Clapper menjanjikan kerja sama sebagai pimpinan Intel berikutnya

James R. Clapper, pensiunan Letjen Angkatan Udara. James R. Clapper, yang bersumpah untuk meningkatkan kepercayaan pada Kongres AS, mengatakan pada hari Selasa bahwa ia akan terbuka dengan anggota parlemen jika ia dikukuhkan sebagai direktur intelijen nasional berikutnya.

Para senator terkemuka telah menyatakan keprihatinannya bahwa pengawas 16 agen mata-mata AS selanjutnya akan menghadapi tantangan besar yang ditimbulkan oleh pertumbuhan komunitas intelijen dan harus menjadi pemimpin yang kuat yang dapat bekerja dengan baik dengan Kongres.

Dalam sidang pengukuhannya pada hari Selasa di hadapan Komite Intelijen Senat, Clapper juga mengatakan bahwa pengalamannya selama 46 tahun di bidang intelijen membuatnya secara unik memenuhi syarat untuk pekerjaan tersebut. Ia mengatakan bahwa ia akan mampu menjalankan wewenang atas semua badan intelijen melalui kewenangan yang sudah dimiliki DNI, dibandingkan “mengalami trauma” akibat reorganisasi yang lain.

Dia mengatakan dia “tidak akan setuju untuk mengambil posisi itu jika saya ingin menjadi figur tituler atau hiasan tudung.”

Kongres membentuk posisi DNI pada tahun 2004 karena adanya persepsi kurangnya koordinasi sebelum serangan teroris 11 September 2001. Namun para kritikus dari Gedung Putih hingga komunitas intelijen mengatakan peran kepala intelijen tidak jelas karena anggota parlemen tidak ingin memberikan wewenang kepada direktur tersebut untuk mengesampingkan keputusan yang dibuat oleh badan-badan yang berada di bawah lingkupnya. Mereka berpendapat bahwa hal ini telah mengurangi peran DNI menjadi apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai “pemimpin kelompok”.

Clapper berusaha meredakan kritik dari beberapa anggota parlemen mengenai pengalamannya di militer. Dia mencatat bahwa dia tidak lagi berseragam selama hampir 15 tahun, dan bahwa dia pernah dicopot dari jabatan sebelumnya sebagai direktur Badan Geospasial Nasional oleh mantan Menteri Pertahanan Donald Rumsfeld karena “Saya dianggap terlalu independen.”

Presiden Barack Obama menominasikan Clapper lebih dari enam minggu lalu setelah menunjuk pensiunan Laksamana. Menekan Dennis Blair untuk mengundurkan diri. Selama 16 bulan masa jabatan Blair yang penuh gejolak, ia berselisih dengan direktur CIA Leon Panetta karena pertanyaan tentang tumpang tindih wewenang. Blair juga dipandang tidak sejalan dengan keamanan nasional yang dipimpin oleh kepala kontraterorisme Gedung Putih John Brennan, yang harus memimpin pertikaian Blair-Panetta.

Clapper ditanya apakah menurutnya dia memiliki kekuatan untuk mengesampingkan direktur CIA dalam urusan intelijen. “Ya,” jawabnya, seraya menambahkan bahwa ia telah diyakinkan akan kewenangan tersebut oleh Obama dalam percakapan telepon sebelum sidang.

Clapper telah menghadapi proses nominasi sebanyak tiga kali sebelumnya – pertama sebagai direktur Badan Intelijen Pertahanan, kemudian memimpin Badan Intelijen Geospasial Nasional, dan yang terakhir sebagai wakil menteri pertahanan bidang intelijen.

Clapper dipuji oleh Brennan dan Panetta sebagai seseorang yang mereka hormati dan bekerja sama secara rutin dalam perannya saat ini sebagai pejabat tinggi intelijen Pentagon. Digambarkan sebagai orang yang berorientasi pada detail, Clapper dipandang cenderung tidak suka bertengkar dengan kepala agensi.

Namun para pengkritik Clapper termasuk Ketua Komite Intelijen, Senator. Dianne Feinstein, seorang Demokrat yang mengeluh bahwa latar belakang militernya tidak sesuai untuk kepemimpinan jaringan intelijen yang sebagian besar bersifat sipil. Feinstein dan beberapa rekannya dari Partai Republik menyampaikan memo yang dirancang oleh staf Pentagon yang menyatakan keprihatinan bahwa kewenangan yang diberikan kepada DNI dalam RUU otorisasi intelijen tahun 2010 akan mengesampingkan kewenangan Departemen Pertahanan.