Gedung Putih tidak akan terlibat dalam protes Partai Buruh di Wisconsin

WASHINGTON – Para pemimpin serikat pekerja mendesak Wakil Presiden Joe Biden selama pertemuan di Gedung Putih bulan lalu untuk pergi ke Wisconsin dan menggalang umat beriman dalam perjuangan mereka melawan langkah Gubernur Partai Republik Scott Walker yang membatasi hak perundingan bersama bagi sebagian besar pegawai negeri.

Permintaan ditolak, mereka menanyakan Menteri Tenaga Kerja Hilda Solis. Namun sejauh ini, Gedung Putih telah menghindari perjalanan apa pun ke Madison, ibu kota negara bagian, atau negara bagian lain yang berada dalam cengkeraman perselisihan serikat pekerja. Pemerintahan Obama berhati-hati dalam menangani isu politik kontroversial yang telah memicu perdebatan nasional mengenai kekuatan yang dimiliki serikat pekerja sektor publik dalam menegosiasikan upah dan tunjangan.

Beberapa pemimpin buruh secara terbuka mengeluh bahwa Presiden Barack Obama mengabaikan janji kampanye yang dibuatnya untuk mendukung serikat pekerja; sebagian besar pihak lain mengatakan komentar publiknya cukup kuat.

Taruhannya besar ketika Obama menghadapi kampanye pemilihan kembali yang melelahkan. Partai Republik mulai menayangkan iklan televisi yang menghubungkan Obama dengan “pemimpin serikat pekerja” yang menghalangi pemotongan anggaran di Wisconsin, Ohio, dan negara bagian lainnya.

Sebagai seorang kandidat, Obama tampaknya berjanji lebih banyak kepada buruh terorganisir, salah satu konstituen Partai Demokrat yang paling setia.

“Jika pekerja Amerika tidak diberi hak untuk berorganisasi dan melakukan tawar-menawar secara kolektif ketika saya berada di Gedung Putih, saya akan mengenakan sepatu yang nyaman,” kata Obama dalam pidatonya pada tahun 2007 tak lama setelah mengumumkan pencalonannya sebagai presiden jangka panjang. memiliki. . “Saya akan mengikuti garis ini bersama Anda sebagai Presiden Amerika Serikat, karena para pekerja berhak mengetahui bahwa ada seseorang yang mendukung mereka.”

Rose Ann DeMoro, direktur eksekutif National Nurses United, serikat perawat terbesar di AS, menyebut Obama “sebagian besar hanya menjadi pengamat” dalam perdebatan perundingan bersama. “Saya pikir kami merasakan pengkhianatan darinya dan tidak terlalu menyukainya,” katanya.

Doug Schoen, ahli strategi politik Partai Demokrat, mengatakan strategi Obama tampaknya adalah “menjaga jarak, menghindari keterlibatan langsung, sering kali mengatakan hal-hal yang benar, dan mengharapkan penyelesaian dari sumber selain sumber Anda sendiri.”

Walker menandatangani undang-undang pada hari Jumat yang mencabut sebagian besar hak tawar kolektif pekerja publik di negara bagian tersebut, kecuali polisi dan petugas pemadam kebakaran. Langkah tersebut disetujui Badan Legislatif setelah lebih dari tiga minggu terjadi protes yang menarik puluhan ribu orang ke gedung DPR negara bagian sebagai oposisi. Gubernur mengumumkan rencananya pada tanggal 11 Februari, dengan mengatakan bahwa negara bagiannya bangkrut dan tidak ada gunanya bernegosiasi dengan serikat pekerja jika tidak ada yang bisa ditawarkan.

Permintaan Biden untuk melakukan perjalanan ke Wisconsin datang dari Gerald McEntee, presiden Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten dan Kota Amerika, menurut dua pejabat serikat pekerja yang mengetahui pertemuan 24 Februari tersebut. Para pejabat meminta anonimitas karena pertemuan itu bersifat pribadi.

Lima hari kemudian, pada pertemuan musim dingin federasi buruh AFL-CIO, McEntee mengatakan kepada penasihat senior Obama, David Plouffe, bahwa serikat pekerja menginginkan lebih dari sekedar kata-kata, kata para pejabat. McEntee mengatakan kepada Plouffe bahwa mereka menginginkan utusan tingkat tinggi untuk berdiri bersama para pengunjuk rasa untuk menunjukkan bahwa presiden berada di pihak mereka.

Juru bicara McEntee, Gregory King, menolak mengomentari isi pertemuan pribadi tersebut, namun mengatakan serikat pekerja “senang dengan dukungan yang kami terima dari pemerintahan Obama.”

Sekretaris Pers Biden, Elizabeth Alexander, menolak menjelaskan lebih lanjut mengenai percakapan Biden dengan para pemimpin serikat pekerja atau mengatakan mengapa dia tidak pergi ke Madison. Dia mengatakan Biden “jelas sangat mendukung” buruh, memiliki sejarah panjang dalam memperjuangkan hak-hak perundingan bersama dan, bersama Obama, “sangat terlibat dalam apa yang terjadi di Wisconsin baik secara pribadi maupun publik sejak hari pertama.” pada.”

Obama menyebut usulan Walker sebagai “serangan terhadap serikat pekerja” dan mendesak para gubernur untuk tidak menjelek-jelekkan pekerja publik. Setelah Senat negara bagian mengandalkan langkah prosedural pada hari Kamis untuk meloloskan undang-undang hak anti-perundingan tanpa ada anggota Partai Demokrat, juru bicara Gedung Putih Jay Carney mengatakan Obama yakin Wisconsin salah jika menggunakan masalah anggarannya “untuk merendahkan atau memfitnah sektor publik.” karyawan.”

Solis juga menjanjikan dukungannya kepada pegawai publik melalui panggilan telepon dengan ribuan anggota Communications Workers of America.

“Pengorbanan anggaran adalah satu hal, namun menuntut agar pekerja menyerahkan hak suaranya adalah hal lain,” kata Solis kepada anggota serikat pekerja.

Namun ketika ditanya apakah Solis akan pergi ke Wisconsin atau negara bagian lain tempat para pengunjuk rasa berkumpul, juru bicara Carl Fillichio mengatakan dia “memantau situasinya”.

DeMoro, dari serikat perawat, mengingatkan Obama akan janji kampanyenya tahun 2007 untuk berjalan bersama anggota serikat perawat. Dia bahkan mengirimkan siaran pers yang menawarkan untuk membelikan presiden sepasang sepatu untuk berbaris bersama para pengunjuk rasa.

“Berdiri bersama buruh dalam perjuangan akan menjadi simbol penting,” kata DeMoro.

Tidak ada keraguan bahwa Obama akan terus mendapatkan dukungan kuat dari buruh terorganisir. Namun ia mengambil risiko bahwa serikat pekerja tidak akan begitu antusias jika ia terlalu menjauhkan diri dari serangan terhadap hak-hak tawar-menawar. Di sisi lain, ada kemungkinan bahwa serikat pekerja akan terlalu sibuk dengan upaya mereka sendiri untuk menyelamatkan hak tawar-menawar, memanggil kembali gubernur atau isu-isu lain yang berkaitan dengan pelestarian diri sehingga mereka tidak mempunyai waktu untuk bekerja sepenuhnya demi kepentingan Obama.

Schoen, konsultan Partai Demokrat, mengatakan Obama “mencoba melakukan dua cara.”

Jika taktik penghematan yang dilakukan Walker dan Gubernur Ohio John Kasich berhasil, Obama tidak ingin terlihat memihak secara agresif, kata Schoen. Jika gagal, presiden dapat mengatakan bahwa dia selalu berpihak pada serikat pekerja.

Sebagian besar pemimpin serikat pekerja secara terbuka memuji Obama karena mendukung kata-katanya. Beberapa orang berpikir mungkin lebih baik baginya untuk tidak ikut campur sehingga Partai Republik tidak dapat mengklaim bahwa protes tersebut direkayasa sebagai sebuah langkah politik yang besar.

“Obama harus mundur dan membiarkan masyarakat memahami sepenuhnya bahwa hal ini dijalankan oleh rakyat Wisconsin, bukan oleh pimpinan Partai Demokrat,” kata Greg Junemann, presiden Federasi Internasional Insinyur Profesional dan Teknis.

Kedua partai sudah menggunakan Wisconsin untuk meningkatkan nasib politik mereka.

Crossroads GPS, sebuah kelompok yang diorganisir oleh mantan penasihat Bush Karl Rove dan Ed Gillespie, mengumumkan pekan lalu bahwa mereka akan menghabiskan $750.000 untuk iklan televisi kabel nasional yang mendukung Walker dan Partai Republik Wisconsin.

Komite Kampanye Kongres Demokrat pada hari Kamis menetapkan tujuan untuk mengumpulkan $100.000 dalam waktu 24 jam dari para pemilih yang marah dan menentang undang-undang Wisconsin.