Senat meloloskan RUU pengeluaran sebesar $1,1 triliun
WASHINGTON – Kongres mengirimkan rancangan undang-undang belanja pemerintah senilai $1,1 triliun kepada Presiden Barack Obama pada hari Kamis, mengurangi dampak terburuk dari pemotongan anggaran otomatis tahun lalu setelah para pengkritik pesta teh yang dihukum oleh penutupan sebagian pada bulan Oktober hanya menimbulkan sedikit protes.
Senat memberikan suara 72-26 untuk tindakan tersebut, dan menyetujui keputusan DPR lebih dari 24 jam sebelumnya dengan suara yang sama beratnya. Penandatanganan RUU tersebut diharapkan dilakukan tepat pada waktunya untuk mencegah gangguan pendanaan pemerintah pada Sabtu tengah malam.
RUU yang sangat besar ini mendanai setiap lembaga pemerintah, ditambah dengan kenaikan untuk proyek konstruksi NASA dan Korps Insinyur Angkatan Darat dengan pemotongan untuk Internal Revenue Service dan bantuan luar negeri. Dana ini membiayai penerapan undang-undang layanan kesehatan Obama; Pertentangan mengenai penerapan “Obamacare” mendorong Partai Republik untuk menutup sebagian pemerintahan selama 16 hari pada bulan Oktober.
Termasuk juga pendanaan untuk peraturan yang lebih ketat di pasar keuangan, namun pada tingkat yang lebih rendah dari yang diinginkan presiden.
Undang-undang yang sarat kompromi ini mencerminkan realitas perpecahan kekuasaan di Washington dan keinginan Partai Demokrat dan Republik untuk memberikan penangguhan hukuman pada tahun pemilu setelah tiga tahun perang anggaran yang menyebabkan Kongres dan Gedung Putih berpindah dari krisis ke krisis. Kedua belah pihak memandang langkah tersebut sebagai cara untuk mengurangi pemotongan belanja otomatis yang harus mulai diserap oleh Pentagon dan lembaga-lembaga dalam negeri pada tahun lalu.
Sebanyak 53 anggota Partai Demokrat, dua anggota independen dan 17 anggota Partai Republik memberikan suara mendukung RUU tersebut. Sebanyak 26 suara menentangnya semuanya diberikan oleh Partai Republik.
Sesaat sebelum pemungutan suara terakhir, Senator. Ted Cruz, anggota Partai Republik-Texas, melancarkan serangan pedas terhadap Senat Demokrat, menuduh mereka mengabaikan masalah yang disebabkan oleh undang-undang layanan kesehatan. “Sangat jelas bahwa jutaan orang Amerika saat ini dirugikan oleh undang-undang yang gagal ini,” kata Cruz.
Tidak seperti musim gugur tahun lalu, ketika ia berbicara selama 21 jam berturut-turut dan membantu memaksa penutupan pemerintahan karena pencairan dana “Obamacare,” kali ini ia hanya berpidato selama 17 menit dan hanya meminta Senat untuk dengan suara bulat meloloskan amandemen yang menyetujui penghapusan dana Obamacare. Partai Demokrat dengan mudah menolak manuver tersebut.
RUU setebal 1.582 halaman itu sebenarnya merupakan 12 RUU yang digabung menjadi satu dalam perundingan yang dipimpin oleh Rep. Harold Rogers, R-Ky., dan Senator. Barbara Mikulski, D-Md., masing-masing ketua Komite Alokasi DPR dan Senat, serta letnan subkomitenya. Mereka menghabiskan waktu berminggu-minggu untuk menyusun rincian perjanjian anggaran dua tahun yang disahkan pada bulan Desember, yang pertama sejak tahun 2009.
RUU tersebut, yang disahkan oleh DPR dengan hasil pemungutan suara 359-67, meningkatkan pengeluaran sekitar $26 miliar selama tahun fiskal 2013, dengan sebagian besar peningkatan tersebut digunakan untuk program dalam negeri. Hampir $9 miliar dana yang tidak diminta untuk operasi militer dan diplomatik di luar negeri membantu mengurangi kekurangan anggaran Pentagon dan bantuan luar negeri.
Budaya inti dari para apropriator terlihat jelas di seluruh RUU tersebut. Biaya yang lebih rendah untuk mengganti peralatan pemeriksaan, misalnya, memungkinkan pemotongan biaya pada Administrasi Keamanan Transportasi. Anggota parlemen menghalangi Departemen Pertanian untuk menutup enam fasilitas penelitian. Dan Badan Perlindungan Lingkungan dilarang mengeluarkan peraturan tentang emisi metana dari operasi peternakan.
Ketentuan lain mengecualikan veteran penyandang disabilitas dan pasangan militer yang masih hidup dari pemotongan pensiun yang diberlakukan bulan lalu. Ketua DPR John Boehner, R-Ohio, memberi isyarat dalam percakapan singkat di lorong dengan The Associated Press bahwa dia akan menentang upaya yang lebih luas untuk mencabut seluruh ketentuan pensiun, yang menghemat $6 miliar selama dekade berikutnya dengan mengurangi penyesuaian biaya hidup tahunan untuk bekerja usia pensiunan militer sebesar 1 poin persentase.
Usulan anggaran Institut Kesehatan Nasional sebesar $29,9 miliar jauh dari anggaran $31 miliar yang dimenangkan ketika Partai Demokrat menguasai Kongres. Partai Demokrat memang memenangkan kenaikan sebesar $100 juta, menjadi $600 juta, untuk apa yang disebut hibah TIGER untuk proyek infrastruktur transportasi prioritas tinggi, sebuah program yang dimulai dengan undang-undang stimulus ekonomi tahun 2009.
Pekerja sipil federal akan mendapatkan kenaikan gaji pertama mereka dalam empat tahun, kenaikan biaya hidup sebesar 1 persen. Partai Demokrat merayakan perolehan tambahan $1 miliar dibandingkan tahun lalu untuk program pendidikan anak usia dini Head Start dan mengecualikan sejumlah kebijakan konservatif yang diajukan oleh Partai Republik dari RUU tersebut.
Rogers memenangkan dua ketentuan yang didukung oleh industri batubara. Salah satunya akan menghalangi EPA dan Korps Insinyur untuk membuat peraturan baru tentang “bahan pengisi” yang terkait dengan pemindahan puncak gunung. Kebijakan lainnya adalah dengan tetap membuka pintu bagi Bank Ekspor-Impor untuk membiayai pembangkit listrik tenaga batu bara di luar negeri.
Senator Mike Lee, anggota Partai Republik-Utah, yang merupakan favorit pesta teh, tidak menyebutkan pendanaan Obamacare dalam pidato awal pekan ini; sebaliknya, dia sudah lama mengeluh bahwa tindakan tersebut membatalkan program federal yang mengirimkan pembayaran ke negara-negara bagian Barat yang sebagian besar tanahnya dimiliki oleh pemerintah federal dan oleh karena itu tidak dapat dikenakan pajak oleh pemerintah daerah.
