AS mengutuk serangan separatis baru di Mariupol, Ukraina, dan menuding Rusia

Serangan roket terhadap tempat-tempat umum di kota Mariupol, Ukraina, pada hari Sabtu yang menewaskan 30 orang mendapat kecaman dari Menteri Luar Negeri John Kerry dan para pemimpin dunia lainnya, yang mengatakan serangan tersebut dilakukan oleh kelompok separatis yang didukung Rusia.

“Saya bergabung dengan rekan-rekan saya di Eropa dalam mengutuk serangan mengerikan hari ini yang dilakukan oleh kelompok separatis yang didukung Rusia terhadap lingkungan sipil dengan sekuat tenaga,” kata Kerry.

Ia juga mengusulkan lebih banyak sanksi ekonomi internasional terhadap Rusia jika Moskow terus mempersenjatai dan mendanai pasukan separatis atau anti-pemerintah di Ukraina, yang melanggar perjanjian perdamaian antar negara yang dicapai tahun lalu.

“Kami menyerukan Rusia untuk segera mengakhiri dukungannya terhadap separatis, menutup perbatasan internasional dengan Ukraina dan menarik semua senjata, pejuang, dan dukungan keuangan,” kata Kerry dalam sebuah pernyataan. Jika tidak, tekanan AS dan dunia internasional terhadap Rusia dan proksinya akan semakin meningkat.

Tembakan roket menghantam pasar, dua sekolah dan rumah di kota Mariupol, Ukraina timur, sekitar 25 kilometer di luar garis gencatan senjata, pada hari Sabtu.

Pemimpin utama pemberontak Ukraina mengatakan serangan telah dimulai di pelabuhan penting yang strategis itu.

Presiden Ukraina mengadakan pertemuan darurat dengan para pejabat militernya dan mempersingkat perjalanan ke Arab Saudi untuk segera kembali mengoordinasikan tanggapan pemerintah.

Serangan roket tersebut terjadi sehari setelah pemberontak menolak perjanjian perdamaian dan mengumumkan bahwa mereka akan melakukan serangan multi-cabang terhadap pemerintah di Kiev untuk memperluas wilayah mereka secara signifikan. Sikap pemberontak ini telah menggagalkan upaya Eropa untuk menengahi diakhirinya pertempuran di Ukraina timur, yang menurut PBB telah menewaskan hampir 5.100 orang sejak April.

Terletak di Laut Azov, Mariupol adalah kota besar antara daratan Rusia dan semenanjung Krimea yang dicaplok Rusia. Pertempuran sengit di wilayah tersebut pada musim gugur menimbulkan kekhawatiran bahwa pasukan separatis yang didukung Rusia akan mencoba mengambil alih kota yang dikuasai pemerintah tersebut untuk membangun hubungan darat antara Rusia dan Krimea.

Kantor berita RIA Novosti mengutip pemimpin pemberontak Ukraina Alexander Zakharchenko yang mengatakan pada hari Sabtu bahwa serangan telah dimulai di Mariupol. Ia berbicara sambil meletakkan karangan bunga di mana sedikitnya delapan warga sipil tewas ketika sebuah halte bus ditembaki di Donetsk, kota terbesar yang dikuasai pemberontak di Ukraina timur.

Pasukan pemberontak mempunyai posisi dalam jarak 10 kilometer (enam mil) dari pinggiran timur Mariupol.

Kementerian Pertahanan Ukraina mengatakan ada tiga serangan terpisah dari peluncur roket ganda Grad di Mariupol dan sekitarnya pada hari Sabtu.

“Daerah yang diserang sangat besar,” kata Yuriy Khotlubei, Wali Kota Mariupol. “Penembakan itu dilakukan oleh militan. Sangat jelas agresi Rusia telah menimbulkan kerugian besar bagi penduduk di bagian timur kota kami.”

Pada malam harinya, Khotlubei mengatakan jumlah korban tewas telah meningkat menjadi 29 orang. Belum ada laporan mengenai berapa banyak orang yang tewas di setiap lokasi.

Sebuah pos pemeriksaan militer Ukraina di jalan keluar kota menuju daerah yang dikuasai pemberontak juga diserang, menewaskan seorang prajurit, kata kementerian pertahanan.

Dewan kota Mariupol mendesak warga untuk tidak panik dan mengabaikan rumor bahwa angkatan bersenjata Ukraina berencana mundur.

“Sebaliknya, semua unit sepenuhnya siap tempur. Langkah-langkah keamanan di kota telah diperkuat,” kata dewan tersebut dalam sebuah pernyataan, seraya menambahkan bahwa tidak ada unit separatis bersenjata yang terlihat bergerak menuju kota tersebut.

Bentrokan juga terjadi di wilayah timur Donetsk dan Luhansk, tempat pemberontakan separatis terjadi pada bulan April.

Pertempuran juga meningkat baru-baru ini di kota Debaltseve yang dikuasai pemerintah, 50 kilometer (31 mil) timur Donetsk. Jalan-jalan utama menuju kota tersebut berada di bawah kendali kelompok separatis dan dikhawatirkan pasukan Ukraina yang ditempatkan di sana akan segera dikepung sepenuhnya.

Menanggapi serangan terhadap Mariupol, Kepala Urusan Luar Negeri Uni Eropa Federica Mogherini mendesak Rusia untuk menggunakan pengaruhnya terhadap para pemimpin separatis untuk menghentikan serangan mereka dan tidak memberikan dukungan militer dan keuangan.

Rusia menegaskan pihaknya tidak mendukung pemberontak, namun para pejabat militer Barat mengatakan sejumlah besar senjata berat yang berada di bawah kendali pemberontak tidak mendukung klaim tersebut.

Seorang reporter AP minggu ini melihat konvoi senjata berat murni menuju wilayah pemberontak.

Kesepakatan damai yang ditandatangani di ibu kota Belarusia, Minsk pada bulan September, mencakup gencatan senjata dan penarikan senjata berat dari garis pemisah di Ukraina timur. Perjanjian ini telah berulang kali dilanggar oleh kedua belah pihak, dan serangan artileri berat serta roket telah meningkatkan jumlah korban warga sipil dalam beberapa minggu terakhir.

Para menteri luar negeri Rusia, Ukraina, Perancis dan Jerman pada hari Rabu sepakat untuk menghidupkan kembali garis pemisah tersebut, namun pertempuran terus berlanjut.

Pada hari Kamis, mortir menghujani Donetsk, menghantam sebuah bus dan menewaskan beberapa orang yang melihatnya. Pejabat pemberontak mengatakan 13 orang tewas dalam serangan itu. Pemantau dari Organisasi untuk Keamanan dan Kerja Sama di Eropa mengutip pejabat kamar mayat kota yang mengatakan bahwa delapan jenazah telah diterima.

Pada tanggal 13 Januari, sebuah bus yang diparkir di dekat pos pemeriksaan tentara di utara Mariupol terkena peluru, menewaskan 13 orang. Ukraina menyalahkan serangan roket tersebut pada kelompok separatis.

Misi pemantauan khusus OSCE di Ukraina timur pada hari Sabtu mengutuk meningkatnya jumlah korban sipil dan menyerukan pengendalian diri dari semua pihak.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.