Bangga memprotes, Merkel dari Jerman melakukan kunjungan kilat ke garis patahan zona euro Yunani
ATHENA, Yunani – Kanselir Jerman Angela Merkel melakukan kunjungan pertamanya ke Yunani sejak krisis zona euro dimulai tiga tahun lalu. Kunjungannya selama lima jam dipandang oleh pemerintah sebagai dorongan bersejarah bagi masa depan negara tersebut dalam hal mata uang bersama Eropa, namun oleh para pengunjuk rasa sebagai pertanda akan terjadinya lebih banyak penghematan dan kesulitan.
Lebih dari 7.000 polisi akan berjaga, menutup taman dan bagian lain di pusat kota Athena untuk menjauhkan pengunjuk rasa dari pemimpin Jerman tersebut, yang dijadwalkan tiba di ibu kota Yunani pada pukul 13.30 waktu setempat (10.30GMT) pada hari Selasa untuk melakukan pembicaraan dengan Perdana Menteri konservatif. Antonis Samaras.
Banyak politisi top Eropa menghindari perjalanan resmi ke Yunani dan risiko penerimaan yang tidak bersahabat karena negara yang dililit utang tersebut berjuang untuk memenuhi komitmen yang diperlukan untuk menjamin pembayaran pinjaman dana talangan dan keanggotaan euro jangka panjang.
Namun Merkel, yang mengepalai kontributor dana talangan terbesar di Eropa, menerima undangan Samaras ke Athena meskipun pemerintahnya sejauh ini gagal menyelesaikan paket penghematan baru secara besar-besaran. Pemotongan ini akan menghemat €13,5 miliar ($17,5 miliar), namun Yunani diperkirakan akan mengalami resesi tahun keenam pada tahun 2013.
Setelah berbulan-bulan melakukan retorika yang keras, kanselir Jerman mungkin sedang mempersiapkan pemilihnya untuk melakukan pendekatan yang lebih toleran terhadap Yunani menjelang pemilihan federal tahun depan, menurut Jason Manolopoulos, penulis buku tahun 2011 tentang krisis keuangan Eropa, “Utang Kekejian Yunani.”
“Mengingat bagaimana beberapa anggota inti (zona euro) lainnya – Austria, Belanda, Finlandia – telah melontarkan komentar yang sangat keras… Saya pikir ini mengirimkan pesan ke Yunani,” kata Manolopoulos tentang kunjungan Merkel.
“Tetapi menurut saya ini juga penting, bahkan lebih penting, untuk konsumsi domestik Jerman.”
Di Athena, Merkel akan bertemu dengan Samaras dan Presiden Karolos Papoulias, kepala negara yang sebagian besar bersifat seremonial, di gedung-gedung yang berdekatan sebelum terbang kembali ke luar negeri.
Langkah-langkah keamanan yang ketat termasuk larangan pertemuan publik di luar kedutaan Jerman dan bagian lain dari pusat kota Athena serta dalam jarak 100 meter (330 kaki) dari rute iring-iringan mobilnya dari bandara.
Mitra Samaras sendiri dalam pemerintahan koalisinya menggambarkan tindakan polisi tersebut berlebihan. Dan serikat pekerja utama Yunani, GSEE, menyebut aksi tersebut sebagai “pertunjukan kekerasan… yang bertujuan untuk membatalkan hak-hak demokrasi” dan bersikeras bahwa mereka akan tetap melaksanakan rencana unjuk rasa pada pukul 13.00 (10.00 GMT) di dekat parlemen.
Senin malam, sekitar 2.000 orang menghadiri demonstrasi damai di sekitar alun-alun utama Athena untuk memprotes kunjungan Merkel.
Krisis utang Yunani dimulai pada akhir tahun 2009 setelah negara tersebut salah melaporkan angka defisitnya, sehingga memicu kekhawatiran bahwa utang di negara-negara zona euro lainnya juga bisa berisiko.
Sejak Mei 2010, negara ini bergantung pada dana talangan dari zona euro dan Dana Moneter Internasional.
Namun untuk mendapatkan pinjaman tersebut, pemerintah telah menerapkan pemotongan gaji dan kenaikan pajak secara berturut-turut, serta menaikkan usia pensiun dan mengurangi PHK di sektor swasta yang diperkirakan akan mendorong tingkat pengangguran hingga hampir satu dari empat pekerja pada tahun depan.
“Langkah-langkah ini berdampak pada setiap keluarga Yunani – merugikan anak-anak kami,” Nikos Papageorgiou, ketua serikat pekerja hotel di Athena, mengatakan pada rapat umum Senin malam.
“Masyarakat tidak perlu takut untuk melakukan protes karena tindakan polisi. Tidak ada yang bisa menyangkal hak kami untuk meminta kehidupan yang lebih baik.”
___
Efty Katsareas di Athena berkontribusi.
