Islam tampaknya menyebar di Haiti, negara di mana agama Kristen dan Voodoo mulai berkembang

PORT-AU-PRINCE, Haiti – Guru sekolah Darlene Derosier kehilangan rumahnya akibat gempa bumi tahun 2010 yang meluluhlantahkan negaranya. Suaminya meninggal sebulan kemudian setelah menderita trauma emosional akibat gempa bumi. Dia dan kedua putrinya sekarang tinggal di tenda-tenda di luar ibu kota Port-au-Prince, dikelilingi oleh ribuan orang lainnya yang kehilangan tempat tinggal dan putus asa akibat bencana tersebut.

Apa yang membantunya melewati semua kesedihan, katanya, adalah keyakinannya, namun bukan agama Katolik, Protestan, atau bahkan Voodoo yang mendominasi negara kepulauan ini. Sebaliknya, dia berpindah agama ke agama baru di sini, Islam, dan membangun sebuah masjid kecil di lingkungannya dari balok kayu dan kayu lapis, tempat sekitar 60 Muslim salat setiap hari.

Islam telah mendapatkan semakin banyak pengikut di negara miskin ini, terutama setelah bencana dua tahun lalu yang menewaskan sekitar 300.000 orang dan menyebabkan jutaan lainnya kehilangan tempat tinggal. Sebuah ibu kota yang banyak dikunjungi orang di gereja sehingga jalan-jalan bergema dengan lagu-lagu Kristen pada hari Minggu, kini memiliki setidaknya lima masjid, anggota parlemen Muslim, dan program televisi lokal setiap malam yang didedikasikan untuk Islam.

Bencana ini menarik kelompok bantuan dari seluruh dunia, termasuk Islamic Relief USA, yang membangun 200 tempat penampungan dan sebuah sekolah menengah dengan 20 ruang kelas.

“Setelah gempa bumi, banyak orang yang bergabung,” kata Robert Dupuy, seorang imam atau pemimpin spiritual Islam di ibu kota. “Kami terorganisir. Kami memiliki ruang di masjid untuk menerima jamaah dan makanan untuk memberi makan mereka.”

Derosier mengatakan dia tertarik pada ajaran agama tentang disiplin diri, penekanan pada pendidikan dan perhatian terhadap kebersihan. Mencuci terus-menerus, katanya, membantu dia dan umat Islam lainnya menghindari kolera, penyakit yang ditularkan melalui air yang menurut para pejabat kesehatan telah membuat hampir 600.000 orang sakit dan menewaskan lebih dari 7.500 orang lainnya sejak penyakit itu muncul setelah gempa bumi.

“Ini adalah kemenangan bagi saya,” kata perempuan berusia 43 tahun itu tentang perpindahan agamanya setelah gempa bumi. Mantan penganut Protestan ini berbicara di halaman rumahnya yang dipenuhi tenda, wajahnya dibingkai oleh jilbab hitam yang bersih. “Merupakan kemenangan karena saya menerima kedamaian dan menemukan bimbingan.”

Sebagian dari pertumbuhan komunitas Muslim dapat dikaitkan dengan kembalinya ekspatriat yang memeluk agama Islam di AS, kata Kishner Billy, pemilik stasiun TV Telemax di pulau itu dan pembawa acara program malam “Haiti Islam.”

Billy dan beberapa orang lainnya percaya bahwa masa lalu Islam di Haiti dimulai sebelum negara itu merdeka pada tahun 1804, dan bahwa seorang budak Jamaika dan pendeta Voodoo bernama Boukman yang memimpin pemberontakan budak yang mengusir penjajah Prancis sebenarnya adalah seorang Muslim.

“Islam akan datang kembali ke Haiti,” kata Billy, yang mengaku berpindah agama dari Kristen 20 tahun lalu. “Generasi mendatang, putra dan putri saya, akan berbicara tentang Islam.”

Tidak ada statistik yang pasti mengenai jumlah umat Islam di Haiti, sama seperti tidak ada angka yang dapat diandalkan untuk banyak hal di negara ini, termasuk jumlah pasti populasi Port-au-Prince.

Sebuah studi tahun 2009 yang dilakukan oleh Pew Research Center mengenai populasi Muslim dunia memperkirakan bahwa Haiti memiliki sekitar 2.000 penganutnya. Para pemimpin Islam di negara tersebut bersikeras bahwa angka tersebut jauh lebih tinggi dan terus bertambah.

Islam hampir tidak dikenal di Karibia; negara-negara seperti Trinidad dan Tobago, Suriname dan Guyana memiliki populasi Muslim yang signifikan. Banyak dari negara-negara tersebut memiliki akar yang kuat di negara-negara seperti India dan india dimana Islam tersebar luas.

Sebaliknya, nenek moyang orang Haiti sebagian besar dibawa dari wilayah non-Muslim di Afrika. Penguasa kolonial Prancis di Haiti juga mengimpor kepercayaan Kristen mereka.

Pertumbuhan Islam baru-baru ini, serta agama-agama baru lainnya, menunjukkan bahwa Haiti sedang melakukan modernisasi dan menjadi lebih pluralistik, kata Patrick Bellegarde-Smith, seorang profesor Africanology di Universitas Wisconsin-Milwaukee.

“Kebangkitan yang dilakukan oleh Islam (dan lebih jauh lagi, oleh Mormonisme dan Rastafarianisme) memberi tahu saya bahwa Haiti adalah produk abad ini, yang tunduk pada semua angin, angin buruk, dan lainnya, yang bertiup di negara-negara Karibia,” Bellegarde -Smith menulis di email.

Rosedany Bazille, seorang guru berusia 39 tahun yang berpindah agama beberapa bulan setelah gempa, mengatakan dia merasa tidak bergerak sebelum memeluk agama tersebut dan mencari jalan ke depan.

“Islam bisa menempatkan orang di jalan yang benar dan menunjukkan kepada mereka siapa Tuhan itu,” katanya.

Beberapa Muslim Haiti tergabung dalam Nation of Islam, sebuah cabang agama yang berbasis di AS yang mengajarkan penentuan nasib sendiri bagi orang kulit hitam. Beberapa anggota lokal berpindah agama saat menjalani hukuman di penjara Amerika sebelum dideportasi kembali ke Haiti. Pemimpin kelompok tersebut, Louis Farrakhan, mengunjungi negara itu untuk pertama kalinya tahun lalu.

Keputusan untuk pindah agama menjadikan sasaran diskriminasi tertentu.

Pemerintah Haiti tidak mengakui Islam sebagai agama resmi, dan juga tidak menghormati pernikahan Muslim. Mengenakan jilbab atau jilbab yang tergerai khas agama dapat menimbulkan tatapan mata dan saling tuding. Derosier mengatakan tetangganya bergosip bahwa dia jahat.

Voodoo, campuran agama-agama Afrika Barat yang diciptakan oleh para budak selama masa kolonial, telah lama menjadi kepercayaan populer di negara tersebut, dan bahkan ada 85 persen penduduknya yang menganut agama Kristen. Voodoo pernah dianut secara luas sehingga diktator terkenal Francois “Papa Doc” Duvalier menggunakannya untuk menakut-nakuti dan mengendalikan massa.

Kebanyakan orang Kristen di Haiti mengidentifikasi diri mereka sebagai Katolik Roma. Seorang pendeta, Pendeta Jean-Bertrand Aristide, terpilih sebagai presiden pada tahun 1990 dengan menentang kediktatoran turun-temurun yang dilanjutkan oleh putra Francois, Jean-Claude “Baby Doc” Duvalier.

Dengan masih banyaknya kesalahan di Haiti, kebutuhan akan Islam sangat besar, kata Billy. Dua bulan lalu, ia meluncurkan acara bincang-bincang langsung untuk mengedukasi warga negaranya tentang agama yang dianutnya.

“Haiti sudah hilang. Tidak bisa menghasilkan apa-apa,” kata Billy. “Saat ini, warga Haiti hanya menginginkan visa untuk pergi ke Amerika Serikat dan Kanada. Mereka tidak ingin tinggal di Haiti.”

Dengan gambar Mekkah dan jamaah salat sebagai latar belakang acara TV-nya pada suatu malam baru-baru ini, Billy dan rekan pembawa acaranya Ruben Caries mengundang pemirsa untuk mengirim pertanyaan tentang Islam melalui SMS.

BlackBerry Billy penuh dengan pesan, termasuk pesan ini dalam bahasa Kreol: “M vle vini Muslim” — “Saya ingin menjadi seorang Muslim.”