FBI mulai membunuh burung hantu tutul untuk membantu menyelamatkan burung hantu tutul

TOELIESPASS, Bijih. – Sebuah eksperimen untuk mengetahui apakah membunuh burung hantu tutul invasif akan membantu burung hantu tutul utara yang terancam punah membalikkan penurunan populasinya menuju kepunahan sedang dilakukan di hutan California Utara.

Dinas Perikanan dan Margasatwa AS mengatakan pada hari Jumat bahwa ahli biologi yang terlatih khusus menembak 26 burung hantu yang dilarang di wilayah penelitian di Reservasi Indian Lembah Hoopa di timur laut Arcata, California.

Mereka berencana untuk memindahkan sebanyak 118 burung hantu terlarang dari kawasan tersebut, dan menjaga 55 lokasi sarang burung hantu terlarang tetap terbuka selama lima tahun ke depan untuk melihat apakah jumlah burung hantu tutul meningkat, kata ahli biologi Dinas Perikanan dan Margasatwa Robin Bown. Kontraktor pergi ke daerah di mana burung hantu dilarang, memainkan penelepon digital untuk menarik perhatian mereka dan menembak burung-burung itu dengan senapan.

Layanan ini menghabiskan $3,5 juta selama enam tahun untuk menghilangkan 3.600 burung hantu yang dilarang dari lokasi di Oregon, Washington dan California.

Burung hantu bermigrasi dari Timur pada tahun 1950an dan menjadi ancaman terbesar bagi kelangsungan hidup burung hantu tutul.

Penebangan besar-besaran di hutan tua yang disukai burung hantu tutul sebagai habitatnya belum mampu membalikkan penurunan populasi mereka, dan para ilmuwan ingin melihat apakah menghilangkan persaingan dari burung hantu yang lebih agresif akan membuat perbedaan.

Pemindahan burung hantu dari lokasi penelitian di Oregon dan negara bagian Washington akan dimulai pada musim gugur mendatang.

Pada saat itu, kelompok Friends of Animals berharap dapat membujuk hakim federal untuk mengeluarkan perintah pengadilan untuk menghentikan eksperimen tersebut. Gugatan yang diajukan di Pengadilan Distrik AS di Sacramento, California, mengklaim izin membunuh burung hantu yang dikeluarkan berdasarkan Migratory Bird Act tidak sah. Penelitian ini tidak mendukung burung hantu goreng, kata Michael Harris, pengacara Friends of Animals.

Bukan hal yang aneh untuk membunuh satu spesies demi membantu spesies yang terancam punah. Burung kormoran dan singa laut secara rutin dibunuh untuk membantu salmon.

Bown mengatakan sampel darah dan genetik diambil dari setiap burung hantu yang dibunuh, dan bangkai beku dikirim ke California Academy of Sciences di San Francisco, di mana mereka tersedia untuk penelitian lebih lanjut.

Antara lain, para ilmuwan sedang memeriksa racun burung hantu yang dipetik dari mangsanya yang terkontaminasi racun tikus yang dikeluarkan oleh petani ganja ilegal untuk melindungi tanaman mereka. Para ilmuwan berharap mendapatkan gambaran yang lebih baik mengenai apakah racun tikus dapat membunuh burung hantu tutul, yang memangsa mangsa serupa. Para ilmuwan jarang menemukan burung hantu mati yang dapat mereka uji racunnya.