Senat menyetujui tunjangan pengangguran bagi jutaan pengangguran

WASHINGTON – Badan-badan pengangguran negara bagian sedang bersiap untuk melanjutkan pengiriman tunjangan pengangguran kepada jutaan orang seiring dengan langkah Kongres yang mengirimkan kepada Presiden Barack Obama sebuah kebijakan untuk memulihkan tunjangan yang sudah tidak berlaku lagi.

Setelah berbulan-bulan mengalami kebuntuan yang semakin parah, Senat mengesahkan undang-undang tersebut pada hari Rabu dengan suara 59-39. Obama siap untuk menandatangani peraturan tersebut menjadi undang-undang setelah pemungutan suara terakhir di DPR pada hari Kamis.

Ini merupakan bantuan yang disambut baik bagi 2 1/2 juta orang yang telah menganggur selama enam bulan atau lebih dan tunjangan mereka telah berakhir.

Dalam skenario terbaik, para penganggur tidak menerima tunjangan pengangguran karena posisi Senat yang partisan dalam perpanjangan tunjangan mereka. Mereka mungkin mengharapkan pembayaran surut pada awal minggu depan di beberapa negara bagian. Di negara bagian lain, hal ini akan memakan waktu lebih lama.

Badan-badan pengangguran dan tenaga kerja negara bagian telah mempersiapkan diri selama berminggu-minggu bagi Kongres untuk memulihkan pembayaran pengangguran rata-rata $309 per minggu untuk hampir 5 juta orang yang tunjangan pemerintah selama 26 minggu telah habis. Orang-orang tersebut terdaftar dalam program yang didanai pemerintah federal yang memberikan tunjangan pengangguran tambahan hingga 73 minggu.

Sekitar setengah dari mereka yang memenuhi syarat telah dipotong tunjangannya sejak pendanaan berakhir pada 2 Juni. Mereka berhak menerima pembayaran sekaligus yang berlaku surut dan biasanya dikirim langsung ke rekening bank mereka atau dikreditkan ke kartu debit yang dikeluarkan pemerintah.

Di negara bagian seperti Pennsylvania dan New York, pengembalian dana akan dilakukan minggu depan, kata para pejabat. Di negara lain, seperti Nevada, dibutuhkan waktu beberapa minggu bagi setiap orang yang memenuhi syarat untuk menerima tunjangan, kata Mae Worthey, juru bicara Departemen Ketenagakerjaan, Pelatihan dan Rehabilitasi.

Di North Carolina, juru bicara Departemen Ketenagakerjaan dan Pendapatan Andrew James mengatakan diperkirakan akan menunggu dua hingga enam minggu.

Senat terus memperdebatkan tindakan tersebut sehari penuh setelah filibuster Partai Republik dikalahkan dengan suara 60-40. Peraturan Senat memerlukan perdebatan selama 30 jam, namun tanpa adanya kesempatan untuk meraih keuntungan politik, Partai Demokrat menyerang Partai Republik karena tidak mengesampingkan peraturan tersebut dan memerlukan satu hari perdebatan tambahan.

“Partai Republik mendeklarasikan perang habis-habisan terhadap pengangguran Amerika,” kata Jim Manley, juru bicara Pemimpin Mayoritas Harry Reid, D-Nev. “Meskipun Partai Demokrat mempunyai suara untuk memberikan jaring pengaman yang layak bagi para pengangguran, Partai Republik menunda pemungutan suara tersebut selama satu hari.”

Faktanya, undang-undang tersebut bisa saja disahkan berbulan-bulan yang lalu jika Partai Demokrat tidak bersikeras untuk memasangkannya dengan sejumlah undang-undang lain yang lebih kontroversial, seperti kenaikan pajak bagi pengelola dana lindung nilai dan beberapa usaha kecil yang digunakan untuk membayar paket dana populer. keringanan pajak untuk individu dan bisnis.

Penundaan yang diakibatkannya memerlukan dua perpanjangan asuransi pengangguran yang bersifat sementara – yang satu terjadi hanya setelah cakupannya tidak mencukupi karena Reid menunda Senat untuk menjalani reses Paskah selama dua minggu daripada terlibat dalam pertarungan yang memakan waktu dengan Partai Republik. Manfaat telah dipulihkan secara surut.

Partai Demokrat menjadi lebih agresif dalam menyerang Partai Republik karena menentang kebijakan tersebut, yang telah disederhanakan menjadi hanya terbatas pada pembaruan asuransi pengangguran senilai $34 miliar selama enam bulan bagi para pengangguran kronis.

Partai Republik mengatakan mereka mendukung perluasan tunjangan, namun bersikeras bahwa tunjangan apa pun dibiayai dengan memotong program-program lain dalam anggaran federal sebesar $3,7 triliun. Anggota Partai Republik Maine yang moderat, Olympia Snowe dan Susan Collins adalah satu-satunya anggota Partai Republik yang mendukung RUU tersebut pada hari Rabu.

Senator Ben Nelson dari Nebraska adalah satu-satunya Demokrat yang memutuskan hubungan dengan partainya untuk menentang RUU tersebut.

Banyak anggota Partai Republik yang pernah mendukung perluasan tunjangan yang didanai defisit, termasuk pada bulan Maret dan dua kali pada tahun 2008, pada masa pemerintahan Bush. Tapi sekarang mereka melihat diri mereka sebagai penentang defisit anggaran yang tidak terkendali, sebuah posisi yang populer di kalangan pendukung inti konservatif dan aktivis tea party yang dukungannya mereka raih dengan harapan mendapatkan kembali kendali di Kongres.

Partai Demokrat memuji dampak cek pengangguran terhadap peningkatan perekonomian, karena sebagian besar penerima manfaat segera membelanjakannya, dan mereka mengatakan membayarnya dengan pemotongan pada program lain melemahkan efek stimulatif.

“Memperluas asuransi pengangguran bukan hanya hal yang benar untuk dilakukan. Ini juga merupakan hal yang cerdas untuk dilakukan bagi perekonomian kita,” kata Sherrod Brown, D-Ohio.

Tapi sebuah proposal, tapi Senator. Anggota DPR Tom Coburn, Republikan Oklahoma, yang menyebarkan pemotongan belanja pada dekade mendatang mendapat 54 suara – termasuk 14 suara dari Partai Demokrat – namun gagal karena Reid menempatkan Coburn dalam situasi parlemen yang membutuhkan dua pertiga suara. mayoritas super untuk menang.

Para ekonom mengatakan langkah ini kemungkinan hanya akan memberikan dampak positif yang kecil terhadap perekonomian. Jumlah tersebut mewakili kurang dari seperempat dari 1 persen total perekonomian negara yang bernilai $14,6 triliun, dan jauh lebih kecil dibandingkan undang-undang stimulus tahun lalu yang berjumlah $862 miliar. Partai Republik telah memblokir tambahan dana dari Partai Demokrat, seperti bantuan kepada pemerintah negara bagian, yang bisa berarti peningkatan ekonomi yang lebih besar.