Oposisi Venezuela menghadapi perjuangan berat untuk bangkit kembali setelah dikalahkan oleh Chavez

CARACAS, Venezuela – Seorang veteran oposisi politik Venezuela yang telah lama menderita, membandingkan pemilu presiden hari Minggu dengan pertandingan sepak bola yang dimainkan di atas bukit.

Kandidat oposisi Henrique Capriles mempertahankan gawang seukuran lapangan parkir di bagian lereng yang menurun sementara tim Presiden Hugo Chavez menjaga gawang pixie di sisi yang menanjak, kata Ramon Guillermo Aveledo.

“Dan wasit juga menendang bola untuknya,” kata Aveledo tentang petahana.

Saat ia bersiap untuk memulai masa jabatannya yang keempat, Chavez tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengubah keunggulan yang dimilikinya, yang menurut banyak orang telah membantunya mengalahkan penantang terkuatnya. Hal ini mencakup struktur partai yang sangat besar, program bantuan pemerintah, dan jumlah pegawai negeri sipil.

Dalam menghadapi hambatan-hambatan ini, pihak oposisi menghadapi tugas berat untuk melindungi persatuan mereka yang telah dicapai dengan susah payah selama enam tahun masa kepresidenan Chavez, di mana keuntungan politik sang presiden kemungkinan besar akan semakin meningkat.

Capriles memang memperoleh perolehan bersejarah, memenangkan 44 persen suara, yang merupakan penampilan terbaik oposisi melawan Chavez dalam pemilihan presiden.

“Ini bukanlah kekalahan telak bagi oposisi, juga bukan kemenangan besar bagi Chavismo,” kata Mariana Bacalao, profesor ilmu politik di Universitas Pusat Venezuela. “Belum pernah oposisi sekuat ini.”

Beberapa hari setelah pemungutan suara, Chavez mengatakan dia ingin bekerja sama dengan lawan-lawannya untuk mempersatukan negara.

Presiden berbicara dengan Capriles melalui telepon, yang pertama setelah kemenangannya, dan menyerukan “proses dialog permanen” pada hari Selasa. Menteri Kehakiman, Tareck El Aissami, juga menulis di Twitter setelah pemungutan suara: “Oposisi yang bertanggung jawab diperlukan untuk kesejahteraan tanah air.”

Namun banyak yang mengatakan kemungkinannya sangat besar sehingga pihak oposisi akan kesulitan, terpecah belah dan gagal membangun pencapaian bersejarah mereka. Meskipun ada kata-kata yang bersifat perdamaian, para penentang Chavez juga khawatir bahwa presiden tersebut akan melanjutkan serangan politiknya, seperti yang ia lakukan setelah tawaran perdamaian sebelumnya.

“Saya sangat kecewa karena saya yakin bahwa (Capriles) akan menang,” kata pemilik bisnis berusia 44 tahun Gonzalo Ramos pada hari Selasa, tampak tertekan di sebuah alun-alun di distrik kelas atas Altamira. “Sekarang saya tidak melihat banyak masa depan, baik di pihak oposisi maupun di negara ini.”

Pada acara malam kampanye Capriles, para pendukungnya menangis dan berpelukan untuk menghibur ketika hasil pemilu diumumkan.

Para penentang pemerintah tidak akan mempunyai waktu lagi untuk bersungut-sungut. Mereka harus mempersiapkan diri untuk pemilihan gubernur pada bulan Desember dan meyakinkan para pejabat bahwa tidak semuanya akan sia-sia. Pihak oposisi cenderung memperoleh hasil yang lebih baik dalam perolehan suara melawan sekutu Chavez dibandingkan melawan presidennya sendiri, sehingga mereka masih bisa berharap untuk memperoleh keuntungan, seperti yang mereka peroleh dalam jabatan gubernur dan kursi legislatif sejak pemilihan presiden terakhir pada tahun 2006.

Namun hasil pemilu menunjukkan bahwa Chavez akan menjadi lawan yang tangguh dalam pemilu negara bagian, dengan presiden tersebut memenangkan mayoritas suara di 21 dari 23 negara bagian ditambah ibu kota Caracas.

Beberapa analis mengatakan setiap faksi oposisi yang muncul setelah kekalahan Capriles akan membantu sekutu Chavez. Sejauh ini, para pemimpin oposisi setidaknya tetap menunjukkan persatuan di depan umum.

“Disalahkan atas kekalahan mereka dalam pemilu dapat menyebabkan perpecahan,” kata Miguel Tinker Salas, seorang profesor studi Amerika Latin di Pomona College di Claremont, California.

Perbedaan ideologi politik juga dapat memecah belah koalisi oposisi, dimana beberapa partai konservatif di belakang Capriles sudah mengeluhkan retorika kiri-tengahnya.

“Salah satu faktor utama yang menghambat persatuan adalah kurangnya konsensus nyata mengenai usulan alternatif bagi negara yang dapat menantang pemerintahan Chavez,” kata Tinker Salas.

Meski ada skeptisisme, tokoh oposisi Aveledo menolak anggapan bahwa pertikaian akan membahayakan persatuan di dalam oposisi. Pihak oposisi mengadakan pemilihan pendahuluan presiden pertamanya pada bulan Februari dan segera berada di belakang Capriles, pemenangnya.

“Mereka yang mengatakan persatuan akan berakhir adalah salah,” katanya.

Yang pasti akan terus berlanjut adalah mesin pemerintahan yang dibangun oleh Chavez, yang menurut banyak orang telah memenangkan kesetiaan presiden selama 14 tahun. Jumlah ini mencakup setidaknya 2,4 juta pegawai pemerintah nasional, yang merupakan 8 persen dari populasi negara tersebut. Sebagai perbandingan, Amerika Serikat, dengan populasi sepuluh kali lipat, memiliki jumlah pegawai federal yang hampir sama, yaitu 2,7 juta.

Chavez meningkatkan belanja publik menjelang pemilu, membangun perumahan rakyat dan mendanai program sosial. Venezuela memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia dan telah menerima pendapatan minyak ratusan miliar dolar selama dekade terakhir.

Bacalao, profesor ilmu politik, mengatakan Chavez mampu mengaitkan suara masyarakat secara langsung dengan kelanjutan bantuan publik.

“Tentu saja, orang-orang ini bisa memilih opsi Capriles, tapi ketika perumahan Anda yang dipertaruhkan, janji perumahan, penyerahan perumahan, dan mereka mengatakan kepada Anda, ‘Lihat, kemungkinan hal ini terjadi berhubungan langsung dengan keabadian. Presiden Chavez dan Anda memilih dia,’ Anda harus bertanya-tanya apakah pemungutan suara ini benar-benar bebas,” kata Bacalao.

Pensiunan tukang listrik Manuel Millan mengatakan dia bisa melihat kampanye Chavez di sekelilingnya sebelum pemungutan suara. Memang benar, gambar dan slogan Chavez ada di mana-mana di negara berpenduduk 29 juta jiwa ini, mulai dari rambu jalan hingga seragam petugas bea cukai yang memeriksa pengunjung asing.

“Mesin Chavez sangat besar – kendaraan, poster, siaran TV,” kata Millan. “Kandidat lain hampir tidak memilikinya.”

Untuk saat ini tampaknya Capriles akan tetap menjadi tokoh utama oposisi meskipun ia kalah pada hari Minggu.

“Sama seperti jutaan orang lainnya, saya akan terus bekerja demi negara yang lebih baik,” kata Capriles melalui pesan Twitter pada Selasa. “Kami tidak menang kali ini, namun mimpi itu terus berlanjut dan kami tidak akan kehilangannya.”

“Kita harus mulai bekerja sangat keras untuk pemilu mendatang,” tambahnya.

Manajer kampanye Capriles, Armando Briquet, mengatakan pada konferensi pers pada hari Senin: “Kami terus melanjutkan dengan Henrique Capriles di garis depan.”

Meskipun mengalami kemunduran pada hari Minggu, banyak warga Venezuela masih melihat Capriles sebagai pilihan terbaik bagi negaranya untuk masa depan yang lebih cerah – tanpa Chavez.

Ketika para jurnalis berkumpul di luar markas kampanye Capriles pada hari Senin, seorang wanita muda mencondongkan tubuh ke luar jendela mobil yang lewat dan berteriak, “Aku mencintaimu! Sampai jumpa berikutnya!”

___

Penulis Associated Press Jorge Rueda berkontribusi pada laporan ini.

___

Christopher Toothaker di Twitter: http://twitter.com/ctoothaker