Belgia akan memperluas hukum euthanasia kepada anak-anak

BRUSSELS – Belgia, salah satu dari sedikit negara yang melegalkan euthanasia, diperkirakan akan mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya minggu ini dengan menghapus batasan usia mengenai siapa yang dapat meminta untuk dibunuh – dengan memberikan hak kepada anak-anak untuk pertama kalinya.

Undang-undang tersebut tampaknya mendapat dukungan luas di negara yang sebagian besarnya liberal. Namun hal ini juga mendapat tentangan keras dari pihak-pihak yang tidak setuju – termasuk sejumlah dokter anak – dan masyarakat umum yang melakukan protes jalanan, karena khawatir anak-anak yang rentan akan terbujuk untuk mengambil keputusan akhir yang tidak dapat diubah.

Pendukung seperti Dr. Gerland van Berlaer, seorang dokter anak terkemuka di Brussels, percaya bahwa ini adalah hal yang baik untuk dilakukan. Undang-undang tersebut akan cukup spesifik sehingga hanya berlaku pada segelintir remaja laki-laki dan perempuan yang menderita kanker stadium lanjut atau penyakit mematikan lainnya dan berada dalam kesakitan yang luar biasa, katanya.

Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, mereka harus membiarkan alam mengambil tindakannya atau menunggu sampai mereka berusia 18 tahun dan dapat meminta untuk disuntik mati.

“Kita berbicara tentang anak-anak yang benar-benar berada di akhir hidup mereka. Ini bukan berarti mereka masih punya waktu berbulan-bulan atau bertahun-tahun lagi. Bagaimanapun, hidup mereka akan berakhir,” kata Van Berlaer, kepala klinik di unit perawatan kritis pediatrik di rumah sakit tersebut. Kata Rumah Sakit Universitas. Brussel. “Pertanyaan yang mereka ajukan kepada kami adalah: “Jangan biarkan saya pergi dengan cara yang sangat mengerikan, biarkan saya pergi sekarang selagi saya masih manusia dan selagi saya masih memiliki harga diri.”

Senat Belgia memberikan suara 50-17 pada tanggal 12 Desember untuk mengubah undang-undang negara itu tentang euthanasia tahun 2002 sehingga undang-undang tersebut berlaku bagi anak di bawah umur, namun hanya dengan syarat tambahan tertentu. Hal ini termasuk persetujuan orang tua dan persyaratan bahwa setiap anak di bawah umur yang ingin melakukan euthanasia harus menunjukkan “kapasitas untuk memberikan pertimbangan” kepada psikiater dan psikolog.

Dewan Perwakilan Rakyat, yang merupakan bagian lain dari Parlemen, dijadwalkan untuk membahas apakah akan menyetujui perubahan tersebut pada hari Rabu, dan melakukan pemungutan suara pada hari Kamis. Bagian ini diharapkan secara luas.

Raja Philippe, kepala negara konstitusional Belgia, harus menandatangani undang-undang tersebut agar undang-undang tersebut dapat berlaku. Sejauh ini, raja berusia 53 tahun dan ayah empat anak itu belum mengambil posisi publik, namun juru bicara Pierre De Bauw mengatakan hal ini bukanlah hal yang aneh. “Kami tidak pernah mengomentari undang-undang apa pun yang dibahas di Parlemen,” kata De Bauw, Selasa.

Meskipun sebuah jajak pendapat menunjukkan 75 persen warga Belgia mendukung, namun terdapat oposisi yang vokal.

“Kami membuka pintu yang tidak dapat ditutup oleh siapa pun,” Andre Leonard, uskup agung Mechelen-Brussels dan ketua Konferensi Episkopal Belgia, mengatakan kepada The Associated Press. “Ada risiko konsekuensi yang sangat serius dalam jangka panjang bagi masyarakat dan makna yang kita berikan terhadap kehidupan, kematian, dan kebebasan manusia.”

Etienne Dujardin (29), seorang pegawai notaris sekaligus ayah, termasuk di antara mereka yang melakukan protes menjelang perdebatan di DPR. Ia tidak percaya bahwa perlindungan yang diusulkan berdasarkan undang-undang baru ini cukup kuat untuk melindungi generasi muda yang mungkin tidak berdaya karena sakit.

“Kalau ambil tiga psikiater, salah satunya akhirnya menyetujui (euthanasia),” kata Dujardin. “Atas nama kebebasan anak-anak, biarkan orang lain yang memutuskan.”

Minggu ini, sebuah “surat terbuka” yang menampilkan nama 160 dokter anak Belgia dikeluarkan untuk menentang undang-undang baru tersebut, dengan menyatakan bahwa undang-undang tersebut tidak diperlukan secara mendesak dan bahwa pengobatan modern mampu meringankan rasa sakit bahkan pada anak-anak yang paling sakit sekalipun tenang

Para dokter juga mengatakan tidak ada cara obyektif untuk memperkirakan bahwa anak-anak memiliki “kecerdasan” untuk mengetahui apa arti euthanasia.

Van Berlaer (45) bukan salah satu penandatangan. Anak-anak yang sangat sakit dikelilingi oleh orang-orang yang sakit dan sekarat tidak seperti anak muda lainnya, dan menjadi dewasa dengan cepat – terlalu cepat, katanya. Mereka dapat menyaksikan teman atau tetangga meninggal di lingkungan mereka karena mereka tidak dapat lagi bernapas atau menelan, dan menyadari apa yang akan terjadi.

Dalam kasus seperti itu, kata Van Berlaer, seorang anak mungkin ingin mengucapkan selamat tinggal kepada teman sekelas dan keluarganya, dan bertanya apakah dia bisa berhenti hidup.

“Masalahnya adalah ini adalah tindakan kemanusiaan dan bahkan cinta terhadap pasien, dalam hal ini anak di bawah umur, bahwa kita setidaknya mendengarkan pertanyaan ini dan memikirkan mengapa mereka menanyakan hal yang sulit seperti itu,” kata Van Berlaer . “Dan hal ini tidak akan pernah mudah, bahkan jika undang-undang berubah sekarang, segalanya tidak akan menjadi lebih mudah.”

Menurut perkiraannya, hanya segelintir anak-anak Belgia, semuanya berusia remaja, yang akan mendapat manfaat dari pencabutan pembatasan usia setiap tahunnya. “Jika masih ada kemungkinan perawatan medis, mereka tidak akan diizinkan untuk meminta euthanasia,” kata dokter anak asal Brussels itu.

Klausul pembedaan tersebut, kata dia, seharusnya melarang penerapan hukum terhadap anak kecil.

Dr. Marc Van Hoey, seorang dokter umum yang merupakan presiden Asosiasi Hak untuk Mati di wilayah Flanders, juga mendukung undang-undang tersebut. Euthanasia, katanya, terkadang menjadi pilihan yang paling baik dan penuh kepedulian.

“Saya telah melihat cukup banyak orang meninggal karena – bagaimana mengatakannya dalam bahasa Inggris yang benar – kesakitan?” kata Van Hoey. “Saat Anda melihat seseorang meninggal dalam kesakitan, Anda melihat wajahnya secara utuh dengan semacam ekspresi di mana Anda melihat rasa sakit di wajahnya.

“Saya tidak pernah melihatnya ketika saya memberikan euthanasia kepada seseorang yang dia minta,” kata dokter tersebut.

Selain Belgia, negara lain yang telah melegalkan euthanasia adalah Belanda dan Luksemburg, kata Kenneth Chambaere, sosiolog dan anggota kelompok penelitian End-of-Life Care di Vrije Universiteit Brussels dan University of Ghent.

Di Luksemburg, seorang pasien harus berusia 18 tahun. Di Belanda, anak-anak berusia antara 12 dan 15 tahun dapat dibunuh dengan izin orang tua, sedangkan mereka yang berusia 16 atau 17 tahun harus memberi tahu orang tua mereka terlebih dahulu.