Hakim memerintahkan penyitaan kamera pengukur kecepatan di kota Ohio, dan denda dikembalikan

CINCINNATI – Seorang hakim menyatakan sebuah kota di Ohio barat daya melakukan penghinaan terhadap pengadilan pada hari Kamis, dengan mengatakan bahwa kota tersebut melanggar perintahnya untuk menggunakan kamera lalu lintas untuk menangkap pengendara yang melaju kencang.

Hakim Permohonan Umum Hamilton County Robert Ruehlman juga memerintahkan departemen sheriff untuk menyita kamera di Elmwood Place.

Dia memerintahkan desa dan penjual kamera untuk mengembalikan semua surat tilang yang dikumpulkan sejak keputusannya pada 7 Maret, yang membatalkan peraturan kota yang mengizinkan penggunaan kamera, yang dimulai September lalu.

“Setiap uang yang dikumpulkan setelah keputusan saya harus dikembalikan,” kata Hakim Ruehlman.

Untuk memastikan peralatan tersebut tidak lagi berfungsi, katanya, peralatan tersebut akan disita dan pemerintah kota harus membayar biaya apa pun untuk menurunkan dan menyimpannya. Perintah tertulisnya juga mengatakan bahwa kota tersebut bertanggung jawab atas biaya hukum penggugat, yang harus dipungut.

Kamera-kamera itu diturunkan pada Kamis malam, kata Holly Calhoun, yang mengelola Elmwood Quick Mart dan menganjurkan penghapusan kamera-kamera tersebut.

Permintaan komentar dari kepala polisi Elmwood Place dan pengacara kota tidak dibalas pada hari Kamis.

Kota berpenduduk sekitar 2.200 orang yang bertetangga dengan Cincinnati telah menjadi titik fokus perdebatan yang umum terjadi di seluruh negeri mengenai penggunaan kamera lalu lintas.

Ribuan orang ditilang dalam beberapa bulan, yang berujung pada tuntutan hukum. Desa tersebut mengajukan banding atas perintah Hakim Ruehlman sebelumnya, dengan mengatakan bahwa desa tersebut berhenti mengeluarkan kutipan setelah keputusannya.

Namun hakim menemukan bahwa denda sebesar $48.000 telah dikumpulkan setelah tanggal 7 Maret dan memerintahkan agar uang tersebut dikembalikan oleh kota dan vendornya, Optotraffic yang berbasis di Maryland.

Perusahaan ini adalah salah satu dari beberapa perusahaan yang memasok dan mengoperasikan kamera lalu lintas ke kota-kota di seluruh negeri dengan imbalan persentase pendapatan — dalam kasus Elmwood, 40 persen.

Kepala polisi mengatakan kamera digunakan untuk mempelajari kecepatan setelah perintah tersebut, dan pejabat kota mengatakan bahwa kamera tersebut dinyalakan pada waktu-waktu tertentu agar kamera tetap berfungsi dengan baik sambil menunggu hasil banding mereka.

Namun beberapa kutipan tampaknya dikirim oleh penjual pada minggu-minggu pertama setelah perintah tersebut, menurut kesaksian pengadilan, dan kepala suku mengatakan kepada orang-orang bahwa mereka tidak perlu membayarnya.

“Tidak masalah,” kata Mike Allen, seorang pengacara yang menggugat pemerintah kota atas tiket tersebut. “Mereka melanggar perintah Hakim Ruehlman agar kamera ditutup.”

Optotraffic tidak segera menanggapi permintaan komentar.

Tn. Allen mengajukan gugatan terhadap Elmwood Place tahun lalu atas nama 10 orang, termasuk pemilik bisnis yang mengatakan mereka kehilangan pelanggan karena tilang.

Dia berupaya memperluas gugatannya menjadi gugatan kelompok (class action), yang bisa berarti ribuan orang meminta pembayaran denda sebesar $1,5 juta.

Perintah penghinaan Hakim Ruehlman dikeluarkan satu hari setelah DPR Ohio mengeluarkan undang-undang yang akan melarang penggunaan kamera penegakan lalu lintas di negara bagian tersebut. RUU tersebut akan diajukan ke Senat untuk dipertimbangkan.

Pejabat kota mengatakan kamera-kamera itu dimaksudkan untuk mengatasi masalah kecepatan yang berbahaya di jalan-jalan sibuk yang menghubungkan I-75 dan perusahaan-perusahaan besar.

Kritikus mengatakan bahwa dengan $105 per kutipan, mereka dimaksudkan untuk meningkatkan pendapatan.

Desa tersebut gagal mencoba mengeluarkan Hakim Ruehlman dari kasus tersebut. Mahkamah Agung Ohio menolak argumen yang menurut hakim menunjukkan bahwa dia bias dengan kata-katanya yang tajam, seperti menyebut kamera sebagai “penipuan” dan “penipuan” dan membandingkannya dengan permainan kartu penipu.