Setelah kontroversi bendera Konfederasi, GOP House mengganti tampilan bendera AS dengan koin negara

Ini adalah kisah tentang bendera, koin, uang belanja kongres, dan terowongan. Namun terkadang ada sesuatu yang lebih dari sekadar apa yang terlihat di balik serangkaian peristiwa yang tampaknya tidak berbahaya dan tampaknya tidak berhubungan.

Arsitek Capitol mengumumkan pada September lalu bahwa dia akan menutup terowongan yang membentang dari US Capitol, di bawah Independence Avenue, dan ke gedung perkantoran Rayburn House.

Memo tersebut menyatakan bahwa “konstruksi akan berlangsung selama kurang lebih satu tahun, dengan sebagian besar pekerjaan dilakukan pada malam hari antara pukul 21.00 hingga 06.00.”

AOC mengatakan penutupan itu diperlukan untuk memperbarui langit-langit terowongan, perlengkapan lampu, alarm kebakaran, dan alat penyiram.

Dan saat konstruksi dimulai, bendera seluruh 50 negara bagian, Distrik Columbia, dan wilayah AS diturunkan, menghiasi dinding terowongan.

Terowongan itu tampak sangat kosong. Kurangnya bendera menekankan kelengkungan terowongan yang parabola. Dinding vanila yang telanjang masih memperlihatkan “bayangan” dari setiap bendera dan segel negara bagiannya yang tercetak di plester. Langit-langit yang terbuka menunjukkan jaringan sembilan pipa paralel yang membentang antara Capitol dan Rayburn.

Beberapa hari lalu, Ketua Komite Administrasi DPR Candice Miller, R-Mich., mengumumkan bahwa bendera tidak akan dikembalikan setelah pekerjaan terowongan selesai. Sebagai pengganti bendera, Arsitek Capitol akan memasang reproduksi tempat peringatan yang dikeluarkan oleh US Mint untuk seluruh 50 negara bagian, District of Columbia, dan wilayah AS.

“Setiap kuartal berfungsi sebagai pengingat akan cita-cita, landmark dan masyarakat masing-masing negara bagian, serta moto besar bangsa ini, ‘dari banyak, satu,’” kata Miller dalam sebuah pernyataan.

OKE. Bukan masalah besar. Hanya keputusan “desain interior” yang estetis. Pilih motif yang berbeda, bukan?

Mungkin.

Namun salah satu bendera ini tidak seperti bendera lainnya.

Empat puluh sembilan bendera negara bagian tampak bagus. Namun bendera Mississippi-lah yang menimbulkan masalah.

Georgia mengadopsi bendera baru 13 tahun lalu, membuang citra Konfederasi. Hal ini menjadikan Mississippi sebagai satu-satunya lambang negara bagian yang masih menggambarkan bendera pertempuran Konfederasi. Sudut kiri atas spanduk menampilkan tanda silang biru tua dengan latar belakang merah. Tiga belas bintang menghiasi garis-garis biru.

Bendera Mississippi telah digantung di terowongan selama bertahun-tahun. Jalur bawah tanah serupa yang membentang dari gedung DPR hingga Gedung Kantor Senat Dirksen dan Hart masih menampilkan bendera seluruh 50 negara bagian, termasuk Mississippi.

Namun bendera Mississippi memicu badai api di gedung DPR menyusul pembantaian di Gereja Metodis Afrika Emanuel di Charleston, Carolina Selatan pada bulan Juni lalu. Tersangka penembakan Dylann Roof kemudian mengatakan kepada polisi bahwa dia mulai menembaki anggota gereja kulit hitam yang sedang menghadiri pelajaran Alkitab dengan harapan memulai perang ras.

Beberapa hari kemudian, Gubernur Partai Republik Carolina Selatan Nikki Haley memerintahkan bendera Konfederasi diturunkan dari gedung DPR negara bagian. Dan keputusan Haley memicu banyak permasalahan di Kongres ketika anggota parlemen mencoba meloloskan rancangan undang-undang belanja tahunan.

Anggota Parlemen Jared Huffman, D-Calif., membuat amandemen yang tidak banyak diketahui orang mengenai rancangan undang-undang alokasi yang akan mendanai Departemen Dalam Negeri. Rencana Huffman akan melarang pengibaran bendera Konfederasi di banyak pemakaman federal. Tanpa gembar-gembor, DPR menyetujui amandemen Huffman dan menggabungkannya dengan RUU belanja dalam negeri.

Namun malam itu, Rep. Anggota Parlemen Ken Calvert, Partai Republik California, memperkenalkan amandemen untuk melawan Huffman – tampaknya atas perintah kepemimpinan Partai Republik. Amandemen Calvert akan mengalahkan gagasan Huffman. Akibatnya, DPR menjadwalkan pemungutan suara mengenai amandemen Calvert dan seluruh RUU belanja Departemen Dalam Negeri pada hari berikutnya.

Mereka tidak mungkin memilih hari yang lebih buruk. Itu adalah hari yang sama ketika Haley akan memimpin upacara pencopotan bendera Konfederasi dari halaman negara bagian.

Pembeli Partai Republik khawatir bahwa mereka mungkin tidak memiliki suara untuk meloloskan RUU alokasi tanpa melampirkan amandemen Calvert. Beberapa anggota Partai Republik tidak tercatat menyetujui rancangan undang-undang yang menghapus pengibaran bendera Konfederasi di pemakaman federal. Dengan cara yang sama, gambarannya sangat buruk bagi Partai Republik. Mereka tidak ingin memilih bendera Konfederasi, seperti Haley yang menurunkan bendera Konfederasi.

Partai Republik menghapus seluruh rancangan undang-undang dalam negeri dari kalender DPR.

Ketua DPR saat itu John Boehner, R-Ohio, menginginkan kompromi.

“Saya ingin para anggota di kedua pihak duduk bersama, dan mari kita berdiskusi tentang bagaimana mengatasi masalah yang, sejujurnya, telah menjadi masalah yang sangat pelik,” kata Boehner.

Pada saat itulah Partai Demokrat tahu bahwa mereka secara tidak sengaja telah menarik anggota DPR dari Partai Republik ke dalam jurang politik.

Reputasi. Bennie Thompson, D-Miss., mendorong resolusi untuk menghapus “setiap bendera negara bagian yang berisi bagian mana pun dari bendera pertempuran Konfederasi” dari sisi DPR di gedung DPR. Namun, resolusi tersebut mencakup ketentuan bagi anggota parlemen untuk terus mengibarkan bendera di kantor mereka jika mereka mau.

Jika DPR meloloskan resolusi Thompson, para pejabat harus menurunkan bendera Mississippi dari Terowongan Rayburn. Upaya ini akan memaksa Partai Republik untuk mengambil keputusan yang sulit – atau membayar harga politik jika tidak melakukan hal tersebut.

Pemimpin Mayoritas DPR Kevin McCarthy, Partai Republik California, memperkenalkan resolusi tersebut sehingga DPR tidak harus berurusan langsung dengan inisiatif Thompson. DPR memilih McCarthy, mengesampingkan pemungutan suara langsung atas atau bawah.

Meski Partai Republik bisa saja membatalkan pemungutan suara mengenai resolusi tersebut, mereka tidak bisa menghindari masalah ini.

Partai Demokrat telah berulang kali mencoba mendorong pemungutan suara mengenai resolusi Thompson, namun tidak membuahkan hasil. Partai Republik tahu betapa memalukannya dampak dari isu ini: DPR kemungkinan besar akan menggagalkan resolusi tersebut.

Hal ini akan membantu Partai Demokrat untuk menggambarkan masing-masing anggota parlemen – yang kini tercatat dalam daftar pemilih tertentu – yang memberikan suara untuk mempertahankan bendera Mississippi. Orang-orang akan menangis karena rasisme. mati rasa Sebut saja. Semua hal yang dihadapi oleh Partai Republik sebagai partai yang berkinerja buruk terhadap pemilih minoritas.

Ada juga dampak sisa. Partai Demokrat telah menegaskan bahwa mereka akan mencoba melampirkan versi amandemen Huffman ke dalam rancangan undang-undang alokasi yang tersisa.

Variasi rencana Huffman mungkin tidak secara langsung berkaitan dengan pengibaran bendera Konfederasi di pemakaman federal. Namun Partai Demokrat tentu saja dapat memasukkan amandemen untuk melarang tampilan simbol semacam itu di fasilitas federal lainnya yang dikendalikan oleh langkah-langkah pengeluaran yang tersisa.

Oleh karena itu, proses alokasi terhenti. Partai Republik tidak berani memberikan suara untuk isu beracun ini. DPR menunda siklus alokasi sampai musim dingin.

Pemeliharaan terowongan Rayburn telah direncanakan jauh sebelum kekosongan politik ini.

Namun tahun lalu, beberapa sumber di dalam Fox mengaku bahwa waktu dan pencabutan bendera tersebut bisa saja terjadi secara kebetulan. Dengan renovasi terowongan yang diperkirakan selesai pada bulan September, ada harapan bahwa Badan Legislatif Mississippi akan memilih untuk mengganti bendera pada sesi berikutnya.

Badan Legislatif Mississippi mengakhiri sesi tahun 2016 dengan beberapa rancangan undang-undang untuk mendesain ulang bendera negara bagian.

Kembali ke Washington, para anggota parlemen sedang memikirkan dimulainya rancangan undang-undang alokasi tahunan hanya dalam beberapa minggu dan tembok kosong di sebelah Terowongan Rayburn.

Mungkinkah musim panas tahun 2016 terulang kembali pada musim panas tahun 2015?

Saat itulah Miller menyusun ide koin negara dan melemparkan benderanya ke dalam kapur barus.

“Mengingat kontroversi seputar citra Konfederasi, saya memutuskan untuk memasang tampilan baru,” katanya. “Saya sangat menyadari betapa banyak orang Amerika yang memandang bendera Konfederasi secara negatif. Dan secara pribadi, saya sangat bersimpati dengan pandangan ini. Namun, saya juga percaya bahwa bukan urusan pemerintah federal untuk menentukan bendera mana yang dikibarkan setiap negara bagian.”

Begitu pula dengan pemasangan tempat peringatan.

Seperti yang dikatakan Miller, setiap wilayah Amerika dihiasi dengan frasa “E Pluribus Unum”, yang berarti “dari banyak, satu”.

Larangan berkepanjangan terhadap bendera Mississippi memaksa semua bendera negara bagian dicopot dari Terowongan Rayburn.

Namanya adalah “E Pluribus Non”, yang berarti “dari banyak, tidak ada”.