Mengapa Wal-Mart menghabiskan jutaan dolar untuk melawan denda $7.000?
Pemerintah federal, yang memiliki kewenangan besar dalam mengatur kebijakan telah membuat beberapa pelaku usaha mengeluh bahwa mereka tidak dapat melawan, tampaknya telah menemukan solusinya.
Wal-Mart telah menghabiskan jutaan dolar selama setahun terakhir untuk menentang denda federal yang dikenakan terhadap pengecer tersebut setelah kematian seorang karyawan sementara selama penjualan pasca-Thanksgiving di sebuah toko di Long Island, NY.
Jumlah denda yang dikenakan sangatlah kecil bagi Wal-Mart – hanya $7.000. Namun perusahaan tersebut mengatakan bahwa Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja (Occupational Safety and Health Administration), yang mengenakan denda tersebut, tidak bertindak adil dan bahwa denda tersebut dapat mengakibatkan konsekuensi yang berbahaya.
“OSHA ingin meminta pertanggungjawaban Walmart atas standar yang tidak diusulkan atau dikeluarkan pada saat kejadian,” kata juru bicara Wal-Mart Greg Rossiter dalam pernyataan tertulis. “Penilaian ini memiliki implikasi yang luas bagi industri ritel yang dapat menyebabkan pengecer terkena hukuman berat yang tidak adil dan pembatasan promosi penjualan di masa depan.”
Pejabat di Departemen Tenaga Kerja dilaporkan mengeluh bahwa selama lima bulan terakhir mereka telah menggunakan sumber daya yang setara dengan lima pengacara penuh waktu – atau 17 persen jam kerja pengacara di kantor mereka di New York – untuk melawan kasus melawan Wal – Mart.
Kasus ini berakhir Rabu lalu; suatu keputusan belum jatuh tempo setidaknya dalam waktu 60 hari dan diperkirakan baru akan dilaksanakan pada awal tahun 2011.
Tony Ciuffo, juru bicara kantor Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja di Long Island, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia tidak dapat mengomentari laporan bahwa para pejabat terpengaruh oleh kasus tersebut. Namun dia mengatakan bahwa lembaga tersebut mendenda Wal-Mart berdasarkan bagian undang-undang OSHA yang mengatakan bahwa pemberi kerja diwajibkan untuk “menjaga tempat kerja bebas dari bahaya yang diketahui yang mungkin menyebabkan kematian atau cedera fisik serius.”
Wal-Mart berargumentasi bahwa jika mereka mengakui kasus tersebut, maka mereka akan dikenakan sanksi yang lebih berat di masa depan jika terjadi tragedi pengendalian massa lagi.
“Kami kecewa karena kami tidak dapat menyelesaikan masalah ini dengan OSHA,” kata Rossiter.
Meskipun Wal-Mart menentang tindakan OSHA, Wal-Mart menyetujui penyelesaian hampir $2 juta dengan jaksa Nassau County tahun lalu untuk menghindari tuntutan pidana.
OSHA mengutip Wal-Mart pada Mei 2009 karena manajemen kerumunan yang tidak memadai setelah kematian Jdimytai Damour pada 28 November 2008 di toko Walmart di Valley Stream.
Damour setinggi 6 kaki 5 kaki dan berat 270 pon telah beroperasi selama sekitar satu minggu ketika sekitar 2.000 pembeli mendobrak pintu toko untuk mencari barang murah sebelum hari kerja dan menjebaknya di lobi. Pria Queens berusia 34 tahun itu meninggal karena sesak napas. Sebelas orang lainnya, termasuk seorang wanita hamil, terluka.
Perusahaan setuju untuk meningkatkan manajemen massa pada penjualan setelah Hari Thanksgiving, menyiapkan dana $400.000 untuk para korban dan memberikan $1,5 juta untuk program layanan sosial daerah dan organisasi nirlaba.
Namun pejabat federal mengatakan kepada The New York Times bahwa mereka terkejut dan marah dengan kampanye pembumihangusan Wal-Mart yang membatalkan hukuman yang relatif kecil. Wal-Mart mengajukan 20 mosi dan hampir 400 halaman tanggapan dan menghabiskan setidaknya $2 juta untuk biaya hukum, surat kabar itu melaporkan.
Pejabat OSHA mengeluh kepada surat kabar tersebut bahwa mereka harus mencurahkan banyak staf untuk kasus ini, termasuk 4.725 jam kerja pegawai kantor hukum.
Pengacara Departemen Tenaga Kerja Jeff Rogoff tidak membalas pesan untuk meminta komentar.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
