Al-Qaeda no. 3 tewas dalam serangan rudal AS

WASHINGTON – Al Qaeda pada Senin mengumumkan bahwa pejabat nomor tiga mereka, Mustafa al-Yazid, telah terbunuh bersama anggota keluarganya – mungkin salah satu pukulan terburuk bagi gerakan teroris sejak kampanye AS melawan al Qaeda dimulai. Seorang pejabat senior AS mengatakan kepada Fox News bahwa al-Yazid tewas dalam serangan rudal AS.

Sebuah pernyataan yang diposting di situs web al-Qaeda mengatakan al-Yazid, yang digambarkan sebagai komandan tertinggi organisasi tersebut di Afghanistan, dibunuh bersama istrinya, tiga putrinya, seorang cucu dan pria, wanita dan anak-anak lainnya, tetapi tidak mengatakan bagaimana atau di mana. . .

Pernyataan tersebut tidak memberikan tanggal pasti kematian al-Yazid, namun tanggalnya berdasarkan bulan kalender Islam “Jemadi al-Akhar”, yang jatuh pada bulan Mei.

Seorang pejabat AS di Washington mengatakan kabar telah menyebar “di kalangan ekstremis” mengenai kematiannya di wilayah kesukuan Pakistan selama dua minggu terakhir dan pemerintah AS membenarkan laporan tersebut.

Kematiannya merupakan pukulan besar bagi al-Qaeda, yang pada bulan Desember “kehilangan pemimpin operasi internal dan eksternalnya,” kata pejabat yang tidak ingin disebutkan namanya karena sensitifnya informasi tersebut.

Al-Yazid kelahiran Mesir, juga dikenal sebagai Sheik Saeed al-Masri, adalah anggota pendiri al-Qaeda dan penghubung utama kelompok tersebut dengan Usama bin Laden dan Ayman al-Zawahri. Dia adalah kunci dalam pengendalian sehari-hari, dengan andil dalam segala hal mulai dari keuangan hingga perencanaan operasional, kata pejabat AS tersebut.

Al-Yazid telah dibunuh sebelumnya, pada tahun 2008, namun ini adalah pertama kalinya kematiannya diakui oleh kelompok militan di internet.

Dua pejabat intelijen Pakistan, yang berbicara tanpa menyebut nama karena mereka tidak berwenang berbicara kepada media, mengatakan al-Yazid tewas dalam serangan rudal AS pada 21 Mei di wilayah suku Waziristan Utara.

Tak lama setelah serangan itu, para pejabat melaporkan bahwa dua orang asing termasuk di antara 10 orang yang terbunuh, namun mereka tidak mengetahui identitas mereka. Lima wanita dan dua anak juga terluka dalam serangan yang terjadi di desa Boya dekat kota utama di wilayah tersebut, Miran Shah.

Para pejabat intelijen mengatakan mereka menerima laporan kematian al-Yazid pekan lalu dan mengonfirmasikannya melalui pembicaraan dengan tetua suku setempat dan anggota Taliban. Mereka mengatakan sumber mereka belum melihat jenazah al-Yazid dan tidak tahu di mana dia dimakamkan.

Al-Yazid telah menjadi salah satu dari banyak target dalam kampanye drone Predator AS yang ditujukan kepada militan di Pakistan sejak Presiden Barack Obama menjabat. Al-Yazid tidak merahasiakan kebenciannya terhadap Amerika Serikat, dan pernah menyebutnya sebagai “kerajaan jahat yang memimpin perang salib melawan umat Islam.”

“Kami telah mencapai titik di mana kami tidak melihat perbedaan antara negara dan rakyat Amerika,” kata al-Yazid kepada Geo TV Pakistan pada bulan Juni 2008. “Amerika Serikat adalah negara non-Muslim yang bertekad menghancurkan umat Islam.”

Al-Yazid yang berusia 55 tahun telah terlibat dalam gerakan ekstremis Islam selama hampir 30 tahun sejak bergabung dengan kelompok mahasiswa radikal yang dipimpin oleh rekannya dari Mesir, Al-Zawahri, yang kini menjadi tokoh nomor dua di al-Qaeda setelah bin Laden.

Pada awal 1980-an, al-Yazid menjalani hukuman tiga tahun penjara di Mesir karena dituduh memiliki hubungan dengan kelompok yang bertanggung jawab atas pembunuhan Presiden Mesir Anwar Sadat pada tahun 1981. Setelah dibebaskan, al-Yazid tiba di Afghanistan, di mana ia menjadi anggota pendiri kelompok teroris tersebut, menurut sayap propaganda Al-Qaeda, Al-Sabah.

Dia kemudian mengikuti bin Laden ke Sudan dan kembali ke Afghanistan, di mana dia menjabat sebagai kepala keuangan Al Qaeda, mengelola rekening bank rahasia di Teluk Persia yang digunakan untuk membiayai serangan 11 September 2001 di New York dan Washington. keuangan. Setelah AS dan sekutunya menginvasi Afghanistan pada tahun 2001, al-Yazid bersembunyi selama bertahun-tahun. Dia muncul pada Mei 2007 dalam wawancara 45 menit yang diposting di web oleh Al-Sabah, di mana dia diperkenalkan sebagai “pejabat yang bertanggung jawab” atas operasi gerakan teroris di Afghanistan.

Beberapa analis keamanan yakin terpilihnya al-Yazid sebagai pemimpin Afghanistan mungkin mengisyaratkan pendekatan baru bagi al-Qaeda di negara tempat mereka pernah berkuasa.

Michael Scheuer, mantan kepala unit CIA yang melacak bin Laden, yakin bin Laden dan al-Zawahri menginginkan sosok yang dapat diandalkan untuk menangani Afghanistan “sementara mereka beralih ke aspek lain dari jihad di luar negeri”.

Al-Yazid memiliki sedikit latar belakang dalam melakukan operasi tempur. Namun pakar terorisme mengatakan keuntungannya adalah ia dekat dengan pemimpin Taliban Mullah Omar. Sebagai seorang penutur bahasa Pashto yang fasih dan dikenal karena perilakunya yang sempurna, al-Yazid menikmati hubungan yang lebih baik dengan orang-orang Afghanistan dibandingkan banyak orang Arab di al-Qaeda, yang menganggap orang-orang Afghanistan arogan dan kasar.

Hal ini menunjukkan adanya keputusan sadar dari al-Qaeda untuk berintegrasi ke dalam organisasi Taliban, membantu sekutu Afghanistan dengan keahlian dan pelatihan, sementara pada saat yang sama menempatkan wajah Afghanistan dalam perang.

Al-Yazid sendiri merujuk pada pendekatan seperti itu dalam sebuah wawancara tahun ini dengan koresponden televisi Al-Jazeera di Islamabad, Ahmad Zaidan. Al-Yazid mengatakan pejuang al-Qaeda terlibat dengan Taliban di setiap tingkatan.

“Kami berpartisipasi bersama saudara-saudara kami di Imarah Islam di segala bidang,” kata al-Yazid. “Hal ini mempunyai dampak positif yang sangat besar terhadap harga diri (Taliban) di Afghanistan.”

Sebuah video al-Qaeda dari September 2007 berusaha untuk mempromosikan gagasan hubungan erat Taliban-al-Qaeda pada saat pemberontak Afghanistan mulai kembali lagi enam tahun setelah penggulingan mereka di Kabul.

Video tersebut memperlihatkan al-Yazid duduk bersama seorang komandan senior Taliban di lapangan yang dikelilingi pepohonan sambil menyanyikan lagu jihad. Komandan Taliban bersumpah untuk “menargetkan orang-orang kafir di Afghanistan dan di luar Afghanistan” dan “memfokuskan serangan kami, Insya Allah, pada pasukan koalisi di Afghanistan.”

Ada juga bukti bahwa al-Yazid telah membina hubungan dengan kelompok-kelompok ekstremis Islam di Asia Tengah dan Pakistan, tempat tokoh-tokoh penting al-Qaeda lainnya diyakini bersembunyi.

“Dia tampaknya mempunyai pengaruh yang signifikan di kalangan Taliban Pakistan dan kelompok-kelompok Asia Tengah,” kata pakar teror Evan Kohlman. “Mereka secara teratur memposting dan membagikan videonya di web, sama seperti yang mereka lakukan terhadap bin Laden atau al-Zawahri.”

Pada bulan Agustus 2008, pejabat militer Pakistan mengklaim al-Yazid tewas dalam pertempuran di wilayah suku Bajaur di sepanjang perbatasan Afghanistan. Namun, dia muncul di video-video Al Qaeda berikutnya, yang jelas-jelas semuanya dibuat setelah pertempuran Bajaur.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.