Wales, Bale membuat kembalinya yang tak terlupakan ke pentas internasional setelah absen selama 58 tahun
BORDEAUX, PRANCIS – 11 JUNI: Gareth Bale dari Wales melakukan selebrasi penuh waktu bersama rekan setimnya Chris Gunther setelah pertandingan Grup B UEFA Euro 2016 antara Wales dan Slovakia di Nouveau Stade de Bordeaux pada 11 Juni 2016 di Bordeaux, Prancis. (Foto oleh Chris Brunskill Ltd/Getty Images)
Wales memahkotai kembalinya mereka ke kompetisi kontinental setelah absen selama 58 tahun pada hari Sabtu, mengalahkan Slovakia 2-1 dalam pertandingan yang hidup. Kedua belah pihak datang dengan niat untuk bermain di depan, dan permainan ini mendapat manfaat dari proaktif mereka. Wales belum pernah bermain di turnamen besar sejak Piala Dunia 1958 dan turnamen ini menjadi lebih baik karena kehadiran mereka setelah bertahun-tahun.
Gareth Bale identik dengan revolusi baru asal Wales ini, dan tentu saja pemain Real Madrid ini menjadi jantung dari hampir semua hal yang dilakukan The Dragons, mencetak gol melalui tendangan bebas yang mustahil di menit ke-10 dan menyerang ke depan di setiap kesempatan yang menyakitkan. Bek tengah Liverpool Martin Skrtel dan rekan satu timnya dari Slovakia.
Kapten Napoli Marek Hamsik melakukan yang terbaik untuk membawa Slovakia maju, semakin berkembang dalam permainan saat ia pindah ke peran pilihannya lebih jauh ke jantung lini tengah di mana ia bisa mendikte permainan dengan baik untuk Falcons. Energinya yang menular menyebar ke seluruh tim, dengan Vladimir Weiss dan Juraj Kucka menjadi titik terang di unit Slovakia yang dapat menghibur diri dengan kenyataan bahwa mereka setidaknya bisa menghibur. Mereka pantas melawan untuk menyamakan kedudukan melalui Kucka sebelum tekad Wales membuat mereka meraih kemenangan yang pantas.
Pemenang Wales datang berkat pria yang diberkati dengan nama terbaik (atau setidaknya sebagian besar bertema Star Wars) di turnamen, Hal Robson-Kanu, 10 menit setelah memasuki permainan. Pemain yang digantikannya, Jonathan Williams, mendapatkan istirahatnya setelah mengalami cedera selama 71 menit. Robson-Kanu menghormati ingatannya dengan baik dan hampir memasukkan pemain pirang baru Aaron Ramsey, yang tampaknya lebih sibuk dengan perannya dalam penculikan terbaru putri Liam Neeson daripada tugasnya di depan gawang. Ramsey menghasilkan keahliannya yang normal, dan momen inspirasi cemerlang dari pemain Arsenal malam ini berakhir dengan kemenangan Robson-Kanu. Ramsey diberi istirahat yang layak setelah menit ke-87, dan pastinya akan menikmati ujian Wales berikutnya melawan lini tengah Inggris yang banyak dihuni Tottenham.
Wales menghabiskan hampir enam dekade absen dari sepakbola kompetitif, dan sekembalinya mereka, mereka menunjukkan dengan tepat mengapa, meskipun lapangan Euro 2016 diperluas, mereka layak bersaing dengan tim-tim terbaik di benua itu. Performa penuh semangat melawan Slovakia yang mumpuni akan menjadi dorongan besar bagi The Dragons, dan mereka akan tampil sangat berbahaya saat bersiap menghadapi Inggris dalam pertandingan terbesar dalam hidup mereka.
LEBIH DARI SEPAKBOLA FOX:
