Dokter tidak yakin apakah pemeriksaan autisme pada anak usia dini masuk akal

– Belum ada cukup bukti untuk mengatakan dengan pasti apakah balita dan anak-anak prasekolah memerlukan pemeriksaan autisme, bahkan ketika mereka tidak memiliki gejala gangguan perkembangan, demikian kesimpulan pedoman baru AS.

Meskipun banyak dokter anak telah melakukan pemeriksaan autisme rutin pada anak-anak berusia antara 18 dan 30 bulan, Satuan Tugas Layanan Pencegahan AS (USPSTF), sebuah panel dokter independen yang didukung pemerintah, menyimpulkan bahwa tidak mungkin untuk mengetahui apakah hal tersebut membantu atau tidak. sakit.

“Rekomendasi kami bukanlah rekomendasi yang melarang skrining, namun seruan untuk penelitian lebih lanjut,” kata Dr. David Grossman, wakil ketua USPSTF.

“Sejauh ini, penelitian telah berfokus secara tepat pada pengobatan untuk anak-anak yang memiliki gejala, terutama mereka yang terkena dampak parah,” tambah Grossman melalui email.

“Penelitian lebih lanjut mengenai dampak skrining dan pengobatan pada anak-anak yang masih sangat kecil yang orang tuanya atau dokternya tidak memperhatikan gejalanya merupakan langkah penting berikutnya untuk membantu semua anak.”

Sekitar satu dari 68 anak di AS menderita gangguan spektrum autisme (ASD), yang dapat memengaruhi perilaku serta keterampilan sosial dan komunikasi.

Gejala awal dapat bervariasi, namun dapat mencakup perilaku berulang seperti mengepakkan tangan atau tubuh gemetar, penolakan ekstrem terhadap perubahan rutinitas, dan terkadang agresi atau melukai diri sendiri. Terapi perilaku, pendidikan, bicara, dan bahasa dapat membantu mengurangi keparahan gejala autisme pada beberapa anak.

Meskipun hanya ada sedikit bukti bahwa skrining atau pengobatan merugikan anak-anak, tes dan intervensi lanjutan mungkin memberikan beban yang tidak perlu pada beberapa keluarga dalam hal biaya dan waktu, menurut rekomendasi USPSTF yang diterbitkan hari ini di Journal of American Medical Association.

Namun rekomendasi tersebut, yang sering digunakan oleh pemerintah dan penyedia asuransi swasta untuk membuat keputusan cakupan, dapat menghilangkan dana bagi dokter anak untuk melakukan skrining pada balita dan anak prasekolah, kata Dr. Jeremy Veenstra-VanderWeele dari Universitas Columbia berpendapat dalam editorial di JAMA Psychiatry.

American Academy of Pediatrics merekomendasikan agar semua anak diperiksa autismenya pada usia 18 dan 24 bulan, tulisnya.

“Inilah yang seharusnya dilakukan oleh dokter anak, dan harus terus dilakukan,” tambahnya melalui email.

Melakukan skrining pada anak-anak, bahkan ketika orang tua dan dokter tidak melihat gejalanya, dapat memberikan manfaat bagi anak-anak yang mungkin tidak akan mengalami hal tersebut, ujar Geraldine Dawson dari Duke University dalam editorial di JAMA Pediatrics.

Hal ini karena gejala khas lebih mungkin terlihat pada anak-anak berkulit putih dibandingkan anak-anak berkulit hitam atau Hispanik.

“Pemeriksaan autisme universal membantu mengurangi kesenjangan akses terhadap layanan bagi anak-anak dari latar belakang ras dan ekonomi yang berbeda,” kata Dawson melalui email.

Gejala pada balita dan anak prasekolah mungkin lebih tidak kentara dan sulit dikenali dibandingkan gejala seperti perilaku berulang yang lebih umum terjadi pada kasus yang parah dan pada anak yang lebih besar, kata Dr. Michael Silverstein dari Universitas Boston mengatakan melalui email.

Bagi anak-anak yang lebih kecil, ciri khas autisme mungkin termasuk keterlambatan bicara, kecenderungan bermain berbeda dari teman sebayanya, atau kegagalan melakukan kontak mata saat berinteraksi dengan orang lain, tambah Silverstein, penulis editorial lain di JAMA.

“Pada usia ini, seringkali sulit untuk membedakan antara ASD dan gangguan perilaku lainnya, dan hal tersebut cenderung memerlukan konsultasi sub-spesialis anak,” kata Silverstein. “Mendiagnosis ASD menjadi lebih mudah seiring bertambahnya usia anak-anak.”

Dengan kata lain, melakukan skrining untuk anak-anak yang gejalanya mudah dideteksi mungkin akan membuat banyak anak tidak mendapatkan bantuan.

Terapi pada tahap ini bervariasi, tergantung pada seberapa besar penekanan orang tua dan dokter pada tujuan seperti meningkatkan keterampilan komunikasi atau sosial, mengurangi perilaku berulang dan perkembangan intelektual, kata Dr. Craig Powell dari University of Texas Southwestern Medical Center di Dallas menulis dalam sebuah editorial. di JAMA Neurologi.

Kecil kemungkinan anak-anak menerima pengobatan autisme yang tidak perlu sebagai hasil dari pemeriksaan, dan ada kemungkinan bahwa mereka didiagnosis menderita gangguan perkembangan lain sebagai bagian dari proses ini yang memerlukan pemantauan atau intervensi yang ketat, tambah Powell melalui email.

“Bahaya utama” dari rekomendasi tersebut adalah bahwa rekomendasi tersebut dapat dianggap sebagai nasihat untuk tidak melakukan skrining terhadap anak sama sekali, kata Powell.

“Hal ini akan mengakibatkan beberapa anak tidak terdiagnosis, padahal mungkin mereka mendapat manfaat dari memulai pengobatan lebih awal,” Powell menyimpulkan.