Para profesor di Tiongkok prihatin atas kritik surat kabar negara terhadap komentar-komentar di kelas, dan takut akan tindakan keras

BEIJING – Selama dua minggu, surat kabar Harian Liaoning yang dikelola pemerintah mengirim wartawan ke puluhan dosen universitas di seluruh negeri untuk mencari apa yang dikatakan surat kabar tersebut sebagai profesor yang “menghina Tiongkok.”

Selama kunjungan ke lebih dari 20 sekolah, surat kabar regional tersebut menulis minggu lalu, mereka menemukan apa yang mereka cari: Beberapa profesor membandingkan salah satu pendiri Partai Komunis Tiongkok, Mao Zedong, dengan kaisar kuno, sebuah penghujatan terhadap ideologi partai yang menganggap Mao sebagai pemimpin. melepaskan diri dari masa lalu feodal negara itu. Cendekiawan lain tertangkap menunjukkan kegagalan partai tersebut setelah mereka mengambil alih kekuasaan pada tahun 1949. Beberapa pihak berulang kali memuji gagasan “Barat” seperti pemisahan kekuasaan dalam pemerintahan.

“Guru-guru yang terkasih, karena profesi Anda menuntut sesuatu yang lebih tinggi dari Anda, dan karena kesungguhan dan kekhususan ruang kelas di universitas, mohon jangan berbicara tentang Tiongkok seperti itu!” pinta artikel tersebut, karena telah didistribusikan secara luas di media sosial di Tiongkok.

Para profesor di Tiongkok telah lama mengalami pengawasan pemerintah dan campur tangan politik, namun rasa malu seperti ini belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah Tiongkok, kata Zhang Wen, seorang profesor jurnalisme di Universitas Sains dan Teknologi Beijing. Bagi sebagian orang, hal ini mengingatkan kita akan pembersihan politik berdarah akibat Revolusi Kebudayaan 40 tahun lalu.

Sejak mengambil alih kekuasaan tahun lalu, pemerintahan Presiden Xi Jinping telah memperketat kontrol terhadap masyarakat luas, mulai dari artis hingga gereja. Meskipun akademisi secara tradisional dianggap sebagai suara otoritas yang dihormati di masyarakat Tiongkok, banyak yang melihat pengawasan publik sebagai mandat untuk mengawasi apa yang mereka katakan di ruang kelas, kata Zhang.

“Saya pikir itu hal yang sangat buruk,” katanya. “Guru memerlukan kebebasan untuk menafsirkan fakta. Jika tidak, lalu mengapa guru? Siswa hanya bisa membaca buku. Saya pikir ini jelas merupakan peringatan bagi kita.”

Hanya beberapa bulan setelah Xi berkuasa tahun lalu, pihak berwenang Tiongkok menguraikan tujuh topik yang tidak boleh dibahas oleh para profesor di kelas mereka, termasuk independensi peradilan, masyarakat sipil, dan kekayaan pejabat pemerintah, menurut Xia Yeliang, mantan profesor ekonomi di Universitas Peking yang dipecat tahun lalu karena mendukung reformasi demokrasi di Tiongkok.

Selain Xia, setidaknya dua profesor lainnya yang berbasis di Beijing telah dijatuhi hukuman disiplin karena pengajaran mereka mengenai topik-topik sensitif seperti pemberontakan Musim Semi Arab dan konstitusionalisme di Tiongkok, kata Zhang.

Profesor ekonomi Ilham Tohti bahkan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup pada bulan September atas tuduhan separatisme, sebagian karena ia memperjuangkan hak-hak minoritas Muslim Uighur di negara tersebut selama kuliahnya di Universitas Minzu di Beijing. Hukuman ini dikuatkan oleh pengadilan yang lebih tinggi pada hari Jumat.

“Saya rasa tidak ada keraguan bahwa kita sedang melakukan tindakan keras baru terhadap perbedaan pendapat,” kata David Bandurski, peneliti di China Media Project yang berbasis di Universitas Hong Kong, yang mempelajari praktik jurnalisme di dunia. negara. . “Tampaknya ada upaya yang lebih luas untuk membatasi diskusi mengenai berbagai isu di dunia akademis dan pers yang dianggap sensitif oleh partai.”

Tekanan yang semakin besar datang ketika beberapa universitas Amerika, termasuk Duke dan Stanford, membuka kampus di Tiongkok, dengan harapan dapat memanfaatkan jumlah mahasiswa yang sangat besar dan terus bertambah di negara tersebut.

Tahun lalu, lebih dari 130 anggota fakultas di Wellesley College di Massachusetts menandatangani surat peringatan bahwa pemecatan Xia akan membahayakan kemitraan akademik baru antara perguruan tinggi tersebut dan Universitas Peking.

Beberapa institusi Amerika, termasuk Universitas Chicago dan Penn State, telah mengakhiri hubungan mereka dengan Institut Konfusius yang dikelola pemerintah Tiongkok, yang telah membuka cabang di ratusan universitas dan sekolah di seluruh dunia. Para profesor Amerika mengeluh bahwa para instruktur di institut tersebut mempromosikan visi Tiongkok yang cerah dan didukung oleh negara dan dilatih untuk menghindari diskusi tentang topik-topik sensitif seperti Tibet dan pembantaian pengunjuk rasa pro-demokrasi tahun 1989 di Lapangan Tiananmen di Beijing.

Bruce Lincoln, seorang profesor studi agama di Universitas Chicago, mengatakan dia dan rekan-rekannya di sana keberatan dengan Institut Konfusius yang menjalankan programnya secara independen dan menawarkan kelas-kelas untuk kredit sekolah.

“Jika mereka bekerja sama dengan universitas Amerika dan … menyediakan guru dan kurikulum, dan universitas tersebut menyebutnya sebagai salah satu mata kuliah mereka, saya pikir sesuatu yang buruk sedang terjadi,” kata Lincoln. “Ini seperti kita membiarkan industri tembakau mengajarkan ilmu kesehatan.”

Di Tiongkok, artikel Harian Liaoning juga memicu perdebatan sengit di media sosial Tiongkok tentang perlunya otonomi intelektual versus patriotisme di dunia akademis.

Zhang Ming, seorang profesor politik di Universitas Renmin di Beijing, mencatat dalam bantahannya bahwa berita tersebut tidak mengutip profesor atau sekolah tertentu, hanya mengatakan bahwa wartawan mengunjungi ruang kelas di Beijing, Shanghai dan tiga kota lainnya, di mana “mereka mendengarkan hampir 100 orang.” kelas ahli.”

“Mereka tidak mengatakan siapa mengatakan apa, mereka hanya mengatakan masalahnya besar,” kata Zhang. “Ini adalah hal yang sangat aneh.”

Para profesor di Tiongkok juga mempertanyakan mengapa berita tersebut muncul di media pemerintah cabang Tiongkok timur laut dibandingkan di Harian Rakyat atau publikasi nasional lainnya. Liaoning Daily menolak mengomentari cerita mereka pada hari Kamis.

Dalam artikelnya, surat kabar tersebut mengatakan bahwa mereka menanggapi laporan bahwa banyak profesor yang “menghitamkan” negara dalam kuliah mereka.

“Kami merasa kami harus menulis surat terbuka ini sehingga guru kami dapat mempertimbangkan pertanyaan-pertanyaan seperti ini dengan lebih baik: Bagaimana seharusnya pengajaran di Tiongkok dilakukan secara obyektif dan akurat di kelas?” membaca artikelnya. “Bagaimana siswa bisa diajar semuanya sekaligus dengan ilmu yang ahli dan sikap yang cemerlang?”

Menurut Xia, yang kini menjadi peneliti tamu di Cato Institute, sebuah wadah pemikir libertarian Amerika, artikel tersebut menunjukkan bahwa pemerintah Tiongkok tidak lagi menyembunyikan tekanan pribadi atau tekanan yang tidak diungkapkan terhadap akademisi. Ia mengatakan bahwa tindakan pemerintah yang tidak dapat disangkal adalah untuk mengekang wacana publik di sudut masyarakat Tiongkok yang hingga saat ini telah menikmati lebih banyak kebebasan.

“Cara yang mereka lakukan adalah mencoba meneror akademisi Tiongkok,” kata Xia. “Ini seperti di Revolusi Kebudayaan. Jika Anda memiliki koneksi asing, mereka bisa mengatakan Anda anti-Tiongkok. Mereka bisa memperlakukan Anda seperti musuh.”