Delaware seharusnya menutup jembatan lebih awal, kata para pejabat

Pejabat Delaware seharusnya menutup jembatan antarnegara bagian yang rusak lebih awal dan melewatkan peluang karena tidak memiliki personel yang memenuhi syarat untuk merespons dengan cepat informasi tentang kerusakan jembatan tersebut, kata sekretaris transportasi negara bagian itu, Kamis.

Laporan internal yang dirilis Kamis mendokumentasikan serangkaian kesalahan langkah yang menyebabkan penutupan darurat jembatan Interstate 495 di Wilmington pada 2 Juni.

Laporan tersebut mengatakan pejabat Departemen Perhubungan tidak menanggapi dengan baik dua panggilan 911 yang berbeda, satu pada bulan April dan satu lagi pada bulan Mei, yang menunjukkan ada sesuatu yang tidak beres dengan jembatan tersebut. Mereka juga membutuhkan waktu beberapa hari untuk bertindak setelah menerima peringatan dari seorang insinyur pada bulan Mei bahwa tiang-tiang Jembatan 495 di atas Sungai Christina tampaknya terbalik.

“Ada tiga peluang yang terlewatkan… untuk menutup jembatan lebih awal,” kata Menteri Transportasi Shailen Bhatt. “Jelas kami seharusnya bereaksi lebih cepat.”

Bhatt mengatakan departemennya telah menerapkan prosedur baru untuk memastikan respons yang tepat waktu dan tepat terhadap masalah jembatan dan infrastruktur lainnya, termasuk rambu-rambu di atas kepala, bendungan atau tanggul, dan struktur penerangan. Jika terjadi masalah jembatan, pengawas pemeliharaan dan inspektur atau insinyur yang berkualifikasi akan merespons, katanya.

“Bukannya kami menerima laporan-laporan ini dan mengabaikannya,” kata Bhatt. “Kami mendapat laporan-laporan ini dan kami tidak memiliki orang yang tepat untuk mengawasi jembatan tersebut.”

Namun penyelidikan Departemen Perhubungan sendiri menunjukkan bahwa pejabat tinggi di divisi jembatan badan tersebut mengambil pendekatan yang kurang ajar terhadap peringatan tentang jembatan tersebut, yang biasanya mengangkut sekitar 90.000 kendaraan setiap hari dalam jalan pintas sepanjang 11 mil di sekitar Wilmington.

Pada tanggal 29 Mei, seorang insinyur geoteknik yang bekerja di daerah tersebut pada sebuah proyek yang tidak terkait memberi tahu para pejabat bahwa kolom jembatan tampaknya akan terjungkal. Sebagai tanggapan, Insinyur Desain Jembatan DOT Jason Hastings mengirim email kepada Insinyur Jembatan Jason Arndt yang mengatakan “akan bermanfaat bagi kami jika kru mampir ke jembatan besok untuk memeriksanya.”

Sebagai tanggapan, Arndt mencatat bahwa dia dan rekan insinyur inspeksi jembatan Matt Mortensen akan berada di area tersebut “sekitar minggu depan” dan kemudian melihat-lihat.

Keesokan harinya, pejabat DOT menerima panggilan 911 kedua tentang jembatan tersebut, dari seorang pengendara yang melaporkan bahwa bentang tengah jembatan tampak tenggelam dalam beberapa hari terakhir.

Petugas pengatur lalu lintas yang menerima telepon tersebut tidak memberi tahu petugas jembatan, melainkan menghubungi pengemudi patroli bantuan pengendara dan memintanya untuk menyelidiki. Sopir tersebut melaporkan bahwa tidak ada yang salah, kata laporan itu.

“Ini merupakan sebuah kehilangan bagi kami,” kata Bhatt. “Saya tidak tahu mengapa dia tidak melihatnya.”

Arndt dan Mortensen baru pergi ke jembatan pada hari Senin berikutnya. Beberapa jam setelah kedatangan mereka, operator peralatan DOT dan penyapu jalan DOT secara terpisah melaporkan kepada pengawas bahwa ada masalah dengan tembok pembatas di jembatan. Jembatan itu ditutup pada hari itu juga.

Bhatt tidak mau mengatakan apakah ada pejabat DOT yang akan menghadapi tindakan disipliner, namun dia mencatat bahwa penyelidikan sumber daya manusia sedang dilakukan.

“Jika ada tindakan yang memerlukan kedisiplinan, kami pasti akan mengambil tindakan yang tepat… Keterlibatan setiap karyawan dalam hal ini dievaluasi,” ujarnya.

Administrasi Jalan Raya Federal, yang menyetujui dana bantuan untuk memperbaiki jembatan tersebut, mengatakan desain dan konstruksi jembatan memenuhi standar yang berlaku. Badan tersebut juga mengatakan tampaknya jembatan itu dirawat dan diperiksa dengan baik.

Bhatt mengatakan pada hari Kamis bahwa lembaganya telah mengkonfirmasi kecurigaan awal para pejabat bahwa tumpukan besar tanah yang dibuang di sebelah jembatan, tampaknya tanpa sepengetahuan atau izin dari pejabat negara, telah menggerakkan tanah lunak di bawah permukaan, mencabut pijakan beton dan tumpukan bawah tanah yang menopang tanah. . didukung, rusak. kolom jembatan. Mereka memperkirakan tumpukan itu memiliki berat sekitar 50.000 ton.

“Jelas bahwa tanah menyebabkan perpindahan lateral,” kata Bhatt, seraya menambahkan bahwa lembaganya telah menyewa ahli hukum untuk menyelidiki kemungkinan klaim tanggung jawab pihak ketiga atas biaya perbaikan jembatan.