Departemen Luar Negeri menggunakan makanan sebagai alat diplomasi

WASHINGTON – Koki-koki terkemuka dari seluruh negeri bergabung dalam upaya baru Departemen Luar Negeri AS untuk menggunakan makanan sebagai alat diplomasi global.

Pada hari Jumat, lebih dari 80 koki akan dilantik menjadi Korps Koki Amerika pertama. Para ahli pangan ini dapat membantu Departemen Luar Negeri menyiapkan makanan untuk para pejabat yang berkunjung, melakukan perjalanan ke kedutaan besar AS di luar negeri untuk mengikuti program pendidikan dengan audiens asing, atau menjadi tuan rumah bagi para pakar kuliner dari seluruh dunia di dapur mereka di AS.

Bulan ini, para koki dan pakar makanan dari 25 negara mengunjungi Washington, New York, San Francisco, Midwest, dan New Orleans untuk belajar tentang budaya makanan Amerika dalam program Departemen Luar Negeri.

Kemitraan Kuliner Diplomatik yang baru ini merupakan bagian dari filosofi “kekuatan cerdas” Clinton yang menggunakan “setiap alat diplomatik yang kami miliki,” kata kepala protokol AS Capricia Penavic Marshall dalam tanggapan tertulis atas pertanyaan dari The Associated Press.

Fokus Clinton pada peran makanan dalam diplomasi tatap muka dimulai ketika dia menjadi ibu negara dan Marshall menjabat sebagai sekretaris sosial Gedung Putih.

Hilang sudah ketergantungan besar pada makanan Prancis atau menu katering untuk melayani tamu istimewa.

Pada jamuan makan siang Wakil Presiden Tiongkok Xi Jinping di bulan Februari, Marshall mengunjungi koki Tiongkok-Amerika Ming Tsai, pemilik restoran Blue Ginger di Wellesley, Massachusetts. Dia menciptakan menu khusus yang memadukan budaya Tiongkok dan Amerika, termasuk “delapan paket nasi berharga” dengan berbagai rasa dan lobak Swiss jahe.

Untuk memberi makan Perdana Menteri Inggris David Cameron pada bulan Maret, para diplomat memilih koki kelahiran Inggris April Bloomfield, pemilik Spotted Pig di New York. Menunya termasuk salmon Atlantik yang dimasak perlahan, ramuan lentil, adas panggang, kembang kol, dan wortel mungil.

“Dengan menampilkan masakan dan kreativitas Amerika terbaik, kami dapat menunjukkan sedikit tentang diri kami kepada tamu kami,” kata Marshall. “Demikian pula, dengan memasukkan unsur-unsur budaya pengunjung, kami dapat menunjukkan rasa hormat dan keinginan untuk terhubung dan terlibat.”

Departemen Luar Negeri juga menawarkan makanan ringan atau teh kepada para tamu dengan cita rasa dari rumah mereka untuk membuat mereka nyaman.

Koki yang telah menyiapkan jamuan diplomatik atau program khusus adalah Koki Negara yang diurapi, sebuah ciri khas yang dilengkapi dengan jaket biru tua berhiaskan bendera Amerika dan nama mereka disulam dengan emas. Daftar tersebut mencakup Ming, Bloomfield dan koki terkenal wilayah Washington Jose Andres, yang memasak untuk peringatan 50 tahun ruang resepsi diplomatik departemen tersebut.

Makanan dapat memberikan pesan, kata Andres, itulah sebabnya dia melayani para pejabat di Teluk Louisiana untuk mengirimkan tanda dukungan kepada para nelayan yang berjuang untuk pulih dari Badai Katrina. Dia mengatakan bahwa menampilkan beragam makanan yang ditawarkan Amerika juga menunjukkan bahwa Amerika “lebih dari sekedar hot dog dan hamburger.”

Nama-nama besar lain yang mendaftar termasuk Bryan Voltaggio, seorang koki Maryland dan runner-up di acara TV “Top Chef” yang menyiapkan makan malam untuk perdana menteri Jepang, dan Rick Bayless dari Chicago yang menjadi tuan rumah makan malam kenegaraan kedua Presiden Barack Obama untuk masakan presiden Meksiko.

Koki Washington Mike Isabella, yang mendapatkan ketenaran di acara TV “Top Chef”, adalah koki negara bagian baru pertama yang secara resmi mewakili budaya makanan Amerika di luar negeri. Dia mengunjungi Yunani dan Turki dalam perjalanan yang dia rencanakan untuk meneliti cita rasa untuk restoran yang akan datang.

Bagi Clinton, ia menambahkan kunjungan ke kedutaan dan restoran sebagai duta kuliner. Isabella bertemu dengan para koki di Yunani dan Turki yang ingin mengetahui lebih banyak tentang kemajuan Amerika dalam memindahkan makanan dari pertanian ke meja makan dan membangun bisnis yang lebih kuat.

“Saya hanya berpikir makanan adalah cara terbaik untuk menyatukan orang-orang,” katanya. “Bahkan jika kami tidak memahami apa yang kami katakan di seberang meja, kami memahami betapa bahagianya kami saat duduk bersama.”