Romney mendapat manfaat dari kesibukan Pratama Florida
Tidak mengherankan jika Florida sekali lagi menjadi yang terdepan dalam pemilihan pendahuluan presiden.
Terlepas dari semua pengakuan dari Partai Republik dan Demokrat bahwa mereka bersikeras menentang pemilihan pendahuluan di negara bagian mana pun sebelum 1 Maret 2012, namun empat negara bagian yang diunggulkan – Iowa, New Hampshire, South Carolina dan Nevada – Sunshine State telah memutuskan bahwa hal tersebut layak untuk mendapatkan suara yang lebih besar dalam pemilihan pendahuluan. nominasi.
Alasan mengapa hal ini tidak mengherankan adalah karena sebagian besar Florida berhasil lolos dari perburuan liar pada tahun 2008.
Ya, Partai Republik mengurangi separuh delegasi negara bagian tersebut dengan mengadakan pemilihan pendahuluan pada 29 Januari dan menunda pemilu di Iowa dan New Hampshire ke dua minggu pertama tahun ini. Namun semua kandidat berkampanye di sana dan, bahkan dengan adanya sanksi, Florida masih memiliki lebih banyak delegasi di konvensi tersebut dibandingkan 38 negara bagian lainnya.
Dan kemenangan John McCain di sanalah yang, setelah melalui perjalanan yang sangat sulit, akhirnya membawanya ke jalur nominasi presiden.
Di pihak Demokrat, hukumannya bahkan lebih berat. Kehilangan separuh suara mereka, delegasi Florida memulihkan seluruh kekuatan mereka setelah jelas bahwa Barack Obama telah mengalahkan Hillary Clinton.
Setelah berhasil sebelumnya, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa Florida tidak akan mencoba lagi. Dan dengan tambahan dua suara elektoral setelah sensus 2010 – yang kini berjumlah 29 suara, sama banyaknya dengan New York – Florida akan memiliki lebih banyak delegasi di konvensi partai dan bahkan lebih penting lagi dalam pemilihan umum.
Para tetua partai nasional telah bersumpah bahwa akan ada konsekuensi yang mengerikan bagi negara bagian jika dia memilih untuk melompat seperti turis yang terlalu bersemangat ke Epcot Center. Namun dengan meningkatnya kekuatan elektoral di Florida, para pemimpin Partai Republik di badan legislatif negara bagian melihat dampak negatif yang terbatas dari langkah tersebut.
Namun yang mengejutkan adalah betapa lambatnya calon kandidat dari Partai Republik pada tahun 2012 menerima kenyataan bahwa Florida kemungkinan akan kembali menjadi negara bagian yang tidak bisa dituju (swing state).
Saat kalender mulai terbentuk, Florida akan melakukan pemungutan suara pada 31 Januari, tiga hari setelah South Carolina, seminggu setelah New Hampshire, dan dua minggu setelah kaukus Iowa. Hal ini akan menempatkan Florida kembali ke posisi terbaiknya setelah putaran awal dan menjelang pertandingan yang lebih dinasionalisasi pada minggu-minggu berikutnya.
(Nevada juga memiliki kaukus tahap awal, namun hal baru, jumlah delegasi yang relatif kecil, dan tingkat partisipasi yang rendah menjadikan hal ini kurang penting, terutama dalam hal membangun momentum.)
Dengan jumlah delegasi yang lebih banyak dibandingkan gabungan Iowa, New Hampshire, dan South Carolina, Florida berjanji akan kembali menjadi sarang dalam siklus pemilu ini.
Berdasarkan perkembangan yang terjadi, besar kemungkinan bahwa kandidat yang berbeda memenangkan masing-masing dari tiga pemilihan pendahuluan besar pertama.
Pertimbangkan satu hasil potensial:
Mantan Gubernur Minnesota Tim Pawlenty melihat dukungannya di kalangan Partai Republik Iowa meningkat dalam beberapa pekan terakhir, dan kemenangannya di sana akan menjadi dorongan besar bagi kandidat yang sering kali kurang mendapat perhatian.
Kelompok Libertarian berjanji akan memberikan tindakan keras terhadap mantan Gubernur Massachusetts Mitt Romney di New Hampshire, dan Romney tentunya tidak bisa menerima begitu saja Negara Bagian Granit tersebut. Namun pada akhirnya, kedekatan regional dan partisipasi Romney yang lama dan mahal dalam politik negara bagian akan memberinya kemenangan besar di New Hampshire.
Tapi Pawlenty dan Romney akan bertemu Carolina Selatan dan Haley Barbour. Gubernur Mississippi tampaknya berada di jalur yang tepat untuk menutup pemilihan pendahuluan pertama di wilayah Selatan dan politik konservatif serta pesona pedesaannya yang luar biasa akan berhasil.
Tiga pemilihan pendahuluan. Tiga pemenang. Berantakan sekali.
Dan skenario itulah yang diharapkan oleh Partai Republik di Florida, karena hal ini akan sekali lagi menjadikan negara bagian mereka sebagai landasan bagi calon presiden pada akhirnya. Inilah saatnya pencalonan wakil presiden dan sekretariat kabinet berada di hadapan para raja di negara bagian.
Dari semua kandidat potensial di lapangan, Romney memiliki keuntungan paling banyak dari kontes berisiko tinggi di Florida pada akhir Januari.
Sebagai kandidat dengan tingkat pengakuan nama tertinggi dan kampanye serta operasi penggalangan dana yang paling mapan, Romney memiliki banyak manfaat dari kalender pemilihan pendahuluan yang sudah banyak tersedia. Dan kini setelah Florida dengan jelas menyatakan akan melanggar peraturan partai dan memberikan suara lebih awal, negara bagian lain akan mengikuti jejaknya.
Bukan suatu kebetulan bahwa Romney baru-baru ini memberikan perhatian dan kontribusi kampanye kepada politisi Florida seperti Senator Marco Rubio dan Rep. Allen West tidak memberi. Sementara Pawlenty dan yang lainnya enggan untuk menyelami lebih dalam dan dengan demikian mendorong kemunduran kalender Florida, Romney menyambut negara bagian itu dengan antusiasme seperti liburan musim semi.
Dengan sembilan pasar media yang mahal dan setidaknya 2 juta pemilih utama Partai Republik diperkirakan akan hadir tahun depan, Romney yang memiliki dana besar dan terorganisir dengan baik akan mendapatkan banyak keuntungan dari lompatan besar di Florida.
Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.
