Doom games, kegembiraan bagi anak di bawah umur di Euro 2016 yang dilanda kekerasan

PARIS – Pesta Portugis baru saja dimulai ketika sebuah pesan muncul sebentar di layar lebar Stade de France: “Merci pour tout, Michel.”

Tidak jelas apa ucapan terima kasih atas absennya Michel Platini di akhir Kejuaraan Eropa pada hari Minggu.

Pertunjukan dukungan publik sebelum presiden UEFA yang diasingkan kehilangan gelarnya pada bulan September? Apakah dukungan terhadap visi mantan kapten Prancis untuk memperluas turnamen menjadi delapan tim?

Apa pun sentimen pesannya, para pendukung mencemoohnya. Keras.

Hanya sedikit penggemar yang secara objektif menyaksikan 51 pertandingan selama sebulan terakhir akan terpesona dengan aksi tersebut.

Pertandingan kontinental perdana yang menampilkan 24 tim ini membutuhkan ketekunan dari para pendukung untuk bertahan melalui banyak pertandingan yang suram. Perjalanan tim-tim kecil yang semakin memperkaya, sesuatu yang tidak pernah bisa diramalkan oleh Platini dengan menambahkan delapan tim, adalah untuk menutupi kebosanan.

Pendatang baru seperti Wales dan Islandia tidak hanya sekedar menambah jumlah. Mereka memiliki kelompok kelas berat yang pulang lebih awal – dari Inggris hingga Spanyol – dan menyaksikan kemajuan mereka dengan kagum.

Wales, yang sebelumnya hanya tampil di pentas internasional pada Piala Dunia 1958, berhasil mencapai empat besar dan menjadi semifinalis pertama Inggris dalam 20 tahun.

Kampanye Inggris berakhir dengan rasa malu yang besar di babak 16 besar, memberikan pendatang baru Islandia momen sepakbola terbesar mereka. Islandia adalah negara terkecil yang pernah lolos ke turnamen ini dan rejeki nomplok dari UEFA akan membantu menjaga jalur produksi talenta tetap berjalan.

Dibutuhkan penampilan yang kuat dari tuan rumah Perancis untuk mengakhiri laju gemilang Islandia, menerobos pertahanan tangguh untuk memenangkan perempat final mereka dengan skor 5-2. Namun Prancis tidak bisa melewati tim lain yang memiliki performa bagus ketika mereka menghadapi Portugal di final hari Minggu.

Bahkan setelah momen paling teatrikal dan menakutkan di turnamen ini – 15 menit di babak pertama ketika Cristiano Ronaldo dua kali meninggalkan lapangan untuk menerima perawatan sebelum terpaksa meninggalkan pertandingan sambil menangis.

Portugal bertahan tanpa pemain terbaik dunia tiga kali itu untuk memenangkan gelar besar pertamanya. Kemenangan 1-0 Portugal di perpanjangan waktu mencerminkan salah satu kesimpulan awal pengamat teknis UEFA: penguasaan bola bukan lagi raja. Mempertahankan bola dengan umpan-umpan yang luar biasa, seperti yang ditunjukkan Spanyol saat meraih gelar pada tahun 2008 dan 2012, tidak akan cukup jika digagalkan oleh lawan yang keras kepala.

Ini berarti bahwa tim-tim bisa menjadi kurang ambisius, duduk santai dan berharap untuk mencapai break, terutama ketika 16 tim tahu bahwa mereka akan lolos dari babak penyisihan grup.

Bagaimana Euro 2016 akan dikenang? Bukan untuk inovasi taktis, atau untuk bintang terobosan. Antoine Griezmann sudah menjadi bintang Atletico Madrid sebelum dinobatkan sebagai pemain terbaik turnamen dengan enam gol.

Lama setelah fase grup yang keras dilupakan, warisannya akan menjadi milik para penggemar – perilaku agresif dan riuh.

Rusia tersingkir dari turnamen dengan satu poin di babak penyisihan grup, namun berisiko dipulangkan sebagai hukuman atas kekerasan yang dilakukan para penggemarnya. Inggris juga terancam diusir setelah elemen hooligan di basis suporternya bentrok dengan Rusia sekitar pertandingan pembuka di Marseille.

Gas air mata dikerahkan di selatan Prancis, sebuah taktik polisi untuk membubarkan sejumlah penonton menjelang final ketika ada upaya beberapa penggemar untuk memaksa masuk ke zona penggemar Paris.

Kelegaan besar bagi pihak berwenang adalah tidak adanya insiden keamanan besar, mengingat turnamen ini dimainkan dalam keadaan darurat yang diberlakukan setelah serangan ekstremis di Paris tahun lalu.

Dan para penggemar dari berbagai negara menambah kenikmatan dari apa yang seharusnya menjadi festival olahraga.

Petir Islandia dengan cepat diadopsi oleh Prancis dan pasti akan menyebar ke seluruh dunia.

Pemain yang paling banyak dipuji di Euro 2016 tidak bermain satu menit pun. Penyerang rugby Irlandia Utara Will Grigg selalu bersemangat, membuat pertahanannya membatu bagi para penggemar yang menghidupkan kembali dan menggunakan lagu dance hit GALA tahun 1990-an, “Freed From Desire.”

Sementara fans Inggris memasukkan nama striker Jamie Vardy, fans kontinental dengan senang hati hanya menyanyikan tentang Grigg dalam bahasa Inggris yang terpatah-patah – sebuah pengalaman yang menghibur.

Dan kisah-kisah tentang tim kecil dan tim yang tidak diunggulkan memberikan liputan bagi UEFA ketika fokusnya beralih ke taktik membosankan karena rata-rata gol per pertandingan turun dari 2,45 pada tahun 2012 menjadi 2,12. Pertandingan hari Minggu adalah final kontinental pertama tanpa gol setelah 90 menit dan juara Portugal yang baru dinobatkan itu hanya memenangkan satu pertandingan dalam tujuh pertandingan dalam waktu 90 menit di Prancis.

Meski begitu, badan pengelola klub melihat pundi-pundinya membengkak dari perkiraan rekor keuntungan turnamen sebesar 830 juta euro ($917 juta) dalam kompetisi tuan rumah tunggal terakhir selama beberapa waktu.

Kali berikutnya akan dipentaskan di 13 kota di seluruh Eropa – yang berpuncak pada Stadion Wembley London yang menjadi tuan rumah semifinal dan final.

Ini adalah inovasi Platini lainnya yang mungkin akan dicemooh oleh para penggemar dalam waktu empat tahun – kecuali jika kualitas sepak bolanya meningkat, mungkin.

___

Rob Harris dapat diikuti di www.twitter.com/RobHarris dan www.facebook.com/RobHarrisReports