Laporan GAO menyoroti pemborosan dana untuk mengakhiri tunawisma
Pendekatan multi-lembaga yang dilakukan pemerintah federal dalam membantu para tunawisma sering kali membingungkan, menurut sebuah laporan yang baru-baru ini dirilis yang mengkatalogkan ratusan cara pemerintah menghambur-hamburkan pajak melalui pemborosan, tumpang tindih, fragmentasi, dan birokrasi.
Laporan Kantor Akuntabilitas Pemerintah menemukan bahwa pada tahun 2009, lembaga-lembaga federal menghabiskan sekitar $2,9 miliar untuk lebih dari 20 program yang menargetkan tunawisma. Jika uang tersebut digunakan untuk membangun rumah, katakanlah $200.000 per rumah, maka secara teoritis dana tersebut dapat menghasilkan 145.000 rumah.
“Ambil langsung uang itu dan berikan mereka semacam voucher sehingga mereka bisa mendapatkan tempat tinggal sendiri, atau mendapatkan manfaat kesehatan mental,” saran Brian Darling, direktur studi pemerintah di Heritage Foundation. “Tetapi seperti yang terjadi sekarang, ketika semua lembaga pemerintah menjalankan program yang sama, maka yang terjadi adalah sampah pemerintah.”
Namun beberapa pendukung tunawisma berpendapat bahwa usulan tersebut mengabaikan kompleksitas masalah. Mereka mengatakan bahwa tunawisma mencakup begitu banyak sosiopatologi, kesulitan ekonomi, dan keadaan lain yang berbeda – mulai dari penyakit mental hingga pelecehan, hingga tentara yang pulang dari perang dan tidak dapat mendapatkan pekerjaan – sehingga berbagai program dan layanan federal yang tumpang tindih adalah hal yang dibutuhkan.
“Fakta bahwa kami memiliki lembaga-lembaga federal yang berbeda yang menjalankan program yang berbeda sebenarnya merupakan keputusan yang dibuat Kongres dengan sengaja dengan gagasan bahwa program tersebut harus tetap berada dalam bidang keahlian mereka,” kata Steve Berg dari Aliansi untuk Mengakhiri Tunawisma.
Hebatnya, pemerintah federal telah mengambil beberapa langkah untuk meningkatkan koordinasi program tunawisma.
Juli lalu, mereka membentuk Dewan Antar-Badan untuk Tunawisma AS (USICH), yang terdiri dari 19 lembaga, termasuk departemen Pendidikan, Perumahan dan Pembangunan Perkotaan, serta Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Hal ini dirancang untuk lebih memfokuskan layanan program tunawisma.
Namun, menurut laporan GAO, masih belum ada program tunggal untuk mengumpulkan data tepat waktu mengenai tingkat dan sifat tuna wisma.
“Rencana tersebut mengakui bahwa standar data yang umum… akan memfasilitasi pemahaman yang lebih besar dan menyederhanakan pengelolaan data lokal,” kata laporan itu.
Sebagai tanda bahwa pemerintah bermaksud mengurangi inefisiensi birokrasi, Departemen Urusan Veteran mengumumkan pada bulan Desember lalu bahwa mereka akan berpartisipasi dalam “Sistem Manajemen Informasi Tunawisma” milik pemerintah, sebuah database yang dirancang untuk mengidentifikasi dan memberikan bantuan kepada para tunawisma secara lebih efisien.
Anggota DPR Darrell Issa, ketua Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintahan DPR, percaya bahwa efisiensi seperti ini yang diuraikan dalam laporan GAO dapat memberikan manfaat besar bagi pembayar pajak.
“Kita bisa menghemat setidaknya seratus miliar dolar tanpa kehilangan satu layanan pun bagi atau untuk rakyat Amerika,” kata politisi Partai Republik California itu kepada Fox News.
Namun langkah selanjutnya adalah langkah yang lebih sulit. Meskipun GAO telah mengidentifikasi permasalahannya, kini Kongres harus mengambil keputusan sulit.
“Fase selanjutnya adalah Kongres benar-benar melakukan sesuatu,” kata Darling. “Berhentilah membicarakan hal ini, berhentilah mengungkap misteri masalah ini, buatlah rancangan undang-undang, sahkan di DPR dan biarkan Senat memberikan suara mengenai hal tersebut.”
