Maverick Graham tetaplah seorang Maverick
Dengan satu kata, “ya,” Sen. Lindsey Graham, R-SC, memperkuat statusnya yang tidak biasa dan tidak diragukan lagi mengipasi api kebencian konservatif yang sudah berkobar terhadapnya, ketika dia memberikan suara pada hari Selasa di Komite Kehakiman Senat untuk menolak pencalonan Elena Kagan untuk kursi di Mahkamah Agung, the hanya Partai Republik yang melakukannya.
“Saya akan memilih dia karena saya percaya pemilu terakhir ini memiliki konsekuensi,” kata Graham tentang Kagan, seraya menambahkan bahwa posisinya “di arus utama” dan mengatakan itu “bukan keputusan yang sulit.”
Seolah-olah ingin menggarisbawahi status konservatifnya, Graham mengenang, “Tidak ada seorang pun yang mencoba mengalahkan Obama lebih keras daripada saya, kecuali mungkin John McCain,” namun Graham mengatakan para senator tidak boleh mengganti penilaian presiden dengan penilaian mereka sendiri, tetapi tanyakan saja, apakah calonnya adalah calon presiden? berkualitas, berakhlak baik, dan seorang hakim, bukan politisi? Graham menjawab ya.
Graham, seorang pengacara militer, memuji sikap calon tersebut dalam perang melawan isu-isu teror, dan mungkin memberikan pujian tertingginya kepada Kagan, dengan mengatakan, “Dia memahami bahwa kita sedang berperang.”
Sebelum dia memberikan suaranya, staf Graham mengedarkan surat yang ditulis oleh sang calon kepada sang senator atas permintaannya mengenai tokoh kesayangan gerakan konservatif, calon Presiden Bush di DC Circuit Court dan calon hakim Mahkamah Agung, Miguel Estrada. Partai Demokrat membuat marah Partai Republik dengan filibuster selama bertahun-tahun terhadap calon tersebut, dan Estrada akhirnya menarik namanya dari pertimbangan.
Surat itu pasti akan dilihat sebagai upaya Graham untuk menopang dirinya dari serangan konservatif.
Dalam suratnya, Kagan berbicara tentang teman sekelasnya di sekolah hukum dan temannya selama puluhan tahun, yang mengejutkan para senator Partai Republik dengan dukungan tegasnya terhadap pencalonan Kagan. Pada sidang konfirmasi, Kagan menggambarkan Estrada sebagai pilihan yang sangat baik tidak hanya untuk pengadilan banding federal, tetapi juga Mahkamah Agung.
“Miguel adalah seorang pengacara yang luar biasa – sangat berpengetahuan tentang semua aspek sistem hukum kita dan sepenuhnya bertanggung jawab dalam keputusan hukumnya,” tulis Kagan, menambahkan, “Dia bijaksana dan reflektif, menundukkan keyakinannya sendiri pada intuisi, tidak kurang dari keyakinan orang lain. , dengan kekuatan penuh dari bakat analitisnya.”
Kagan mengakui penolakannya terhadap Estrada, namun berkata, “Saya pribadi tidak ragu … bahwa kecerdasannya yang luar biasa, prestasinya yang tinggi, dan karakternya yang jujur akan menjadikannya tambahan yang bagus untuk pengadilan federal mana pun.”
Graham tidak asing dengan pertempuran partisan. Dia siap mengadakan Tea Party ketika banyak rekan-rekannya tidak memimpikannya, baru-baru ini mengatakan kepada New York Times, “Masalahnya dengan Tea Party, saya pikir itu tidak berkelanjutan, karena mereka tidak akan pernah bisa menciptakan sebuah ide.” visi yang koheren untuk mengatur negara.
Senator tersebut, yang setiap tahun masih menjabat sebagai pengacara militer di zona perang, telah mengambil sikap mengenai keamanan nasional yang biasanya sejalan dengan pemikiran Partai Republik, namun bahkan dalam hal ini ia menyimpang dari garis partai. Ia bersama sekutu terdekatnya, Senator. John McCain, R-AZ, menyerukan penutupan penjara militer di Teluk Guantanamo, dan kaum konservatif melolong marah, meskipun ada anggota partai lain yang mendukung penutupan tersebut, terutama mantan Presiden. George W.Bush.
Sang senator, yang sering menyesali bahwa tidak ada “Partai Republikan Reagan” kiri yang baik, telah mengadopsi apa yang disebut oleh banyak orang di sayap kanan sebagai “batas dan pajak,” dan dengan calon presiden dari Partai Demokrat pada tahun 2004, Senator. John Kerry, D-MA, dan calon wakil presidennya Senator. Joe Lieberman, seorang yang menggambarkan dirinya sebagai “Demokrat independen,” mengenai undang-undang untuk mengekang emisi gas rumah kaca.
Graham akhirnya menarik diri dari perundingan tersebut, dengan alasan apa yang disebutnya sebagai dukungan bermotif politik dari kepemimpinan Demokrat terhadap isu inti imigrasi. Banyak yang menafsirkan langkah Graham sebagai upaya untuk menyelamatkan kulit politiknya atau bahkan mungkin mundur dari kontroversi yang dapat mempermalukan McCain, yang menghadapi tantangan sayap kanan dari penentang keras reformasi imigrasi yang mencakup jalur menuju legalisasi.
McCain, yang menepis julukan maverick tersebut, pada tahun 2005, antara lain, bersama Graham dan mendiang senator. Ted Kennedy, D-MA, mengerjakan rancangan undang-undang reformasi imigrasi yang komprehensif yang oleh kaum konservatif dianggap sebagai “amnesti”. Pekerjaan itu membuatnya mendapat cemoohan di konvensi Partai Republik pada saat itu.
Posisinya dalam banyak hal, termasuk hakim (dia adalah anggota pendiri “Geng 14” yang memecahkan kebuntuan dalam pemilihan calon hakim), terkadang menjadikannya momok bagi kelompok sayap kanan. Nikki Haley, kandidat gubernur Carolina Selatan dari Partai Republik dan tokoh Tea Party, bahkan menyerukan ketidaksetujuan sang senator. Dan salah satu pendukung Tea Party, menurut New York Times, memiliki penyangga Graham dengan kaki mencuat dari toilet di bagian belakang truknya.
Meskipun ia sering membanggakan prestasinya di Persatuan Konservatif Amerika, kelompok konservatif lainnya, seperti Club for Growth, memberi peringkat pada senator tersebut di urutan terakhir, dan kelompok ini khususnya telah menghadapi kelompoknya sendiri karena tidak sejalan dengan apa yang mereka katakan sebagai sayap kanan. dari permasalahan tersebut.
Pemungutan suara terhadap Kagan, jika dilakukan sendirian, kemungkinan besar tidak akan mempunyai dampak yang luas, secara politis, bagi Graham, karena ia baru akan dipilih kembali pada tahun 2014, namun kemungkinan besar ia tidak akan mendapatkan teman dari sayap kanan.
Namun, Graham tidak menunjukkan tanda-tanda mundur dari sikapnya yang tidak biasa pada hari Selasa, dan mendesak para anggotanya untuk tidak terlalu partisan, terutama ketika menyangkut calon. “Meskipun merupakan tanggung jawab kita untuk menggugat pengadilan, memeriksa pengadilan, menguji calon kandidat, namun juga merupakan kewajiban kita untuk menghormati pemilu dan melindungi pengadilan….dan memastikan bahwa pemilu yang sulit memiliki makna. “
