Penjara Jepang menciptakan maskot yang menggemaskan dalam upaya untuk meningkatkan citra fasilitas

Sebuah penjara di Jepang yang menampung sejumlah narapidana kriminal telah meluncurkan maskot seukuran aslinya yang diharapkan para bosnya akan membantu mengubah citra penjara yang terlarang.

Para pejabat mengatakan Penjara Asahikawa di ujung utara Jepang sering kali dilihat hanya sebagai tempat gelap dengan tembok abu-abu yang mengesankan dan bukan tempat rehabilitasi.

Mereka berharap “Katakkuri-chan”, makhluk humanoid setinggi hampir dua meter (6 kaki, 6 inci) dengan wajah persegi besar dan rambut ungu besar, akan membuat orang memahami sifat sebenarnya dari institusi tersebut.

“Penjara memiliki gambaran sebagai tempat terisolasi yang tidak memiliki kontak dengan masyarakat dan dikelilingi oleh tembok abu-abu,” kata seorang petugas hubungan masyarakat di Asahikawa.

“Karakter tersebut kami buat untuk mengubah image menjadi fasilitas yang terbuka untuk masyarakat dan didukung oleh masyarakat.

“Tentu saja, penjara diperuntukkan bagi orang-orang yang telah melakukan kejahatan dan orang-orang cenderung memandangnya sebagai hal yang tidak disukai di lingkungan mereka.

“Tetapi masyarakat harus memainkan perannya dalam mendukung rehabilitasi orang-orang yang telah menjalani masa tugasnya.”

Katakkuri-chan, yang memiliki inkarnasi laki-laki dan perempuan dan mengenakan seragam penjaga penjara, memulai debutnya di pertunjukan akhir pekan di Penjara Asahikawa, sekitar 560 mil sebelah utara Tokyo.

Acara tahunan ini menarik hampir 1.700 orang pada hari Minggu, naik dari 1.200 orang pada tahun lalu, sebagian berkat karakter mereka yang menyapa pengunjung dan bermain dengan anak-anak, kata petugas penjara kepada AFP pada hari Senin.

Pengunjung juga dapat membeli kerajinan tangan yang dibuat oleh para tahanan, mulai dari bagian barbekyu hingga stand TV dan celemek.

Rambut kebesaran maskot ini terinspirasi oleh bunga ungu houndstooth — katakuri — yang mekar di gunung dekat penjara segera setelah salju musim dingin mencair.

Penjara Asahikawa adalah satu-satunya penjara di Jepang yang memiliki maskot seukuran aslinya, kata pejabat di sana, meskipun setidaknya satu penjara lain memiliki karakter dua dimensi.

Maskot lucu seukuran aslinya, yang dikenal sebagai “yurukyara” dalam bahasa Jepang (“karakter santai”), ada di mana-mana di Jepang, dan sering digunakan untuk mewakili daerah atau kota dan untuk mempromosikan makanan, hewan, dan industri lokal yang terkenal.

Polisi Metropolitan Tokyo telah memiliki maskot pemberantasan kejahatannya sendiri sejak tahun 1980-an, yang kini dicintai di seluruh negeri.

Para pegiat hak asasi manusia mengatakan sistem penjara di Jepang sama sekali tidak menyenangkan, dan merujuk pada kondisi narapidana yang sering kali keras, termasuk penggunaan sel isolasi dan sel sederhana secara ekstensif.