Kongres Menolak Pendanaan Peringatan Eisenhower
Pendanaan yang diminta untuk membangun Dwight D. Eisenhower Memorial yang direncanakan di dekat National Mall dihilangkan dalam kesepakatan pengeluaran yang disahkan oleh Kongres, sementara anggota parlemen memulihkan pendanaan untuk program seni dan budaya nasional lainnya.
Secara total, Kongres minggu ini menyetujui lebih dari $1,3 miliar untuk berbagai lembaga seni dalam rancangan anggaran senilai $1,1 triliun. Namun, proyek Eisenhower mendapat dukungan minimal di tengah perselisihan yang sedang berlangsung mengenai desain arsitek Frank Gehry yang menunda proyek tersebut selama dua tahun.
Anggota parlemen menyetujui $1 juta untuk gaji dan pengeluaran guna menopang operasi komisi peringatan, namun anggota parlemen menolak permintaan anggaran komisi sebesar $49 juta untuk konstruksi.
Bahasa dalam rancangan undang-undang pengeluaran menantang proyek peringatan untuk menyelesaikan perbedaan sebelum bergerak maju. Keluarga Eisenhower keberatan dengan desain tersebut dan meminta sebuah peringatan sederhana.
“Komite-komite tersebut mendesak agar komisi tersebut bekerja sama dengan semua konstituen – termasuk Kongres dan keluarga Eisenhower – sebagai mitra dalam proses perencanaan dan perancangan,” sebagian isi RUU tersebut.
Para senator dari negara bagian asal Eisenhower, Kansas, memimpin upaya peringatan tersebut bersama dengan anggota parlemen dan calon presiden lainnya di komisi federal.
Juru bicara Komisi Chris Cimko mengatakan proyek tersebut masih mencari persetujuan desain tahun ini dari dua panel federal sebelum konstruksi dapat dimulai.
“Kami sudah terbiasa dengan anggaran sederhana,” kata Cimko, namun ia menambahkan bahwa komisi peringatan telah mencari dana konstruksi sehingga bisa mendapatkan tawaran untuk kontrak konstruksi pada akhir tahun setelah desain disetujui. “Kami tidak pernah akan melakukan peletakan batu pertama atau apa pun. Kami sedang dalam proses persetujuan. Jadi itu bagus.”
Anggota parlemen juga mengarahkan perencana peringatan untuk merinci penggalangan dana swasta untuk proyek tersebut dalam permintaan pendanaan berikutnya yang dikirim ke Kongres. Komisi tersebut telah mulai berupaya mengumpulkan dana swasta untuk membantu membiayai proyek tersebut, namun para pejabat tidak mengatakan berapa banyak dana yang telah dikumpulkan sejauh ini.
Beberapa orang di Kongres mungkin ingin mengetahui berapa banyak orang yang percaya pada peringatan tersebut dan bersedia mendukungnya secara finansial, kata Cimko. Namun beberapa donor ingin menunggu sampai rancangan proyek disetujui, katanya.
Badan seni lainnya akan memulihkan dana ketika Kongres melonggarkan pemotongan anggaran otomatis yang mulai berlaku pada tahun 2013.
Kesepakatan itu menyediakan $805 juta untuk Smithsonian Institution, rekening seni dan budaya terbesar, memulihkan potongan $30 juta tahun lalu. Jika pemotongan dana otomatis terus berlanjut, pejabat museum harus memutuskan apakah akan memberhentikan karyawan dan menutup museum pada beberapa hari dalam seminggu.
“Kami senang dengan jumlah tersebut, tentu saja lebih baik daripada jumlah yang disita,” kata juru bicara Smithsonian Linda St. kata Thomas. “Tingkat pendanaan ini mencegah cuti dan tindakan drastis lainnya.”
Kongres telah mendanai sepenuhnya permintaan Smithsonian sebesar $55 juta untuk melanjutkan pembangunan Museum Nasional Sejarah dan Kebudayaan Afrika Amerika yang baru di National Mall.
Namun, pendanaan tahun ini masih kurang dari $810 juta yang diterima Smithsonian pada tahun 2012 dan tidak memenuhi permintaan.
Dana Abadi Nasional untuk Seni dan Dana Abadi Nasional untuk Kemanusiaan, yang mendanai program kebudayaan nasional, akan dikembalikan ke tingkat tahun 2012 berdasarkan perjanjian anggaran. Kedua lembaga tersebut akan menerima sekitar $146 juta pada tahun fiskal ini — sekitar $7,6 juta lebih banyak untuk masing-masing lembaga dibandingkan tahun lalu.
Namun, pendanaan tahun ini adalah sekitar $21,5 juta lebih sedikit untuk setiap lembaga dibandingkan puncak pendanaan 10 tahun pada tahun 2010.
RUU belanja tahun 2014 bergantung pada tanda tangan Presiden Obama. Dia diperkirakan akan menandatangani RUU tersebut sebelum hari Minggu.
