Dugaan ucapan “pengkhianatan” Jenderal diselidiki oleh Angkatan Udara

WASHINGTON – Angkatan Udara sedang menyelidiki tuduhan bahwa no. Komandan No. 2 di Komando Tempur Udara yang bergengsi mengatakan kepada perwira berpangkat lebih rendah bahwa berbicara dengan anggota Kongres tentang kemampuan pesawat serang A-10 sama saja dengan pengkhianatan.

Dugaan komentar Mayjen. James Post menyampaikan kekhawatiran di Kongres tentang petugas Angkatan Udara yang membungkam petugas yang melanggar hak hukum mereka.

“Sangat serius untuk menuntut orang-orang yang melakukan pengkhianatan karena berkomunikasi dengan Kongres,” kata Senator. Kelly Ayotte, R-New Hampshire, hingga Jenderal. Mark Welsh, kepala staf Angkatan Udara, mengatakan dalam kesaksiannya di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada hari Rabu.

Post dilaporkan mengatakan kepada para perwira Angkatan Udara yang menghadiri konferensi senjata dan taktik baru-baru ini di Nevada bahwa tugas mereka adalah mendukung prioritas anggaran angkatan udara dengan menahan diri untuk tidak mengungkapkan pendapat yang tidak sejalan dengan prioritas tersebut. Para pemimpin Angkatan Udara mengusulkan penghentian armada A-10, tetapi Kongres menolak keras, dan beberapa anggota Angkatan Udara memihak Kongres.

Dugaan komentar Post pertama kali dilaporkan oleh Tony Carr, pensiunan perwira Angkatan Udara yang menulis blog bernama “John Q. Public.” Carr mengaku mendengar komentar Post dari sejumlah petugas yang hadir saat Post berbicara.

Carr mengatakan Post mengawali komentarnya dalam panggilan konferensi tertutup dengan mengatakan, “Jika ada yang menuduh saya mengatakan itu, saya akan menyangkalnya.” Dia kemudian berkata, “Siapa pun yang menyerahkan informasi kepada Kongres tentang kemampuan A-10 berarti melakukan pengkhianatan.”

“Komentar-komentar ini dapat dilihat sebagai upaya untuk mengintimidasi bawahan agar mereka tidak menggunakan hak kebebasan berekspresi dan partisipasi sipil,” tulis Carr.

Angkatan Udara tidak membantah bahwa Post membuat komentar seperti yang diberitakan.

“Kami menyadari kekhawatiran seputar dugaan komentar yang dibuat oleh General Post. Kami menangani masalah ini dengan sangat serius dan bekerja sama sepenuhnya dengan penyelidikan Sekretaris Inspektur Jenderal Angkatan Udara,” kata Kapten. Andrew Schrag, juru bicara Komando Tempur Udara, yang bertanggung jawab atas pesawat tempur layanan tersebut.

Juru bicara Angkatan Udara lainnya, Mayor. Colin Hughes, mengatakan penyelidikan Angkatan Udara dimulai pada 22 Januari.

Dalam sambutannya hari Rabu, Welsh mengatakan Departemen Pertahanan sedang mengawasi penyelidikan atas masalah tersebut oleh inspektur jenderal Angkatan Udara, dan mengatakan dia secara pribadi melakukan intervensi dengan menelepon Post setelah melihat laporan berita tentang dugaan komentarnya.

Ketika didesak oleh Ayotte mengenai masalah ini, Welsh mengatakan dia merasa “sama sekali tidak” dapat diterima jika seorang jenderal membuat komentar seperti itu.

“Saya mendukung hak setiap penerbang untuk mendiskusikan apa pun yang ingin Anda diskusikan dengan mereka dan untuk memberikan pendapat jujur ​​mereka,” kata Welsh. “Dalam kasus (Post) ini, dengan penyelidikan yang sedang berlangsung, tugas saya adalah menunggu sampai faktanya diketahui” dan kemudian membuat rekomendasi kepada atasan sipilnya.

“Saya khawatir mengenai iklim dan sikap yang terjadi ketika para anggota – pilot, penerbang wanita – diberitahu bahwa mereka akan melakukan pengkhianatan karena berkomunikasi dengan kami,” kata Ayotte.

Ayotte mengatakan dia khawatir Angkatan Udara diam-diam berusaha mencari tahu petugas mana yang berbicara kepada Kongres tentang A-10.

Welsh mengatakan dia tidak mengetahui adanya penyelidikan internal semacam itu.

“Saya akan terkejut dengan hal itu,” katanya, sambil menambahkan, “Saya tidak akan memaafkannya.”