Pemilihan juri dimulai dalam kasus Ga. ayah dituduh membunuh anak kecil di mobil panas

Hakim yang mengawasi persidangan terhadap seorang pria asal Georgia yang dituduh dengan sengaja meninggalkan putranya hingga tewas di dalam mobil SUV yang panas, Senin, mendengar pendapat dari sekitar selusin calon juri yang mengatakan bahwa mereka mempunyai jadwal yang bentrok. Dua orang dimaafkan.

Justin Ross Harris, 35, menghadapi dakwaan pembunuhan pada 18 Juni 2014, atas kematian putranya yang berusia 22 bulan, Cooper. Polisi mengatakan anak laki-laki itu meninggal setelah menghabiskan sekitar tujuh jam di dalam SUV pada hari ketika suhu di daerah Atlanta mencapai setidaknya tahun 80an.

Jaksa menggambarkan Harris sebagai pria yang tidak bahagia dan tidak setia dalam pernikahannya yang mencari pelarian dan sengaja membiarkan anak laki-lakinya mati. Pengacara pembela menyebut kematian anak laki-laki itu sebagai kesalahan tragis yang harus dihadapi Harris seumur hidupnya.

Berasal dari Tuscaloosa, Alabama, Harris pindah ke Georgia pada tahun 2012 untuk bekerja di Home Depot.

Dia didakwa pada bulan September 2014 atas berbagai tuduhan, termasuk pembunuhan berencana, pembunuhan berencana dan kekejaman terhadap anak-anak. Dakwaan itu juga mencakup dakwaan terkait pertukaran seksual eksplisit yang menurut jaksa dilakukan Harris dengan seorang gadis di bawah umur.

Juri yang menyampaikan pemberitahuan konflik penjadwalan hadir di hadapan Hakim Pengadilan Tinggi Cobb County Mary Staley pada hari Senin untuk menjelaskan konflik mereka. Banyak alasannya termasuk bepergian, karena alasan pribadi atau profesional.

Staley dan para pengacara di kedua belah pihak mampu menemukan cara untuk mengakomodasi sebagian besar permintaan sambil tetap mempertahankan calon juri di kelompok juri. Dua juri dibebaskan, termasuk salah satunya yang membeli tiket pada bulan November untuk pergi ke Paris bersama istrinya selama dua minggu untuk merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang ke-40.

Sebagian besar calon juri diharapkan melapor untuk tugas juri pada hari Selasa untuk mengisi kuesioner. Pemeriksaan lebih lanjut terhadap masing-masing juri oleh pengacara kedua belah pihak diperkirakan akan berlangsung setidaknya minggu depan.

Liputan berita lokal dan nasional yang luas mengenai kasus ini sejak awal kemungkinan akan membuat sangat sulit untuk menemukan juri yang belum pernah mendengar atau membaca tentang kasus tersebut. Pengacara pembela telah berargumen dalam sidang praperadilan bahwa beberapa liputan media bersifat sensasional dan menyesatkan serta dapat menyebabkan calon juri memberikan pandangan negatif terhadap klien mereka.

Seorang juri tidak perlu mendengar apa pun tentang kasus ini, kata profesor hukum Universitas Georgia Ron Carlson, yang tidak terlibat dalam kasus ini tetapi telah mengikutinya sejak awal.

“Mereka boleh saja diberi informasi mengenai kasus tersebut, namun yang didiskualifikasi adalah pengetahuan tersebut menyebabkan mereka mempunyai opini yang kuat tentang bersalah atau tidak,” ujarnya.

Fakta bahwa Jaksa Wilayah Cobb County Vic Reynolds memilih untuk tidak mengajukan hukuman mati akan menghemat waktu. Pengacara tidak harus melalui dan menghilangkan orang-orang yang menentang hukuman mati dan mereka yang secara otomatis akan menjatuhkan hukuman mati atas tuduhan pembunuhan jika diberi pilihan, kata Carlson.

Pembela akan mencari juri yang memahami bahwa sesuatu bisa saja merupakan kesalahan, meskipun berakibat tragis, kata David Weinstein, pengacara pembela dan mantan jaksa federal di Miami yang tidak terkait dengan kasus tersebut. Mereka juga akan mencari orang-orang yang tidak berpikir bahwa fakta bahwa dia membuat beberapa pilihan buruk dalam hidupnya berarti dia sengaja membunuh putranya, kata Weinstein.

Penuntut kemungkinan akan berbicara dengan juri tentang perbedaan antara kecelakaan dan sesuatu yang disengaja dan juga kemungkinan akan mencoba menemukan orang-orang yang percaya bahwa bukti tidak langsung cukup untuk menjatuhkan hukuman, kata Weinstein. Jaksa juga ingin menyingkirkan siapa pun yang mungkin bersimpati pada Harris yang kehilangan anaknya, katanya.

Pada akhirnya, pemilihan juri sangat penting bagi kedua belah pihak, karena ini adalah kesempatan mereka untuk memberikan kesan pertama pada para juri.

“Tujuan pemilihan juri adalah untuk mengetahui apakah Anda dapat memilih juri yang cukup adil dan tidak memihak untuk mengadili kasus tersebut hanya berdasarkan fakta yang Anda sampaikan kepada mereka di ruang sidang dan bahwa mereka adalah orang-orang yang akan menindaklanjuti kasus tersebut. hukum,” kata Weinstein. “Sebenarnya ini adalah kesempatan bagi pihak penuntut dan pembela untuk mengindoktrinasi juri mengenai teori kasus mereka sejak menit pertama mereka bertemu.”