Restoran tersembunyi di Kathmandu menawarkan penawaran sesungguhnya
KATHMANDU (AFP) – Di gang sempit berbatu yang berjarak beberapa menit berjalan kaki dari pusat wisata Durbar Square yang ramai di Kathmandu, Uttam Manandhar menyiapkan berbagai macam otak kerbau, tulang punggung, dan testis ala tapas.
Hal ini mungkin tidak menarik bagi orang Barat, namun puluhan penduduk asli Newar berkumpul setiap hari di “bhatti” -nya sebagai bagian dari kancah sosial kuno yang banyak dilewatkan oleh ribuan wisatawan yang datang ke Nepal untuk mencari budaya.
Terselip di lorong-lorong labirin ibu kota, terdapat ratusan restoran tradisional yang unik – “speakeasies” bagi penduduk setempat – yang menyajikan minuman rumahan yang lezat dan berbagai hidangan daging kerbau.
“Ini makanan pokok warga Newar sehari-hari. Saya rasa warga datang ke sini karena selain murah, juga bergizi dan enak,” kata Manandhar sambil menyibukkan diri dengan merebus sumsum tulang belakang dan sedikit gorengan usus.
Kedua sisi gang dipenuhi teluk-teluk kecil yang kotor dan berasap yang dapat dikenali oleh mereka yang mengetahuinya melalui tirai hijau berminyak yang menutupi pintu mereka.
Di dalamnya, selusin hidangan Newari, terdiri dari nasi kocok dan setiap bagian kerbau, disebarkan di hadapan penduduk setempat yang lapar, yang mencuci daging goreng pedas, atau terkadang mentah, dengan ramuan nasi yang disebut raksi.
Penduduk setempat membayar sekitar 100 rupee ($1,83) untuk makanan yang mengenyangkan, sementara segelas raksi sulingan rumahan – yang sangat kuat dengan kandungan alkohol lebih dari 50 persen sehingga Anda akan segera lupa berapa banyak yang telah Anda minum – harganya hanya lebih dari 40 rupee.
Makanan lezat yang ditawarkan antara lain otak kerbau, hidangan darah rebus berwarna keabu-abuan yang disebut rakti, phokso (paru-paru diisi daging cincang), kachila (daging mentah), kerbau panggang, sumsum tulang belakang rebus, dan usus goreng.
Namun para wisatawan yang memadati halaman kuil-kuil abad ke-17 di dekatnya dan tempat-tempat wisata lainnya untuk mencari pengalaman Kathmandu yang “nyata” hampir tidak pernah berkunjung ke sini, kata Manandhar.
“Tempat-tempat ini mungkin gelap dan kasar jika Anda membandingkannya dengan tempat makan mewah di Kathmandu. Tapi begitu palet Anda mengetahuinya, akan sulit bagi Anda untuk tidak tergoda olehnya,” katanya kepada AFP.
Bhatti pada umumnya dapat melayani 60 orang pada hari yang baik, menghasilkan sekitar 4.000 rupee setelah dikurangi biaya, meskipun biaya stafnya rendah, dan pemiliknya biasanya merangkap sebagai pelayan, bartender, dan koki.
“Kami sibuk pada sore dan malam hari ketika pelanggan kami, terutama masyarakat Newar setempat, datang untuk makan dan nongkrong,” kata Manadhar.
Duduk di bawah bohlam kosong di ruangan panjang dengan kursi dan meja kayu, Narendra Gopal Shrestha menikmati sepiring sup kentang dan acar kedelai dan mentimun dengan seporsi cabai dan cuka yang melimpah.
“Saya tumbuh besar dengan memakan makanan Newari di rumah dan saya tidak dapat membayangkan suatu hari pun ketika saya tidak memilikinya. Makanan ini tidak dapat ditemukan di tempat lain kecuali Kathmandu dan harganya murah serta terbaik,” kata pria berusia 53 tahun itu. – kata pemandu wisata berusia satu tahun kepada AFP.
“Anak-anak saya pergi ke restoran mahal yang menyajikan junk food seperti pizza dan hamburger. Saya pikir hanya generasi tua yang mengetahui nilai dari masakan ini,” katanya.
Shrestha mengatakan makanan tersebut mencerminkan kekayaan budaya yang memanfaatkan perpaduan unik antara agama Budha dan Hindu serta masa lalu agraris masyarakatnya, ketika mereka menyediakan makanan tersebut kepada para buruh tani.
Para pengunjung bhatti di Kathmandu setuju dengan kualitas makanannya, namun raksi atau tongba, bir beras yang diminum melalui pipa, lah yang benar-benar mengobarkan gairah mereka selama musim dingin di ibu kota.
Karena bhatti sulit ditemukan, maka bhatti tidak pernah dihitung. Sepuluh tahun yang lalu, terdapat beberapa bhatti di setiap gang, namun menurut pakar pangan, jumlahnya semakin berkurang.
“Tempat-tempat ini sudah ada sebelum adanya makanan cepat saji dan munculnya budaya makan di luar. Pada tahun 1970-an, orang-orang kreatif berkumpul di sana dan menghabiskan waktu berjam-jam menikmati makanan ringan dan minuman,” kata penulis makanan Shekhar Kharel.
Kharel yakin para pengunjung restoran kini menjadi lebih berpengetahuan dan kosmopolitan seiring dengan semakin terbukanya Kathmandu terhadap dunia dalam beberapa dekade terakhir, secara bertahap membuat restoran yang hanya menyajikan satu jenis masakan menjadi ketinggalan jaman.
“Bhatti sekarang adalah sepupu miskin dari kafe-kafe mewah di lingkungan itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa tidak semuanya merupakan berita buruk.
“Meskipun mereka terancam oleh pendatang baru, ada beberapa yang memiliki pengikut setia. Mereka mungkin akan mempertahankan kejayaannya jika mereka sedikit melakukan modernisasi, karena Anda tidak akan mendapatkan cita rasa otentik di tempat lain.”
