Band Metal Irak Acrassicauda terus bergoyang di dunia bebas

ELIZABETH, NJ – Band Acrassicauda tampil gemilang di dunia bebas, namun cara mereka sampai di sini adalah lagu imigran yang berbeda jenisnya.

Setelah menghindari polisi rahasia Saddam Hussein, bertahan dari pemboman ruang latihan mereka, menghindari ancaman pembunuhan dan menghadapi perang sektarian di negara asal mereka, empat musisi Irak yang hanya menginginkan pertunjukan rock ‘n’ roll sepanjang malam, tidak tampil di New Jersey, dikejar. impian mereka menjadi bintang heavy metal.

Kisah-kisah tentang band-band yang berjuang melewati masa-masa sulit dan mengatasi rintangan menuju ketenaran sudah sama tuanya dengan rock ‘n’ roll itu sendiri. Namun Acrassicauda, ​​​​yang dinamai berdasarkan spesies kalajengking hitam, mengalami masa yang lebih sulit daripada kebanyakan kalajengking lainnya.

FOTO: Acrassicauda benar-benar menyimpannya di Elizabeth, NJ.

“Banyak band heavy metal berbicara dan bernyanyi tentang perang, kematian, dan kehancuran, namun mereka belum mengalaminya,” kata bassis Firas al-Lateef. “Ya.”

Setelah hidup sebagai pengungsi di Suriah dan Turki selama tiga tahun – dan menempatkan kelangsungan hidup mereka di atas impian bintang rock mereka – kelompok ini berada di Amerika. Mereka tinggal di sebuah apartemen kecil dengan hanya beberapa tempat tidur lipat dan beberapa kursi, dan melakukan hal-hal yang dilakukan oleh banyak calon bintang rock: mencari pekerjaan dan wanita, tidak harus dalam urutan itu.

“Kami masih dalam proses mencari tahu semuanya,” kata drummer Marwan Riyadh, 24. “Tetapi kami merasa sangat optimis terhadap berbagai hal. Kami mencoba menyesuaikan diri dengan budaya baru dan masyarakat baru serta menyerap apa yang ada di sekitar. Kepala kami pusing.”

Acrassicauda (diucapkan ah-crass-ih-COW’-dah) dibentuk pada tahun 2000 ketika Riyadh dan gitaris serta penyanyi utama Faisal Talal bertemu gitaris utama Tony Aziz, 30, di sebuah sekolah di Bagdad tempat mereka belajar seni rupa.

Di sela-sela pelajaran, mereka menyadari bahwa mereka sama-sama menyukai heavy metal.

Mereka bergabung dengan al-Lateef (27) dan dua bulan kemudian memainkan konser pertama mereka di depan sekitar 300 penggemar di sebuah klub kecil di Baghdad. Kota ini memiliki subkultur heavy metal kecil yang mendengarkan kaset Metallica, Iron Maiden, Opeth, Slipknot dan Savatage, dibeli secara diam-diam dari belakang toko yang memajang musik Arab di rak.

Masalah segera menyusul. Polisi rahasia Saddam tampaknya ada di mana-mana, dan menjadi curiga ketika kelompok tersebut bernyanyi dalam bahasa Inggris atau bahasa selain Arab, kata Talal, 25 tahun.

“Teman-teman kami memperingatkan kami bahwa ini akan terjadi, dan mereka benar,” katanya. “Mereka menyarankan agar kami menerjemahkan lirik kami ke dalam bahasa Arab karena polisi rahasia akan memintanya, dan mereka melakukannya.”

Meskipun musik Acrassicauda berkisah tentang perang dan penderitaan, band ini berusaha keras untuk menjaganya agar tetap apolitis, bernyanyi tentang ketidakadilan dalam pengertian umum dalam lagu-lagu seperti “Between The Ashes” dan “Massacre.”

“Ini seperti berbicara tentang pembunuhan anak-anak yang tidak bersalah, namun hal itu tidak harus terjadi di negara Anda sendiri atau negara tertentu,” kata Talal.

Ketika koalisi pimpinan AS menginvasi Irak dan menggulingkan Hussein pada bulan April 2003, musik tidak lagi bisa bertahan.

“Kami tidak berharap untuk bertahan hidup,” kata Talal. “Selama perang, yang dilakukan adalah tetap di rumah, mengunci pintu, dan tetap berada di dalam rumah sebisa mungkin. Rudal dan peluru keluar dari langit. Di luar selalu berwarna merah.”

Riyadh menambahkan: “Kami menghabiskan malam ketika kami tidak tahu apakah kami akan bangun keesokan paginya.”

Rumah Aziz hancur dalam pertempuran tersebut, namun dia dan keluarganya tidak ada di dalamnya pada saat itu dan selamat.

Setelah Hussein digulingkan dan pertempuran di dalam dan sekitar Bagdad mereda, band ini berkumpul kembali pada bulan Januari 2004 dan memainkan pertunjukan untuk 50 hingga 60 orang di sebuah tempat yang disebut Klub Hindia.

Namun pemberontakan semakin kuat, dan bahaya lain mulai terjadi. Pertunjukan mereka berikutnya hanya menarik lima orang.

Suatu hari sebuah catatan ditempel di pintu ruang latihan mereka.

“Dikatakan, ‘Sebaiknya Anda hentikan ini; itu tidak sesuai dengan tradisi atau agama Irak. Hentikan atau Anda akan mati,” kenang al-Lateef. “Kami takut, tapi kami pikir kami akan segera mati, jadi persetan.”

Kelompok tersebut berusaha mengabaikan ancaman tersebut, namun mereka terus berdatangan.

“Kami berpikir: ‘Siapa yang akan menggantungkan benda seperti itu di dinding kami?’ ujar Talal. “Apa yang kami lakukan hingga pantas dibunuh? Tapi kemudian kami berpikir, apa yang dilakukan tukang roti, penjaga toko, pemilik restoran? Dan mereka semua dibunuh. Semua orang menjadi sasaran.”

Pada tahun 2005, ruang latihan mereka hancur akibat serangkaian ledakan yang menghancurkan beberapa bangunan. Mereka tahu sudah waktunya untuk pergi.

Aziz dan Riyadh berangkat lebih dulu dan naik bus selama 18 hingga 20 jam ke Suriah. Dua lainnya menyusul segera setelahnya. Setahun kemudian, visa mereka habis masa berlakunya dan mereka mengungsi ke Turki.

Vice, sebuah majalah di New York, sebelumnya membuat profil kelompok tersebut dan membantu memproduksi film tentang mereka berjudul “Heavy Metal in Baghdad,” yang ditayangkan di Festival Film Internasional Toronto dan Berlin.

Majalah tersebut menghabiskan sekitar $40.000 untuk membantu mendukung kelompok tersebut ketika para pria tersebut mengajukan status pengungsi di Turki untuk mencoba datang ke Amerika. Para editor merasa bahwa, dengan mempublikasikan kelompok tersebut, tanpa disadari mereka telah menempatkan anggotanya dalam bahaya yang lebih besar dan merasa terdorong untuk membantu.

“Ini adalah kisah harapan,” kata pembuat film Eddy Moretti. “Keempat orang ini mewakili generasi muda yang harus menderita selama 10 tahun sanksi, mereka menderita di bawah pemerintahan Saddam, Perang Teluk pertama adalah bagian dari masa kecil mereka. Mereka mewakili generasi yang merupakan produk perang. Dan mereka berubah pada akhirnya akan menjadi orang baik, tidak pahit atau penuh kebencian.”

Ketika mereka mengajukan permohonan melalui Komisi Tinggi PBB untuk Pengungsi (UNHCR), kelompok tersebut menjalani proses penyaringan komprehensif yang mencakup pemeriksaan latar belakang terperinci dan wawancara pribadi dengan Departemen Keamanan Dalam Negeri AS. Pemerintah AS harus menentukan apakah mereka memenuhi kriteria hukum AS untuk status pengungsi, termasuk memiliki ketakutan yang beralasan akan penganiayaan di negara asal mereka.

Akhirnya mereka harus mendapatkan visa keluar dari pemerintah Turki. Butuh waktu hampir dua tahun, namun anggota kelompok tersebut mulai tiba di AS pada musim gugur yang lalu dengan bantuan Komite Penyelamatan Internasional, yang mencarikan apartemen untuk mereka di New Jersey dan membantu mereka mencari pekerjaan.

Beberapa hari setelah Riyadh tiba di AS bulan lalu, tiga dari empat anggota band (Aziz berada di Michigan membantu menetap kerabat) mewujudkan impian setiap penggemar heavy metal: pertemuan di belakang panggung dengan Metallica di Prudential Center Newark.

Penyanyi Metallica James Hetfield menandatangani gitar untuk mereka dan berterima kasih kepada mereka “karena menjaga kepercayaannya.”

Kini setelah keadaan sudah tenang, Acrassicauda berupaya memulihkan aksinya. Para anggota mengaku perlu banyak latihan. Band ini berharap untuk memiliki EP tiga lagu baru yang siap pada akhir tahun ini, dan bermimpi untuk menandatangani kontrak dengan label rekaman.

“Kami dapat memainkan musik kami dengan cepat dan keras, memiliki kebebasan berbicara, berdiri di atas panggung tanpa rasa takut dan melakukan apa yang kami sukai, yang akhirnya kami punya kesempatan untuk melakukannya,” kata Riyadh. “Kami tahu bagaimana menghargai setiap momen, dan momen ini sangat berharga bagi kami, percayalah.”