Gedung Putih dalam pembelaan atas email baru Benghazi, mengklaim ‘seruan persiapan’ yang kontroversial bukan tentang serangan
Gedung Putih bersikap defensif pada hari Rabu setelah dirilisnya email yang menghubungkan ajudan utamanya dengan pernyataan kontroversial mantan Duta Besar PBB Susan Rice pada hari Minggu setelah serangan teror Benghazi.
Selama wawancara tersebut, Rice secara keliru menyalahkan serangan tersebut sebagai aksi protes atas film anti-Islam. Email-email baru menunjukkan seorang penasihat Gedung Putih membantu mempersiapkannya untuk penampilan tersebut dan mendorong penjelasan “video” – dan sekarang Gedung Putih menghadapi pertanyaan kredibilitas setelah menyangkal peran mereka dalam Rice dan meremehkan “poin-poin pembicaraan”-nya.
Dalam jumpa pers yang panas dengan wartawan pada Rabu sore, Sekretaris Pers Jay Carney berulang kali mencoba mengklaim bahwa apa yang disebut “panggilan persiapan” dengan Rice – seperti yang dijelaskan dalam satu email – bukan tentang Benghazi. Sesi persiapan, katanya, hanya membahas protes di tempat lain di dunia Muslim pada minggu itu.
“Ini bukan tentang Benghazi – ini tentang protes di seluruh dunia Muslim,” klaim Carney.
Gedung Putih selama ini mengatakan bahwa Rice mengandalkan intelijen terbaik yang ada, dari komunitas intelijen, ketika dia membahas serangan Benghazi.
Lebih lanjut tentang ini…
Namun dokumen yang diperoleh dan dirilis oleh kelompok pengawas konservatif Judicial Watch sebagai bagian dari gugatan Freedom of Information Act mencakup email tertanggal 14 September 2012 dari ajudan Gedung Putih Ben Rhodes, ajudan presiden dan wakil penasihat keamanan nasional untuk bidang strategis. komunikasi.
Email Rhodes, dengan baris subjek: “RE: PREP Call with Susan: Saturday at 4:00 pm ET,” dikirim ke selusin anggota lingkaran dalam pemerintahan, termasuk anggota kunci tim komunikasi Gedung Putih seperti Carney .
Dalam email tersebut, Rhodes secara khusus mengarahkan perhatian pada video internet anti-Islam, tanpa membedakan apakah serangan Benghazi berbeda dengan protes di tempat lain.
Email tersebut mencantumkan dua tujuan berikut, antara lain:
“Untuk menggarisbawahi bahwa protes ini berakar pada video internet, dan bukan kegagalan kebijakan yang lebih luas.”
“Untuk memperkuat kekuatan dan ketabahan presiden dan pemerintahan dalam menghadapi tantangan yang sulit.”
Kritikus Partai Republik, yang telah lama mengklaim bahwa cerita pemerintahannya bermotif politik, menyebut email tersebut sebagai “senjata api”.
Namun Carney bersikeras bahwa email Rhodes berbeda dari pokok pembicaraan komunitas intelijen yang merujuk pada persiapan Rice untuk menjawab pertanyaan tentang protes di tempat lain.
“Mereka membahas tentang situasi umum di dunia Muslim,” kata Carney, sambil membaca berita utama dari berita-berita yang menyoroti protes-protes tersebut – menggarisbawahi bahwa itu adalah berita besar pada saat itu.
Dia menolak menjawab secara langsung ketika ditanya apakah Gedung Putih akan meluruskan pernyataan yang meremehkan perannya dalam pokok pembicaraan. Dia mengakui apa yang muncul dari email Rhodes – bahwa “Gedung Putih jelas memiliki peran dalam dokumen itu.”
Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, mengeluarkan pernyataan Rabu malam yang mengatakan, “Empat orang Amerika kehilangan nyawa mereka di Benghazi, dan Gedung Putih melakukan upaya luar biasa untuk menipu, menghalangi dan menutupi apa yang sebenarnya terjadi.
Selama minggu terjadinya serangan Benghazi, protes terjadi di kedutaan besar AS di beberapa negara di Afrika dan Timur Tengah, termasuk protes hebat di Kairo. Namun pada saat Rice muncul di hari Minggu, kematian seorang duta besar AS dan tiga orang Amerika lainnya di Benghazi menjadi cerita yang dominan – Carney menghadapi skeptisisme di ruang pengarahan dengan mengklaim bahwa email Rhodes tidak merujuk, setidaknya sebagian besar, pada hal tersebut. .
Lebih lanjut, dokumen yang dikirimkan ke Judicial Watch dirilis sebagai tanggapan atas permintaan catatan terkait Benghazi.
Memo yang sama juga dikirim ke Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR menyusul panggilan pengadilan untuk meminta dokumen Benghazi.
“Jika hal ini tidak membuktikan tanpa keraguan bahwa cerita yang disampaikan oleh pemerintah mengenai Benghazi bermotif politik dan dibuat-buat, maka tidak akan ada yang bisa membuktikannya,” kata Senator. Lindsey Graham, RS.C., berkata.
Setelah rilis email tersebut, Rep. Frank Wolf, R-Va., memperbarui seruannya agar dibentuk komite terpilih untuk menyelidiki. Dia menulis surat kepada Ketua DPR John Boehner yang mengatakan “sekarang sangat jelas bahwa staf senior Gedung Putih terlibat langsung dalam mengoordinasikan pesan-pesan dalam menanggapi serangan Benghazi dan secara aktif berupaya mencari alasan untuk menghubungkan ke video internet yang terkenal itu.”
Namun, penjelasan “video” tersebut tidak hanya datang dari Gedung Putih. Pada akhir tanggal 11 September 2012, ketika serangan masih berlangsung, Departemen Luar Negeri Hillary Clinton mengeluarkan pernyataan yang berbunyi: “Beberapa orang telah mencoba untuk membenarkan perilaku jahat ini sebagai respons terhadap materi yang menghasut yang beredar di Internet. telah diposting … biarkan saya perjelas: Tidak pernah ada pembenaran atas tindakan kekerasan semacam ini.”
Catherine Herridge dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.
