Clinton Mendesak Reformasi di Mesir Pasca Pemberontakan, Tunisia

WASHINGTON – Kunjungan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton ke Timur Tengah yang penuh gejolak menggarisbawahi keprihatinan mendalam pemerintahan Obama terhadap perkembangan di Libya dan kekhawatiran bahwa gejolak yang bergolak di dunia Arab tidak akan menghasilkan perubahan yang diharapkan oleh para pengunjuk rasa anti-pemerintah yang semakin vokal dan berani. diperlukan.

Kegagalan untuk memenuhi tuntutan kebebasan ekonomi, politik dan sosial yang lebih besar dapat menyebabkan lebih banyak kekacauan dan mempersulit posisi AS di salah satu kawasan paling kritis di dunia.

Clinton meninggalkan Washington menuju Paris pada hari Minggu; pada akhir pekan ini, ia akan mengadakan pembicaraan pertama di tingkat kabinet AS dengan oposisi Libya dan diskusi mengenai reformasi demokrasi dengan para pemimpin transisi pasca-pemberontakan di Mesir dan Tunisia.

Ketika Libya hampir terlibat dalam perang saudara dan Washington serta sekutu-sekutu NATO-nya terpecah belah karena intervensi militer, Clinton akan membahas pilihan-pilihan tersebut dengan para pejabat Eropa di Paris pada hari Senin, di mana ia juga berencana untuk menemui musuh-musuh pemimpin Libya Muammar al-Qaddafi untuk menguji kemampuan mereka. dan mengevaluasi niat.

Pertemuan itu terjadi ketika pemberontak meningkatkan seruan pembentukan zona larangan terbang untuk mencegah loyalis Khaddafi melakukan serangan udara yang telah membantu rezim merebut kembali wilayah-wilayah penting yang dikuasai oposisi.

Meskipun terdapat seruan dan tuntutan dari beberapa anggota Kongres untuk mendukung pemberontak dengan perlindungan udara dan senjata, Presiden Obama dan para pembantu keamanan nasionalnya sejauh ini mengecilkan keberanian tersebut, karena khawatir hal tersebut akan semakin membebani militer Amerika yang sudah lemah dan Amerika akan menjadi terjerat. dalam suatu konflik yang dapat dianggap campur tangan. Pemerintah bersikeras bahwa intervensi apa pun diizinkan oleh PBB dengan persetujuan Liga Arab dan kelompok lain.

Liga Arab mendukung zona larangan terbang pada hari Sabtu, dengan mengatakan dengan bahasa yang sangat agresif bahwa pemerintah Libya telah “kehilangan kedaulatannya” dan meminta PBB untuk “memikul tanggung jawabnya” dan menerapkan pembatasan tersebut. Gedung Putih bereaksi hati-hati dalam sebuah pernyataan yang tidak menyebutkan zona larangan terbang namun memuji kesatuan komunitas internasional dalam mempersiapkan “untuk semua kemungkinan”.

“Kami menyambut baik langkah penting Liga Arab ini, yang memperkuat tekanan internasional terhadap Gaddafi dan dukungan terhadap rakyat Libya,” kata Gedung Putih.

Obama menegaskan pada hari Jumat bahwa hambatan bagi intervensi militer AS akan tinggi.

“Setiap kali saya mengirim pasukan Amerika ke situasi yang berpotensi menimbulkan permusuhan, ada risiko dan konsekuensinya. Dan tugas saya sebagai presiden adalah memastikan kita telah mempertimbangkan semua risiko tersebut,” katanya kepada wartawan. “Penting juga dari sudut pandang politik untuk mempertahankan, sebisa mungkin, koalisi internasional kuat yang kita miliki saat ini.”

Perdebatan mengenai kebijakan zona larangan terbang telah melampaui perpecahan politik tradisional di Washington dengan anggota parlemen dari kedua partai berada di masing-masing kubu. Bahkan keluarga pun terpecah.

Clinton sendiri sangat berhati-hati mengenai hal ini, sementara suaminya, mantan Presiden Bill Clinton, dengan sepenuh hati mendukung langkah tersebut.

Eropa lebih kuat. Perancis dan Inggris sedang menyusun resolusi Dewan Keamanan PBB yang akan mengesahkan zona larangan terbang, dan Perancis telah mengakui dewan penguasa sementara anti-Gaddafi di Libya, sesuatu yang belum dilakukan oleh AS, meskipun hubungan AS dengan AS telah melanggar kedutaan besar Libya di Washington. . AS menahan diri karena komposisi dan tujuan dewan masih menjadi misteri bagi para pejabat AS.

Yang menggarisbawahi dilema tersebut, tidak sepenuhnya jelas pemimpin oposisi Libya mana yang akan ditemui Clinton di Paris atau apakah ia akan mengadakan pertemuan lebih lanjut dengan lawan-lawan Gaddafi di Kairo atau Tunis. Duta Besar AS untuk Libya, Gene Cretz, yang telah berada di Washington sejak awal Januari, telah memimpin upaya pemerintah untuk menjangkau pihak oposisi, namun kontaknya belum memiliki gambaran yang jelas mengenai saran tersebut atau ruang lingkupnya. dukungan hasil.

Pendekatan AS terhadap dewan tersebut – dan keputusan apakah akan mengakui dewan tersebut sebagai pemerintahan sah Libya – mungkin bergantung pada pertemuan Clinton. Pemerintah diperkirakan akan menunjuk perwakilan khusus untuk menangani oposisi dalam beberapa hari mendatang.

Sementara itu, perencanaan darurat terus berlanjut. Pentagon telah memerintahkan kapal perang ke Mediterania jika diperlukan untuk operasi terkait Libya mulai dari bantuan kemanusiaan hingga kemungkinan aksi militer. Saat ini setidaknya terdapat lima kapal perang besar AS di Mediterania, termasuk USS Kearsarge dengan kontingen Marinir AS di dalamnya.

Dari Paris, Clinton melakukan perjalanan ke Kairo dan Tunis, di mana ia akan mendesak para pemimpin transisi Mesir dan Tunisia untuk memperhatikan tuntutan perubahan yang telah memicu pemberontakan rakyat yang menggulingkan penguasa otokratis yang telah lama berkuasa. Dalam perjalanan terakhirnya ke Timur Tengah, pada bulan Januari, ketika kerusuhan melanda Tunisia, Clinton menyampaikan peringatan keras kepada pemerintah Arab bahwa mereka berisiko “tenggelam dalam pasir” jika tidak memenuhi tuntutan rakyatnya.

Sehari kemudian, Presiden Tunisia Zine El Abidine Ben Ali melarikan diri ke pengasingan dan mendorong pengunjuk rasa di negara lain, terutama Mesir di mana protes massal memaksa Presiden Hosni Mubarak untuk mundur sebulan kemudian.

Clinton sangat ingin memastikan bahwa penerusnya memenuhi aspirasi para pengunjuk rasa dan khususnya menjamin penghormatan terhadap hak asasi manusia. Baik di Kairo maupun Tunis, ia akan berbicara dengan para aktivis untuk mendorong mereka agar terus menyuarakan pendapat mereka, namun juga untuk bersabar ketika proses transisi mulai berjalan.

Kekerasan tampaknya meningkat di tempat lain di kawasan ini. Di Yaman, setidaknya 100 orang terluka pada hari Minggu ketika polisi menembakkan peluru dan gas air mata ke arah pengunjuk rasa di Sanaa. Taktik pemerintah menjadi semakin keras dalam beberapa minggu sejak pengunjuk rasa mulai menyerukan pengunduran diri pemimpin lama Yaman, Presiden Ali Abdullah Saleh.

Protes terhadap pemerintah di Bahrain menjadi lebih mengganggu pada akhir pekan. Ribuan pengunjuk rasa memutus pusat keuangan kerajaan pulau itu dan mengusir polisi, dan bentrokan antara mereka yang mendukung minoritas Sunni yang berkuasa dan mereka yang mendukung mayoritas Syiah telah menimbulkan kekhawatiran akan konflik sektarian terbuka.

Sekretaris Pers Jay Carney mengatakan dalam sebuah pernyataan dari Gedung Putih pada hari Minggu bahwa AS mengutuk keras kekerasan yang terjadi di Yaman dan Bahrain dan mendesak pemerintah mereka untuk menahan diri dan menghormati “hak-hak universal rakyat mereka”.