Ketua serikat pekerja ICE mengklaim pemerintah tidak menyerahkan anak-anak selundupan kepada orang tuanya di AS

Ketua serikat pekerja yang mewakili ribuan pejabat imigrasi federal mendukung klaim hakim federal bahwa Departemen Keamanan Dalam Negeri menyerahkan anak-anak yang diselundupkan melintasi perbatasan AS-Meksiko kepada orang tua imigran ilegal mereka.

“Itulah yang sebenarnya terjadi,” Chris Crane, kepala Dewan ICE Nasional, mengatakan kepada FoxNews.com.

Crane menanggapi perintah pengadilan kilat dari Hakim Distrik AS Andrew S. Hanen, yang merinci dugaan kebijakan tersebut. Hakim Texas mengatakan praktik “berbahaya” ini secara efektif membantu para penyelundup manusia dan, khususnya, kartel narkoba yang menjalankan banyak operasi ini.

Namun, masih belum jelas lembaga mana yang bertanggung jawab dan seberapa luas praktik ini terjadi.

Departemen Keamanan Dalam Negeri mengklaim dalam sebuah pernyataan kepada Fox News bahwa mereka mematuhi hukum, dan bahwa petugasnya berkomitmen terhadap “perlakuan yang aman, adil dan manusiawi” terhadap anak di bawah umur.

Namun seorang pejabat penegak hukum menyatakan bahwa anak-anak di bawah umur yang melintasi perbatasan dalam banyak kasus diserahkan kepada Departemen Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan. Pejabat tersebut mengutip Undang-Undang Keamanan Dalam Negeri tahun 2002, serta Undang-Undang Pemberdayaan Korban Perdagangan Manusia, dalam menjelaskan bagaimana “anak-anak asing yang tidak didampingi harus diperlakukan saat masuk, termasuk persyaratan proses pemindahan resmi dan kebutuhan untuk segera kembali ke pengasuhan.” ditransfer dari HHS”.

Pejabat tersebut menjelaskan bagaimana hanya anak di bawah umur tertentu yang dapat dikembalikan tanpa melalui proses tersebut.

Namun, undang-undang tahun 2002 yang dikutip oleh pejabat tersebut sama dengan undang-undang yang menurut Hakim Hanen tidak berlaku dalam kasus-kasus tersebut. Bagian yang relevan dari undang-undang tersebut mengacu pada anak-anak “alien tanpa pendamping” yang tidak memiliki orang tua di AS

Hakim mencatat bahwa anak-anak yang terlibat semuanya ditemani oleh orang yang menyelundupkan mereka melintasi perbatasan, dan memang memiliki orang tua di AS.

“Tidak ada dalam undang-undang ini yang memerintahkan dan memberikan wewenang kepada DHS untuk menutup mata terhadap perilaku kriminal,” tulisnya, seraya menambahkan bahwa undang-undang tahun 2002 “tidak memberikan alasan” untuk praktik tersebut.

Crane menyatakan bahwa petugas imigrasi, pada kenyataannya, mengasuh anak-anak yang melintasi perbatasan secara ilegal dan, setidaknya dalam beberapa kasus, mengantarkan mereka ke orang tuanya di AS.

“Ini yang kami lakukan sekarang, kami menjaga anak-anak,” ujarnya.

Ia sependapat dengan Hanen yang berpendapat bahwa, meskipun terdapat kepentingan kemanusiaan dalam menyatukan kembali anak-anak dengan orang tua mereka di AS, pemerintah mungkin akan menempatkan lebih banyak anak dalam risiko dengan secara tidak sengaja mendorong penyelundupan.

“Orang-orang yang memuji diri mereka sendiri sebagai pekerja kemanusiaan justru menempatkan anak-anak ini dalam risiko yang lebih besar daripada sebelumnya,” katanya.

Pernyataan hakim federal pekan lalu dipicu oleh kasus Mirtha Veronica Nava-Martinez. Dia ditangkap di perbatasan Texas-Meksiko pada bulan Mei dan mengaku bersalah mencoba menyelundupkan seorang anak berusia 10 tahun yang berasal dari El Salvador. Setelah hukuman dijatuhkan, tulis hakim, dia memutuskan untuk mengumumkan rincian tambahan dari kasus tersebut.

Dia menulis bahwa “konspirasi” dimulai ketika seorang imigran ilegal di Virginia menyewa penyelundup untuk membawa putrinya dari El Salvador ke Virginia. Dia membayar $6.000 di muka. Namun setelah operasi penyelundupan itu dihentikan oleh agen federal, dia menulis, “DHS menyerahkan anak itu kepadanya.”

Lebih lanjut, tulisnya, ini adalah kasus keempat yang dia lihat dalam arah ini dalam beberapa minggu. Dalam satu kasus, katanya, pemerintah AS “menerbangkan seorang anak ke berbagai tempat” di AS dengan mengorbankan pembayar pajak AS.

Namun, pemerintah menekankan bahwa DHS berfokus pada “penegakan imigrasi yang masuk akal dan efektif” yang memprioritaskan deportasi “orang asing yang kriminal” dan “pelanggar undang-undang imigrasi yang berat”.

Badan Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai mengumumkan pada hari Kamis bahwa pada tahun fiskal 2013, badan tersebut memindahkan 368.644 orang, yang sebagian besar ditangkap ketika atau segera setelah mencoba memasuki AS secara ilegal. Hampir 60 persen memiliki catatan kriminal.

Jake Gibson dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.