Hakim Venezuela memberikan hukuman maksimal kepada pemimpin oposisi karena menghasut kekerasan
CARACAS, Venezuela – Seorang hakim Venezuela telah memerintahkan pemimpin oposisi Leopoldo Lopez untuk dipenjara selama hampir 14 tahun karena menghasut kekerasan selama protes yang terkadang berdarah tahun lalu, menjatuhkan hukuman maksimal meskipun AS menyerukan pembebasannya.
Sekitar 200 pendukung pemimpin oposisi paling terkemuka di negara yang dipenjarakan itu berkumpul di alun-alun Caracas menyatakan ketidakpercayaan dan kesedihan pada Kamis malam ketika mereka mengetahui putusan tersebut. Beberapa menangis dan saling menghibur dengan pelukan.
Ketika ketegangan dipicu oleh persidangan di kedua sisi perpecahan politik yang mendalam di Venezuela, seorang pria lanjut usia tewas dan beberapa orang terluka dalam bentrokan di luar gedung pengadilan pada Kamis pagi antara loyalis pemerintah dan pendukung Lopez.
Pemimpin oposisi tersebut telah berulang kali membantah tuduhan tersebut, dan mengatakan bahwa dia hanya menyerukan protes damai terhadap Presiden Nicolas Maduro. Namun, pemerintah sosialis Venezuela menyalahkannya atas kekerasan yang menewaskan lebih dari 40 orang selama protes jalanan pada tahun 2014.
Para pendukung mantan wali kota distrik Caracas yang kaya dan lulusan Harvard berusia 44 tahun itu mengatakan persidangan tersebut dirusak oleh ketidakberesan. Pengadilan menolak semua kecuali dua saksi pembela, keduanya pada akhirnya menolak memberikan kesaksian, sementara jaksa penuntut memanggil lebih dari 100 orang.
Persidangan tersebut sebagian besar tertutup untuk umum, dan Lopez terkadang menolak hadir sebagai bentuk protes. Pengacaranya mengatakan Hakim Susana Barreiros tiba-tiba mengakhiri persidangan pekan lalu, meski banyak saksi yang belum memberikan kesaksian.
Ditambah dengan masa hukuman yang dijalani, hukuman 13 tahun, 9 bulan, 7 hari dan 12 jam merupakan hukuman maksimal atas kejahatan yang dilakukan Lopez.
Penuntutan fokus pada pernyataan publik Lopez tahun lalu ketika ia dan kelompok garis keras lainnya menyerukan pengunduran diri Maduro dengan slogan “Pintu Keluar” hanya beberapa bulan setelah kandidat pro-pemerintah memenangkan pemilu daerah.
Jaksa mengatakan retorika pedas tersebut mendorong para pengunjuk rasa untuk membakar properti umum dan membahayakan nyawa. Para pejabat juga menuduhnya berkonspirasi dengan Amerika Serikat dan mahasiswa pengunjuk rasa untuk mencoba menggulingkan pemerintah.
Para pejabat AS membantah tuduhan itu dan menjadikan pembebasan Lopez sebagai tuntutan utama normalisasi hubungan diplomatik. Menteri Luar Negeri John Kerry menelepon menteri luar negeri Venezuela pada hari Selasa untuk menyatakan keprihatinannya mengenai persidangan tersebut beberapa hari setelah pertemuan dengan istri Lopez, Lilian Tintori, di Washington.
Aktivis yang hadir di ruang sidang mengatakan kepada The Associated Press bahwa Lopez memandang hakim dalam pidato penutupnya dan mengatakan bahwa jika dia dibebaskan, dia akan pulang, mencium anak-anaknya, mencium tangan istrinya lagi, akan melamar dan kemudian mulai merekrut semua orang. lagi. negara.
Meskipun banyak pendukung Lopez yang tidak meragukan bahwa ia akan dihukum, hukuman berat tersebut mengejutkan mereka yang mengira bahwa keringanan hukuman akan diberikan dalam upaya meredakan ketegangan menjelang pemilihan legislatif pada bulan Desember, yang sangat diinginkan oleh pihak oposisi untuk dimenangkan.
Roberta Jacobson, diplomat tertinggi Departemen Luar Negeri AS untuk Amerika Latin, mengatakan dalam sebuah tweet bahwa dia “sangat terganggu” dengan keputusan tersebut dan meminta pemerintah Venezuela untuk melindungi demokrasi dan hak asasi manusia. Kelompok hak asasi manusia mengecam keputusan tersebut.
Namun pada rapat umum pendukung pemerintah di luar gedung pengadilan sebelum putusan dibacakan, sekelompok orang memainkan lagu kebangsaan dengan lirik yang mendukung putusan bersalah.
“Buat dia bertanggung jawab,” bunyi bagian refrain pada satu lagu. Pemerintah tidak segera mengomentari keputusan tersebut.
Pengacara Lopez telah berjanji untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut.
Lopez, ayah dari dua anak kecil, telah menghabiskan satu setengah tahun terakhir di penjara militer di luar Caracas di mana dia sekarang akan menyelesaikan hukumannya. Karena hanya keluarganya yang boleh berkunjung, ia berhasil merilis beberapa video dari balik jeruji besi.
Pada bulan Mei, melalui rekaman di selnya, Lopez menyebut unjuk rasa terbesar yang pernah terjadi di Venezuela sejak gelombang protes anti-pemerintah pada tahun 2014 yang menyebabkan dia dipenjara. Pada bulan Juni, dia melakukan mogok makan selama 30 hari untuk menuntut pemerintah menjadwalkan pemilihan kongres.
Tim Lopez menuduh pemerintah Maduro ingin menghukumnya sekarang dengan harapan kemarahan akan mereda sebelum pemungutan suara pada 6 Desember.
Jajak pendapat menunjukkan bahwa Lopez tetap menjadi salah satu politisi paling populer di Venezuela dengan jumlah dukungan mendekati 50 persen, sementara Maduro berada di bawah 30 persen.
Namun mantan atlet triatlon ini tidak disukai oleh oposisi Venezuela yang selalu terpecah. Beberapa pemimpin memandangnya terlalu radikal dan tidak berhubungan dengan masyarakat miskin yang masih menghormati pendahulu Maduro, mendiang Hugo Chavez.
Kejahatan, inflasi dan kekurangan bahan pangan semakin memburuk sejak protes tahun lalu, meskipun banyak orang enggan turun ke jalan lagi.
Tiga terdakwa lainnya, yang semuanya dibebaskan sebelum putusan, menerima hukuman antara 4 dan 10 tahun oleh hakim pada hari Kamis.
