RUU Kentucky akan mengizinkan kera pembantu membantu orang yang lumpuh

Anggota parlemen Kentucky akan segera memperdebatkan apakah akan mengizinkan kera pembantu membantu orang dewasa yang lumpuh melakukan tugas-tugas rumah tangga yang sederhana.

Seorang anggota parlemen di wilayah utara Kentucky memperkenalkan rancangan undang-undang tersebut atas permintaan sebuah keluarga yang sedang mempertimbangkan untuk membawa seekor monyet penolong untuk membantu putri mereka, yang lumpuh karena kecelakaan mobil. Keluarga tersebut mengetahui bahwa Kentucky melarang penggunaan monyet pelayan.

“Seperti yang dilakukan semua keluarga, mereka mencari cara untuk membantu,” kata Senator. Perwakilan John Schickel, R-Union, mengatakan dalam sebuah wawancara baru-baru ini.

Monyet tidak diakui sebagai hewan penolong berdasarkan Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika, namun beberapa negara bagian memiliki pengecualian, kata Schickel.

RUUnya dirujuk ke Komite Pertanian Senat. Ketua, sen. Paul Hornback, mengatakan dia siap membawa RUU tersebut untuk dibahas.

“Saya sendiri tidak tahu banyak tentang hal itu,” kata Hornback, R-Shelbyville. “Aku akan mencoba membacanya.”

Tindakan ini akan membatasi penggunaan monyet untuk keperluan rumah tangga dan tidak mengizinkan mereka membantu pemiliknya di tempat umum.

Tak lama setelah RUU tersebut diperkenalkan, para kritikus mulai mengambil tindakan dengan harapan dapat menghalangi tindakan tersebut.

“Monyet tidak pantas berada di rumah manusia, baik sebagai hewan peliharaan atau hewan penolong,” kata Sarah Baeckler Davis, direktur eksekutif Aliansi Suaka Primata Amerika Utara.

Ia mengatakan monyet merupakan hewan liar yang perlu bersosialisasi dengan jenisnya sendiri.

“Situasi pribadi tidak memenuhi kebutuhan ini, dan hal ini menimbulkan kekhawatiran besar terhadap keselamatan publik,” katanya.

April D. Truitt, pendiri dan direktur eksekutif Pusat Penyelamatan Primata, yang berbasis di Nicholasville di pusat kota Kentucky, mengatakan bahwa rancangan undang-undang tersebut bermaksud baik namun salah arah. Dia mengatakan hal ini dapat membuat monyet dan manusia pemiliknya terkena potensi bahaya.

“Monyet bukanlah hewan yang jinak,” katanya. “Mereka tidak bisa dibuat seperti itu dalam satu atau 20 generasi.”

Pusat Penyelamatan Primata adalah rumah bagi lebih dari 50 monyet dan kera yang “tidak diinginkan”, termasuk mereka yang dikeluarkan dari program pelatihan “penolong”, katanya.

Keluarga Kentucky menghubungi kelompok Helping Hands: Monkey Helpers dengan harapan dapat mengatur layanan monyet. Sejak tahun 1979, organisasi nirlaba yang berbasis di Boston ini telah melatih monyet capuchin untuk membantu orang dewasa yang lumpuh dalam melakukan tugas-tugas rumah tangga yang sederhana.

Hellion, kera pertama yang menjadikannya sebagai penolong, menghabiskan sekitar 28 tahun bersama manusianya hingga manusia tersebut meninggal pada tahun 2007, kata kelompok tersebut di situsnya.

“Kami memiliki sejarah selama 35 tahun dalam organisasi kami yang menyatakan bahwa mereka dapat memberikan layanan dan menjadi teman yang aman dan baik bagi orang-orang yang membutuhkan,” kata Megan Talbert, direktur eksekutif kelompok tersebut.

Organisasi tersebut mencoba menempatkan delapan hingga 12 monyet di rumah-rumah di seluruh negeri setiap tahunnya, tanpa membebankan biaya kepada penerimanya, kata Talbert. Pekerjaan kelompok ini didukung oleh donor individu dan dana hibah yayasan, katanya.

Monyet capuchin berukuran kecil, hanya mencapai berat 6 hingga 8 pon saat dewasa, katanya.

Monyet-monyet tersebut menjalani pelatihan selama beberapa tahun untuk melakukan tugas yang berulang-ulang di rumah, seperti memungut barang yang terjatuh, menyalakan saklar lampu, membolak-balik buku dan membantu pemiliknya mendapatkan air, katanya. Mereka tidak pernah dilatih untuk melakukan kebutuhan perawatan pribadi, katanya.

“Mereka juga memberikan teman yang baik kepada penerimanya,” kata Talbert. “Mereka terikat dengan penerimanya.”

Schickel mengatakan dia yakin warga Kentucki lainnya selain keluarga di distriknya berpotensi mendapatkan manfaat dari undang-undang tersebut. Dia mengatakan dia berharap rancangan undang-undangnya membuka diskusi mengenai topik tersebut, namun dia tidak tahu apakah usulannya akan lolos ke Majelis Umum tahun ini.

“Saya tahu ada banyak pertanyaan tentang RUU ini,” katanya. “Saya tidak tahu apakah itu mungkin atau tidak.”

Commonwealth Journal di Somerset baru-baru ini melaporkan bahwa seorang wanita di Kabupaten Pulaski disebut-sebut memiliki monyet capuchin di rumahnya. Wanita yang sama juga disebutkan pada tahun 2012 karena membeli seekor monyet untuk menjadi pendamping putranya yang autis.