Paul Kantner, salah satu pendiri Jefferson Airplane, meninggal pada usia 74 tahun

BARU YORK – Paul Kantner, anggota pendiri Jefferson Airplane yang tetap bersama grup berpengaruh di San Francisco melalui transformasinya dari hippie tahun 1960-an menjadi pembuat lagu hit tahun 1970-an sebagai pemimpin grup penerus Jefferson Starship, meninggal dunia pada usia 74 tahun.

Kantner, yang menggunakan kecintaannya pada politik dan fiksi ilmiah untuk membantu menulis lagu klasik rock seperti “Wooden Ships” dan “Volunteers”, meninggal pada hari Kamis karena kegagalan organ dan syok septik. Dia dirawat di rumah sakit San Francisco setelah jatuh sakit awal pekan ini, kata mantan pacar dan humasnya Cynthia Bowman, ibu dari salah satu dari tiga anaknya, kepada The Associated Press.

Gitaris dan penulis lagu ini selamat dari kematian saat masih muda, termasuk kecelakaan sepeda motor pada awal 1960-an dan pendarahan otak tahun 1980, dan dia pulih dari serangan jantung tahun lalu.

Hanya sedikit band yang diidentifikasikan dengan San Francisco atau mewujudkan idealisme dan hedonisme akhir tahun 60an seperti halnya Jefferson Airplane, pesannya terpampang jelas pada kancing dan stiker bemper bertuliskan “THE JEFFERSON AIRPLANE LOVES YOU.”

The Airplane mendukung seks, obat-obatan psikedelik, pemberontakan, dan gaya hidup komunal, beroperasi di rumah kebangkitan kolonial yang eksentrik di dekat Haight-Ashbury. Para anggota mendukung berbagai tujuan politik dan sosial, menuangkan LSD di konser dan bermain di festival Monterey dan Woodstock.

Dibentuk pada pertengahan tahun 60an oleh para veteran sirkuit folk, Airplane menggabungkan folk, rock, blues, dan jazz dan merupakan grup pertama dari scene Bay Area yang juga menyertakan Janis Joplin dan Grateful Dead yang mencapai kesuksesan mainstream, berkat film klasik “Somebody to Love” dan “White Rabbit”.

Selain Kantner, yang memainkan gitar ritme dan menambahkan vokal latar, lineup Airplane yang paling terkenal termasuk penyanyi Grace Slick dan Marty Balin; gitaris utama Jorma Kaukonen; bassis Jack Casady; dan drummer Spencer Dryden, yang meninggal pada tahun 2005. Jefferson Airplane, sebagian dinamai artis blues Blind Lemon Jefferson, dilantik ke dalam Rock and Roll Hall of Fame pada tahun 1996 dan dijadwalkan untuk menerima Lifetime Achievement Award dari Recording Academy tahun ini.

“Dia adalah orang pertama yang saya pilih untuk bergabung dengan band ini dan dia adalah orang pertama yang mengajari saya cara melakukan roll joint,” tulis Balin tentang Kantner di halaman Facebook-nya. “Dan meskipun saya tahu dia senang berperan sebagai pembela setan, saya yakin dia sudah mendapatkan sayapnya sekarang.”

Kantner, yang berkacamata dan rambut pirang lusuh tampak seperti mahasiswa dan bintang rock, tidak memiliki vokal atau penampilan panggung seperti Balin dan Slick, atau kekuatan instrumental Kaukonen atau Casady. Namun ia menjadi hati nurani kelompok tersebut dan pada akhir tahun 60an ia membentuk arah yang semakin radikal, baik dengan ikut menulis “Relawan” yang militan bersama Balin atau dengan olok-olok tidak senonoh dalam tulisannya yang menular, “Kita Bisa Bersama” yang disisipkan. menyebabkan pertarungan panjang dengan perusahaan rekaman mereka, RCA.

Sementara itu, Kantner dan Slick menjadi salah satu pasangan rock yang paling menonjol. Rolling Stone akan memperhatikan gaya mereka yang kontras dan memberi label Slick sebagai “Ratu Asam yang keterlaluan” dan Kantner sebagai “sisi lain yang tenang, kering, dan sinis”. Pada tahun 1971, Slick melahirkan putri mereka, yang awalnya ingin diberi nama Tuhan oleh pasangan tersebut, tetapi memutuskan untuk memberi nama China. (China Kantner menjadi aktris dan VJ MTV.)

Slick dan Kantner berpisah pada akhir tahun 1970-an dan Kantner memiliki seorang putra, Alexander, dengan Bowman, dan seorang putra lainnya, Gareth.

Kantner adalah satu-satunya penduduk asli San Fransiskan di pesawat tersebut dan merupakan pemikir paling politis dan eksperimental. Seorang pembaca fiksi ilmiah sejak masa kanak-kanak, ia merekam album konsep tahun 1970 tentang perjalanan luar angkasa, “Blows Against the Empire,” yang dibuat oleh Kantner dan “Jefferson Starship,” bersama teman-temannya David Crosby dan Jerry Garcia, antara lain.

Kantner, Crosby dan Stephen Stills akan berkolaborasi dalam fantasi pelarian pasca-kiamat “Kapal Kayu”, yang masing-masing direkam dan dibawakan oleh Jefferson Airplane dan Crosby, Stills dan Nash di Woodstock.

Dengan waktu yang tepat untuk band tahun 60an, Airplane mulai bubar di akhir dekade tersebut. Kaukonen dan Casady membentuk band blues Hot Tuna, dan Balin, pemimpin asli band tersebut, juga keluar. Pada tahun 1974, Kantner dan Slick mendatangkan musisi baru dan mengganti nama grup menjadi Jefferson Starship. Suara mereka melunak dan, dengan kembalinya Balin, mereka memiliki single termasuk “Miracles” dan “Count On Me” dan no. 1 album, hit “Red Octopus”.

Namun pada pertengahan 1980-an, ketika Slick dan Mickey Thomas menjadi penyanyi utama, Kantner menganggap musik itu begitu “biasa” sehingga ia meninggalkan Jefferson Starship dan berhasil memaksa anggota yang tersisa untuk tidak menggunakan nama “Jefferson”. (Mantan rekan bandnya menyebut diri mereka “Starship” dan memiliki tiga lagu No. 1, termasuk “Sara” dan “We Built This City”).

Selama 30 tahun terakhir, Kantner, Balin dan Casady kadang-kadang tampil sebagai KBC Band dan Airplane yang bersatu kembali melakukan tur dan rekaman sebentar. Kantner telah membuat beberapa album solo dan Jefferson Starships, menggunakan berbagai musisi di studio dan dalam perjalanan, termasuk putrinya China pada vokal dan putranya Alexander pada bass.

Kantner lahir pada tahun 1941, putra seorang penjual keliling yang musikal dan tidak patuh. Keluar dari perguruan tinggi untuk mengejar karir di musik folk, ia berteman dengan Crosby dan calon anggota Starship David Freiberg, menghabiskan siang dan malam di pantai, memetik gitar dan menikmati simpanan ganja premium Crosby.

Tak lama setelah perilisan album pertama Airplane, “The Jefferson Airplane Takes Off,” grup ini mengalami perubahan yang menentukan: Penyanyi Signe Toly Anderson keluar pada musim gugur 1966 untuk memiliki bayi dan digantikan oleh Slick, yang merupakan salah satu anggotanya. dari grup Bay Area The Great Society. Slick membawakan gaya yang berapi-api dan karismatik dan, yang sama pentingnya, “Somebody to Love” dan “White Rabbit,” lagu kebangsaan untuk “Summer of Love” tahun 1967 dan highlight dari album psikedelik terkenal Airplane “Surrealistic Pillow.”

Kantner, yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di kota asalnya, akan mengingat kembali bertahun-tahun kemudian dan mengingat masa keemasan seni, cinta bebas, dan kemungkinan-kemungkinan yang menyenangkan. Dia bercanda bahwa San Francisco adalah surga istimewa, “49 mil persegi dikelilingi oleh kenyataan.” (Angka yang benar mendekati 47). Dia sangat percaya pada mimpi tahun 60an dan sering mengutip sebuah anekdot bahwa selama beberapa hari di tahun 1966 bintang-bintang begitu selaras sehingga Anda dapat berharap keinginan apa pun akan terkabul.

“Tentu saja memang begitu,” tambahnya penuh kasih sayang.