Tersangka penipuan amal pembantaian Sandy Hook mengaku bersalah
HARTFORD, Sambung. – Seorang pria Tennessee mengaku bersalah pada hari Kamis karena menipu badan amal yang dia dirikan untuk memberi manfaat bagi masyarakat Newtown setelah pembantaian Sekolah Dasar Sandy Hook tahun 2012.
Robert Bruce (35) meminta maaf di pengadilan federal di Hartford dan mengakui bahwa dia menggunakan uang dari yayasannya pada 26.4.26 untuk pengeluaran pribadi.
Pria asal Nashville itu mengaku bersalah atas satu tuduhan penipuan kawat dan menghadapi hukuman antara delapan dan 18 bulan penjara berdasarkan ketentuan kesepakatan pembelaan.
Yayasan ini menyelenggarakan maraton di mana para pelari mengumpulkan uang untuk setiap lari sejauh 26 mil, mendedikasikan setiap mil untuk salah satu dari 26 korban penembakan pada bulan Desember 2012.
Bruce memberikan $30.000 kepada akademi olahraga remaja di Newtown, tetapi jaksa mengatakan dia mencuri sekitar $28.000.
Bruce mengatakan kepada Hakim Alvin Thompson bahwa dia memulai yayasan tersebut untuk “membuat perbedaan” dan mengatakan dia tersentuh oleh curahan niat baik.
Dia juga mengatakan kepada pengadilan bahwa dia telah menghabiskan tiga bulan di pusat perawatan rawat inap untuk mendapatkan bantuan untuk masalah penyalahgunaan zat, namun mengatakan tidak ada alasan untuk tindakannya.
“Saya sangat menyesali perbuatan saya dan dampaknya terhadap orang lain,” ujarnya.
Bruce awalnya menghadapi enam dakwaan setelah didakwa pada Februari 2015, sekitar setahun setelah pihak berwenang dihubungi oleh Ryan Graney, salah satu pendiri badan amal tersebut. Dia mengatakan kepada mereka bahwa Bruce tidak bertanggung jawab atas sekitar $73.000 dari $103.000 yang mereka kumpulkan.
Badan amal tersebut mengadakan maraton pertamanya di Nashville seminggu setelah penembakan, dengan lebih dari 1.000 peserta mengumpulkan $30.000. Lainnya diadakan pada tahun 2013 di New Hampshire. Lebih dari 1.400 pelari mengumpulkan sekitar $22.000 untuk yayasan tersebut, kata penyelenggara. Badan amal tersebut juga menerima sumbangan dari pelari di acara lain dan melalui internet.
Tuduhan penipuan kawat berasal dari sumbangan $26 dari seorang wanita Connecticut.
Graney mengatakan dia menyadari ada sesuatu yang tidak beres ketika dia menemukan tagihan mencurigakan di rekening yayasan, termasuk $1.200 untuk papan dayung. Dia bilang dia kemudian menemukan foto papan dayung baru di halaman Instagram Bruce.
Graney mengatakan dia menemui Bruce dan Bruce berjanji untuk bertemu dengannya dan membahas keuangan organisasi. Dia mengatakan dia tidak pernah muncul dan kemudian memutuskan kontak dengannya.
Graney belum dituduh melakukan kesalahan apa pun. Dia saat ini terlibat dengan keluarga korban Sandy Hook, Victoria Soto, yang membantu menyelenggarakan road race tahunan yang telah mengumpulkan ribuan dolar untuk mendanai beasiswa bagi siswa yang belajar menjadi pendidik.
“Saya lega bahwa cobaan berat ini telah berakhir,” kata Graney dalam sebuah pernyataan kepada The Associated Press pada hari Kamis. “Saya siap bab ini ditutup sepenuhnya. Kepada keluarga Sandy Hook, saya akan meminta maaf sekali lagi. Apa yang dimulai sebagai gerakan yang luar biasa hancur menjadi akhir yang memalukan. Saya bersyukur hal yang sebenarnya akhirnya terlaksana.”
Hukuman dijadwalkan pada 30 Agustus.
