Jordan Morris memimpin tim AS yang mencari kualifikasi Olimpiade

Amerika Serikat memiliki tim yang mereka harapkan akan memberi mereka tempat di Olimpiade 2016. Manajer Andi Herzog telah menunjuk 23 pemain yang akan membawa mereka ke play-off kualifikasi melawan Kolombia dengan mempertaruhkan satu tempat di Rio.

Jordan Morris jelas merupakan bintang tim ini, setelah menjadi kapten U-23 di masa lalu. Morris juga mencetak gol untuk tim senior melawan Meksiko dan menjadi sasaran perang penawaran yang intens antara MLS dan beberapa klub Eropa musim dingin ini. Dia akan diandalkan untuk memberikan gol bagi Amerika.

Namun Morris tidak sendirian. Sisa tim diisi oleh pemain-pemain yang memiliki pengalaman profesional luas bahkan beberapa pemain yang juga pernah bermain untuk tim senior AS. Matt Miazga adalah bintang New York Red Bulls tahun lalu, mendapatkan caps tim senior pertamanya dan baru-baru ini dibeli oleh Chelsea. Kellyn Acosta adalah kunci bagi FC Dallas, meskipun di lini tengah, dan Julian Green mencetak gol di Piala Dunia 2014. Wil Trapp dan Emerson Hyndman memberi tim beberapa gelandang terampil dan Jerome Kiesewetter tampil luar biasa untuk tim senior di kamp Januari awal tahun ini.

Kamp bulan Januari itu bisa sangat berguna bagi para pemain US Eleven di tim U-23 ini yang berlatih dan bermain bersama tim senior di bulan Januari, memberi mereka pengalaman berharga di level tinggi dan membantu mempersiapkan diri menghadapi kualifikasi ini.

Tidak banyak pemain yang absen dari tim selain Cameron Carter-Vickers. Dia mengalami cedera yang membuatnya absen dari babak penyisihan. Semua orang yang mungkin masuk skuad – Christian Pulisic (tidak pernah bermain dengan U-23), Rubio Rubin (cedera) dan Gedion Zelalem (tidak tampil bagus) – diperkirakan akan absen.

Masalah bagi Amerika adalah bahwa bakat bukanlah masalah terbesar tim ini. Alasan mereka lolos ke babak playoff melawan Kolombia adalah karena mereka kalah dari Honduras di kualifikasi CONCACAF, dan tim Amerika secara spektakuler lebih berbakat daripada tim Honduras. Kemampuan Herzog untuk menyatukan semua bakat ke dalam bentuk yang kohesif, menetapkan taktik yang dapat dikelola dan menempatkan tim pada posisi untuk memaksimalkan kekuatan para pemain adalah masalahnya – masalah yang akan diuji di tim Kolombia yang bagus.

Jurgen Klinsmann telah menjadikan tim U-23 dan Olimpiade sebagai prioritas besar program AS. Dia membentuk tim U-23 sebagai kelompok usia penuh waktu, sesuatu yang belum pernah ada sebelumnya, dan menunjuk asisten utamanya Herzog sebagai manajer. Bagaimanapun juga, melewatkan Olimpiade akan menjadi kemunduran besar bagi Klinsmann dan program AS.

Amerika Serikat akan memainkan leg pertama babak playoff di Barranquilla, Kolombia (25 Maret, 6 sore ET di FS1). Pertandingan itu akan dilanjutkan dengan pertandingan kandang pada 29 Maret di Frisco, TX, dengan pemenang akan berangkat ke Olimpiade dan yang kalah akan melewatkan perjalanan ke Rio.

Daftar pemain U-23 AS

Penjaga gawang: Cody Cropper (Milton Keynes Dons), Ethan Horvath (Molde KJ), Zach Steffen (SC Freiburg)

Pembela: Kellyn Acosta (FC Dallas), Matt Miazga (Chelsea FC), Eric Miller (Colorado Rapids), Tim Parker (Vancouver Whitecaps FC), Desevio Payne (FC Groningen), Shane O’Neill (Cambridge United), Brandon Vincent (Chicago Fire ). ), Walker Zimmerman (FC Dallas)

Gelandang: Fatai Alashe (Gempa San Jose), Paul Arriola (Klub Tijuana), Luis Gil (Queretaro), Julian Green (Bayern Munich), Emerson Hyndman (Fulham FC), Jerome Kiesewetter (VfB Stuttgart), Matt Polster (Chicago Fire), Dillon Serna (Colorado Rapids), Wil Trapp (Columbus Crew SC)

Ke depan: Jordan Morris (Seattle Sounders FC), Mario Rodriguez (Borussia Monchengladbach), Khiry Shelton (New York City FC)