementara itu, Jay Rockefeller, Senator AS dari Partai Demokrat dari West Virginia, mengatakan ia tidak menerima “bukti apa pun bahwa tujuan penutupan ini adalah untuk melakukan studi lalu lintas yang sah.

“Staf profesional dan teknis Otoritas Pelabuhan menyatakan keprihatinan serius mengenai rencana penutupan jalur tersebut. Mereka menjelaskan bahwa penutupan tersebut akan menyebabkan kemacetan dan penundaan yang signifikan, serta meningkatkan risiko kecelakaan. Tidak dapat dibayangkan jika ada orang yang memblokir lalu lintas komersial dan membahayakan keselamatan. ribuan di sistem jalan raya antarnegara bagian kita dengan cara ini.”

Investigasi legislatif dapat meluas melampaui Garden State dan negara tetangganya, New York.

“Kita perlu melihat hal ini juga, untuk mengungkap hal ini, siapa yang membuat keputusan, mengapa hal itu dilakukan, sehingga hal ini tidak akan terjadi lagi,” kata Adriano Espaillat, Senator Negara Bagian New York dari Partai Demokrat, yang menyerukan untuk dengar pendapat mengenai skandal di Albany selain yang diadakan di Trenton.

Distrik Espaillat mencakup bagian atas Jembatan George Washington di Manhattan, dan dia mengatakan kepada Fox News bahwa dia telah menyerukan penyelidikan luas sejak November, ketika dia mengirim surat yang meminta audiensi. Dia menulis bahwa tindakan para pejabat New Jersey mewakili “politisasi berbahaya dari lembaga transit terkemuka,” dengan mengatakan bahwa meskipun “sidang di New Jersey berlangsung dalam konteks bermuatan politik; penyelidikan sederhana terhadap ruang legislatif kita akan menjadi sarana yang tidak terlalu panas untuk mengungkap kebenaran.”

“Penting bagi penduduk kedua negara bagian, di kedua sisi sungai, merasa bahwa keputusan tidak akan dibuat berdasarkan afiliasi partai Anda untuk menghukum siapa pun karena tidak mendukung kandidat tertentu,” kata Espaillat kepada Fox News.

“Mengerikan…keputusan ini bisa membahayakan nyawa banyak orang,” katanya. “Kita semua seharusnya terkejut dengan hal itu.”

Kathleen Foster berkontribusi pada laporan ini.

Ikuti Eric Shawn di Twitter: EricShawnonFox