Pratinjau Playoff Piala Stanley – Nashville vs Chicago

(SportsNetwork.com) – Kampanye pertama Peter Laviolette sebagai pelatih kepala Nashville Predators menghasilkan perjalanan ke babak playoff, tetapi itu bisa menjadi musim yang singkat jika klub tidak dapat menghentikan perjuangannya di akhir musim.

Nashville kembali ke postseason setelah melewatkan dua musim semi sebelumnya, sebuah tim yang membuat Barry Trotz kehilangan pekerjaannya sebagai satu-satunya pelatih kepala yang pernah dikenal oleh franchise tersebut sebelumnya. Laviolette telah mampu menjaga sebagian besar identitas pertahanan Predator tetap utuh sambil menambahkan sedikit lebih banyak pukulan ofensif (2,76 gol per game), tetapi klub yang pernah bersaing untuk Trofi Presiden mengalami penurunan yang parah.

Predator memiliki rekor 0-4-2 dalam enam pertandingan terakhir mereka dan 8-13-4 dalam 25 pertandingan terakhir mereka. Louis Blues mampu memenangkan Divisi Tengah dengan selisih lima poin atas Preds, yang hanya selisih dua poin dari Blackhawks untuk keunggulan kandang es di seri ini.

Tentu saja, orang dapat berargumen bahwa daftar postseason telah dihapuskan dan itu akan menjadi hal yang baik bagi netminder Pekka Rinne, yang telah mencatatkan musim bagus lainnya secara statistik tetapi kebobolan 14 gol dalam empat kekalahan sebagai starter terakhirnya.

Rinne termasuk di antara pemimpin liga dengan 41 kemenangan dan rata-rata berbanding 2,18 gol meski absen hampir sebulan karena cedera lutut yang dideritanya pada 13 Januari. Persentase penghematan 2,07 GAA dan 0,929.

Shea Weber dan tembakannya yang sangat cepat selalu menentukan garis biru Nashville, tetapi Roman Josi yang berusia 24 tahun juga muncul sebagai kontributor utama musim ini. Jose mencetak karir tertingginya dengan 15 gol, 40 assist dan 55 poin dalam 81 pertandingan, menempati peringkat kelima di antara pemain bertahan NHL dalam hal poin.

Weber memiliki 10 poin lebih sedikit dari Josi, tetapi masih berada di peringkat keempat klub dengan rata-rata lebih dari 26 menit per game bersama dengan Josi. Duo ini juga berbahaya dalam permainan kekuasaan, meskipun Nashville hanya berada di peringkat ke-25 di departemen itu dengan 16,2 persen.

Rekan blueliner Ryan Ellis dan Seth Jones masing-masing menambahkan 27 poin dan Mattias Ekholm juga kuat. Yang melengkapi unit ini adalah Cody Franson, yang diakuisisi dari Toronto pada 15 Februari bersama dengan penyerang Mike Santorelli.

Para penyeranglah yang akan memutuskan apakah Nashville akan pindah. Filip Forsberg berada di urutan kedua di antara semua pemula di NHL dengan 26 gol dan berada di urutan ketiga dalam poin dengan 63, memimpin Nashville di kedua kategori, sementara Mike Ribeiro menjalani musim kebangkitan yang hebat dengan 47 assist dan 62 poin.

Predator berharap Forsberg yang berusia 20 tahun memiliki sesuatu yang tersisa, sementara Ribeiro perlu menjaga api tetap menyala setelah Arizona tidak hanya membeli kontraknya musim panas lalu, tetapi juga mempertanyakan karakternya.

Duo ini, bersama dengan James Neal, harus memikul beban karena produksi ofensif lainnya terkadang tidak stabil. Center Craig Smith dan Colin Wilson mencapai angka 20 gol dan Mike Fisher mencetak 19 gol dan 39 poin sementara dibatasi pada 59 pertandingan karena cedera.

Paul Gaustad bukan lagi penyerang enam besar, tapi dia adalah salah satu pemain dengan kekuatan terbaik di liga dan kemampuannya untuk memenangkan hasil imbang adalah kunci di akhir pertandingan atau saat penalti membunuh.

CHICAGO BLACKHAWK

REKOR MUSIM REGULER: 48-28-6 (Juara 3, Tengah)

PLAYOFF 2014: Mengalahkan St. Louis 4-2 di perempat final konferensi; Mengalahkan Minnesota 4-2 di semifinal konferensi; kalah dari Los Angeles 4-3 di final konferensi

Banyak hal yang sering kali salah selama musim perebutan gelar juara dan Chicago Blackhawks sepertinya mengucapkan selamat lebih awal.

Meskipun jaraknya lebih dekat daripada yang mungkin diinginkan Blackhawks, Chicago menahan Minnesota Wild untuk tempat ketiga di divisi tersebut meskipun empat pertandingan beruntun di akhir musim. Hal ini memungkinkan Blackhawks menghindari tergelincir ke posisi wild card dan menghadapi pemenang divisi.

Chicago akan membuat penampilan ketujuh berturut-turut di playoff, termasuk gelar bowling pada tahun 2010 dan 2013, dan menghindari tempat wild card meskipun kehilangan sayap Patrick Kane dalam 21 pertandingan terakhir karena patah tulang selangka.

Kane masih menempati posisi kedua di klub dengan 27 gol dan 64 poin, yang berarti dia berpotensi menjadi pencetak gol liga jika dia tetap sehat. Tapi memenangkan kejuaraan lain adalah tujuan yang lebih besar dan Chicago sepertinya akan mendapatkan Kane kembali untuk seri ini setelah dia dibebaskan untuk dihubungi awal pekan ini.

Kane menyatakan dirinya siap untuk menjalani seri pembuka pada hari Selasa.

“Itulah rencananya,” kata Kane ketika ditanya apakah dia akan siap untuk Game 1.

Itu kabar baik bagi kapten Jonathan Toews, yang meningkatkan permainan ofensifnya saat Kane absen, serta pemain veteran Marian Hossa dan Patrick Sharp.

Hossa terus berkontribusi di usia 36 tahun, dengan 22 gol dan 61 poin musim ini, namun Sharp kesulitan mencetak enam gol dalam 34 pertandingan terakhirnya dan tidak mencetak gol sama sekali di bulan Februari.

Namun, penyerang tahun ketiga Brandon Saad mencetak rekor tertinggi dalam karirnya yaitu 23 gol, 29 assist dan 52 poin, center veteran Brad Richards menyumbang 37 poin dan ada harapan bahwa center Antoine Vermette akan kembali ke jalurnya setelah hanya mencetak tiga poin. assist dalam 19 pertandingan setelah diperoleh dari Arizona Coyotes.

Chicago belum termasuk di antara elit pencetak gol musim ini, namun kembalinya Kane akan meningkatkan hal itu.

Apa yang dilakukan Blackhawks adalah menduduki peringkat kedua di NHL dalam jumlah gol paling sedikit yang diperbolehkan per game sebesar 2,27 dan netminder Corey Crawford berbagi Trofi William M. Jennings, yang diberikan kepada penjaga gawang yang memainkan setidaknya 25 pertandingan di klub yang mengizinkan gol paling sedikit. Baik Chicago dan Minnesota telah menghasilkan 189 poin musim ini.

Itu adalah Jennings Trophy kedua bagi Crawford, sebuah penghargaan yang juga ia menangkan pada musim 2012-13, dan meskipun pemain berusia 30 tahun ini tidak dikenal suka mencuri permainan sendirian, ia tampil solid dengan skor 32-20-5, 2,27 GAA dan persentase penghematan 0,924 saat absen beberapa waktu karena cedera.

Di antara penyerang dan strikerlah Blackhawks bisa mendapat masalah.

Pemain bertahan Duncan Keith adalah pemenang Norris Trophy dua kali, Brent Seabrook adalah kontributor yang solid dan Niklas Hjalmarsson adalah pemain plus-25 yang luar biasa. Johnny Oduya juga bisa diservis di 4 besar, tapi ada tiruan setelahnya.

Veteran Michal Rozsival telah tampil dalam 65 pertandingan sambil mencatatkan 17 menit waktu es setiap malam dan David Rundblad tidak diandalkan untuk menit-menit berat. Veteran Kimmo Timonen, diperoleh dari Philadelphia Flyers, bermain dalam 16 pertandingan setelah melewatkan awal kampanye karena pembekuan darah dan bisa menjadi faktor x jika ia masih bisa menangani kecepatan hoki playoff.

Jika tidak, pelatih kepala Joel Quenneville akan sangat bergantung pada empat pemain bertahan terbaiknya.

PERTANDINGAN

Blackhawks unggul 3-1-0 melawan Predator musim ini dan menang dua kali dalam perpanjangan waktu, tetapi kedua klub belum pernah bertemu sejak 29 Desember.

Hossa dan Saad masing-masing menyumbang tiga poin melawan Preds musim ini, dengan Hossa mencetak tiga gol. Keith menambah empat assist di empat ajang tersebut.

Crawford menjadi starter dua kali melawan Predator musim ini, memenangkan kontes perpanjangan waktu dan keputusan adu penalti. Dia memiliki rekor 9-7-1 seumur hidup melawan Nashville dengan persentase penyelamatan 2,76 GAA dan 0,894 dalam 17 pertandingan (16 permulaan).

Neal memimpin Predator dengan lima gol dalam empat pertemuan dengan ‘Hawks, sementara Wilson, Forsberg dan Ribeiro semuanya mencetak tiga gol. Namun, Forsberg tidak mencetak gol di seri musim tersebut.

Rinne memiliki rekor 14-11-4 dalam 30 pertandingan (28 permulaan) karirnya melawan Blackhawks dengan persentase penyelamatan 2,54 GAA dan 0,918. Dia unggul 1-1-1 dalam tiga pertandingan musim ini.

Blackhawks dan Predator hanya bertemu sekali di postseason, seri perempat final konferensi 2010 yang dimenangkan Chicago dalam enam pertandingan. The ‘Hawks memenangkan Piala Stanley musim itu, mengalahkan Philadelphia Flyers yang dilatih Laviolette di final.

Nashville mungkin menjadi unggulan tertinggi dalam seri ini, tetapi selalu sulit untuk bertaruh melawan pengalaman, sesuatu yang banyak dimiliki Chicago dalam hal postseason. Tambahkan kembalinya Kane dan Blackhawks berharap untuk memberikan pertahanan Predator semua yang bisa mereka tangani.

Nashville mengandalkan garis biru dan mencetak gol untuk memenangkan pertandingan dan pelanggarannya di luar Neal sebagian besar telah dihentikan oleh Chicago musim ini. Predator belum pernah melewati semifinal dan mungkin akan tersingkir di babak pertama musim ini.

Prediksi Skor Jaringan Olahraga: Blackhawks di 6