Pelaut AS yang diculik di lepas pantai Nigeria dibebaskan
Dua pelaut Amerika yang diculik oleh bajak laut di lepas pantai Nigeria bulan lalu telah dibebaskan, kata pejabat Departemen Luar Negeri AS kepada FoxNews.com.
Warga sipil tak dikenal itu dibebaskan pada akhir pekan setelah uang tebusan dibayarkan, menurut Drew Bailey, juru bicara Departemen Luar Negeri.
Kedua pelaut tersebut kini kembali ke rumah tiga minggu setelah mereka diculik dari kapal mereka yang berukuran 200 kaki, C-Retriever, pada tanggal 23 Oktober ketika sedang berlayar di dekat Brass, Nigeria di Teluk Guinea. Saat itu, para korban diidentifikasi hanya sebagai kapten kapal dan kepala teknisi. Pemberontak di Delta Niger yang kaya minyak kemudian mengatakan kepada The Associated Press bahwa mereka telah dihubungi oleh para penculik dan mengatakan operasi penyelamatan sedang dilakukan.
Meskipun terjadi penurunan serangan di seluruh dunia baru-baru ini, bajak laut di Teluk Guinea bertanggung jawab atas setidaknya 30 insiden pembajakan tahun ini, termasuk dua pembajakan, menurut Biro Maritim Kamar Dagang Internasional. Sebagai perbandingan, 11 insiden yang dilaporkan, termasuk dua pembajakan, terjadi di luar Somalia. Di seluruh dunia, 206 insiden dan 11 pembajakan telah tercatat pada tahun ini, menurut statistik yang diberikan oleh organisasi tersebut pada awal bulan ini.
Secara terpisah, Biro Maritim Internasional melaporkan bulan lalu bahwa serangan di teluk telah meningkat sepertiganya, dengan lebih dari 40 serangan bajak laut pada tahun ini. Sebanyak 32 awak kapal dibawa ke lepas pantai Nigeria, dibandingkan dua orang di lepas pantai Togo di sebelah barat.
Kapten Eric Flanagan, juru bicara Korps Marinir, mengkonfirmasi kepada FoxNews.com pekan lalu bahwa para pejabat Marinir kini mempertimbangkan untuk memperluas kehadirannya di dan sekitar Teluk Guinea untuk membendung pembajakan dan ancaman lainnya.
Rencana spekulatif tersebut, pertama kali dilaporkan oleh Foreign Policy, akan mencakup kekuatan sekitar 550 Marinir dan enam MV-22B Osprey, yang memungkinkan transportasi cepat bagi Leatherneck di seluruh dunia, kata Flanagan.
Tim tanggap krisis serupa juga sedang dipertimbangkan untuk Timur Tengah dan Karibia, kata Flanagan, seraya menambahkan bahwa rencana tersebut masih dalam tahap awal.
Namun dengan kapal Angkatan Laut yang ditempatkan di atau dekat Teluk Guinea, Flanagan mengatakan Marinir dapat dengan cepat merespons situasi di Afrika Barat Laut dan sekitarnya.
“Ini sedang dipertimbangkan,” kata Flanagan awal bulan ini. “Saat ini, beberapa hal tersebut masih dalam pengerjaan, namun ini merupakan respons potensial yang dapat diberikan oleh Korps Marinir.”
Letjen. Richard Tryon menguraikan kemungkinan perluasan tersebut dalam pidatonya pada tanggal 30 Oktober, disertai dengan slide yang menggambarkan sebuah kapal yang berbasis di Teluk Guinea dekat Nigeria.
