Keluarga Missouri menerima saudara kandung yatim piatu di Peru setelah mengetahui bahwa email bukanlah penipuan

Pada awalnya, keluarga Sterling tidak mempercayai email yang sampai ke rumah mereka di Missouri: Lima bersaudara asal Peru adalah yatim piatu dan membutuhkan seorang ibu dan ayah.

Itu mungkin penipuan. Namun kelima calon anak yang fotonya ada di email tersebut tidak meminta uang, hanya mengajukan permohonan sedih yang menyentuh hati Scott dan Lauren Sterling. Ketika pasangan tersebut menyelidikinya, mereka mengetahui bahwa orang tua anak-anak tersebut memang keduanya meninggal karena TBC.

Dan meskipun suatu malam mereka sudah sibuk dengan dua anak – putri Scott yang berusia 17 tahun dari pernikahan sebelumnya dan pacar mereka yang berusia 15 bulan. Lauren tidak bisa melawan perasaan omelannya itu lagi.

“Seseorang harus melakukannya, dan mengapa bukan kita?” Lauren (30) menceritakan kepada suaminya.

Kemudian diputuskan secara wajar bahwa mereka akan mengadopsi anak-anak tersebut, yang berjuang untuk tetap bersama setelah orang tua mereka meninggal sekitar tujuh tahun lalu. Sekarang mereka sangat membutuhkan bantuan orang dewasa. Anak-anak belajar tentang pelayanan adopsi di gereja keluarga Sterlings dari jemaat yang mereka temui di Amerika Selatan.

Baru bulan lalu, keluarga Sterling cabang Peru tiba di Amerika Serikat – dan rumah baru mereka di Blue Springs, Mo. Anak-anak tersebut sekarang bersekolah di empat sekolah yang berbeda karena usia mereka, dan transisi ke sekolah di Amerika merupakan sebuah perjuangan. Namun bahasa Inggris mereka semakin membaik dari hari ke hari, kata Lauren Sterling, dan anak-anak lelaki tersebut menantikan untuk bermain sepak bola di sekolah mereka pada musim gugur mendatang.

(tanda kutip)

Meskipun anak-anak tersebut baru lahir, mereka telah menjadi bagian dari keluarga tersebut selama lebih dari setahun. Keluarga Sterling pertama kali mengamati kelima anak tersebut, yang usianya berkisar antara 9 hingga 17 tahun, melalui Skype. Mereka mempelajari semua yang mereka bisa tentang mereka — warna favorit, makanan dan hobi, serta kepribadian setiap anak. Dan mereka mulai menganggap mereka sebagai bagian dari keluarga mereka. Ikatan tersebut terbukti penting ketika keluarga tersebut mulai menjalani proses adopsi internasional yang panjang, mahal, dan terkadang menguras emosi.

“Kami berkali-kali mengatakan ‘tidak’, dan kemudian kami sudah mencintai anak-anak ini, jadi itu adalah bagian yang sulit dari cerita ini,” kenang Lauren Sterling. “Dan Anda harus tetap percaya bahwa kami sedang memperjuangkan sesuatu yang Anda tahu adalah milik Anda untuk diperjuangkan.”

Kini, kurang dari setahun kemudian, tiga saudara laki-laki dan dua saudara perempuan asal Peru memiliki ibu dan ayah baru.

“Suara kehidupan berbeda – jauh lebih keras dan gila, dan separuhnya dalam bahasa Spanyol, separuhnya lagi dalam bahasa Inggris, dan separuhnya lagi dalam bahasa Spanglish. Tapi itu sangat bagus. Ada kedamaian yang aneh di tengah kekacauan ini,” kata Lauren sambil tertawa.

Scott Sterling, 43, menjalankan bisnis perawatan kebun, sementara Lauren, yang dulunya seorang perekrut, kini sibuk bekerja di rumah. Dia mengakui uangnya terbatas, tapi hal itu tidak membuat dia putus asa.

“Jadi kami makan banyak spageti jika perlu,” katanya. “Jadi saya tidak membeli jeans mahal. Itu adalah alasan bodoh untuk tidak menerima anak-anak ini.”

Saat keluarga Sterling berada di Peru untuk menerima anggota terbaru dari keluarga, tetangga, dan teman mereka, banyak dari anggota Gereja Gateway, tempat Scott menjadi pendeta rekanan, pergi bekerja di rumah mereka dengan merenovasi kamar tidur, Betsi yang berusia 12 tahun dan 9 -Siblia yang berusia satu tahun akan pulang.

“Orang-orang mengecat tempat tidur, orang-orang membingkai gambar — Maksud saya, orang-orang membuat kamar anak perempuan terlihat seperti mereka sudah tinggal di sini selama bertahun-tahun. Senang rasanya bisa menyadari hal itu,” kata Lauren kepada FoxNews.com.

Masyarakat berkumpul di sekitar keluarga untuk membuat kepulangan mereka istimewa. Dapurnya penuh dengan bahan makanan, lemari esnya penuh dengan makanan, dan garasinya penuh dengan kantong plastik dan wadah untuk makan siang sekolah.

Kejutan lain yang dialami keluarga itu adalah salju. Ini adalah pertama kalinya anak-anak baru mereka melihat salju, apalagi bermain di dalamnya. Lauren mengatakan mereka menyukainya dan menyukai kehidupan baru mereka, bahkan pergi ke sekolah.

“Anak-anak ini luar biasa. Mereka mempunyai sikap yang baik,” kata ibu tujuh anak ini dengan bangga. “Tidak ada yang melawan saya untuk kembali ke sekolah pada hari kedua. Semua orang sudah bangun dan siap, pancuran dinyalakan sendiri. Jadi sikap mereka membuat transisi menjadi satu miliar kali lebih mudah.”

Kini keluarga tersebut bersiap untuk pindah ke rumah yang lebih besar di dekatnya sehingga mereka semua dapat tinggal dengan lebih nyaman. Namun anak-anak merasa khawatir dengan perpindahan tersebut.

“Hal terbesar mereka adalah, bolehkah kami mengambil alih matras? Sungguh menakjubkan hal-hal yang membuat mereka tertarik namun berbeda bagi mereka – yaitu karpet dan TV. Bolehkah kami mengambil TV dan karpetnya?” Lauren berkata sambil tertawa.

Meskipun tahun ini merupakan tahun yang penuh gejolak dan penuh dengan banyak perubahan, Lauren berkata bahwa pengalaman ini telah mengajari mereka banyak hal dan memungkinkan orang lain melihat apa yang bisa terjadi jika Anda percaya.

“Ini tentang orang-orang yang melihat bahwa hal itu mungkin terjadi – yang satu, mengadopsi anak yang lebih besar tidak seseram yang dipikirkan semua orang, dan yang kedua, bahwa melakukan apa yang Tuhan minta itu layak dilakukan, bahkan ketika itu terlihat gila.”