Pekerja bantuan: Israel akan menyetujui ratusan unit rumah di Tepi Barat

YERUSALEM – Para pembantu Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu mengatakan pada hari Jumat bahwa ia akan menyetujui pembangunan ratusan unit rumah baru di permukiman Tepi Barat sebelum mempertimbangkan penghentian sementara pembangunan, yang merupakan penolakan terhadap permintaan publik Washington untuk penutupan total permukiman.

Para pembantunya mengatakan pembekuan apa pun tidak termasuk pembangunan unit baru dan menyelesaikan sekitar 2.500 unit lainnya yang sedang dibangun. Netanyahu menghadapi oposisi internal karena koalisinya didominasi oleh kelompok garis keras yang menentang pembekuan apa pun.

Penangguhan pemukiman juga tidak mencakup Yerusalem Timur, yang diharapkan oleh Palestina sebagai ibu kota mereka di masa depan.

AS telah menetapkan larangan publik yang tinggi untuk melakukan pembekuan, dan berulang kali mengatakan bahwa semua aktivitas pemukiman di tanah yang diklaim oleh Palestina sebagai negara di masa depan harus dihentikan tanpa kecuali. Namun, Israel tampaknya mendapat kelonggaran dalam beberapa pekan terakhir ketika kedua pihak membahas rincian pembekuan pemukiman di masa depan.

Kedua pembantu Netanyahu berbicara kepada The Associated Press dengan syarat anonimitas karena pemerintah belum membuat pengumuman resmi apa pun. Informasi tersebut juga muncul di media-media besar Israel pada Jumat pagi dan jelas ditujukan untuk konsumsi publik.

Tidak jelas apakah Washington mengetahui sebelumnya mengenai pengumuman Israel, yang berpotensi melemahkan kredibilitas pemerintahan Obama di dunia Arab.

Kurt Hoyer, juru bicara kedutaan besar AS di Tel Aviv, mengatakan Washington tidak mungkin menerima apa pun yang “bertentangan dengan semangat perundingan yang mereka lakukan” dan menambahkan “meragukan” bahwa AS akan menandatangani keputusan Israel.

Namun tanggapan awal dari Washington tidak bersuara.

“Kami berkomitmen untuk mencoba mencapai kesepakatan mengenai permukiman dengan Israel,” kata seorang pejabat senior AS pada hari Jumat, yang berbicara tanpa menyebut nama karena sensitifnya diskusi tersebut. “Tujuan kami di sini adalah menciptakan kondisi di lapangan untuk dimulainya kembali penolakan langsung antara kedua pihak.”

Pejabat AS lainnya mengatakan bahwa keberhasilan penyelesaian masalah ini bergantung pada hasil apa pun yang dibawa oleh Israel dan Palestina ke meja perundingan.

Namun, pihak Palestina mengatakan tidak ada pembekuan, tidak ada perundingan.

“Saya pikir satu-satunya hal yang akan ditangguhkan oleh pengumuman ini adalah proses perdamaian,” kata perunding senior Palestina Saeb Erekat mengenai komentar Israel.

Dalam beberapa hari ke depan, kata pembantu Netanyahu, pemimpin Israel akan menyetujui pembangunan ratusan apartemen baru di Tepi Barat.

Mereka tidak menyebutkan jumlah spesifiknya, namun mengatakan unit-unit ini akan menjadi tambahan dari 2.500 unit yang sudah dibangun dan akan terus dibangun. Pembangunannya akan dipusatkan di blok pemukiman utama, wilayah yang diharapkan Israel pertahankan setelah adanya perjanjian perdamaian.

Sebagai imbalan atas penangguhan tersebut, Netanyahu mengharapkan dunia Arab mengambil langkah-langkah untuk menormalisasi hubungan dengan Israel, tambah para pembantunya. AS telah menekan negara-negara Arab untuk mengambil langkah-langkah menuju normalisasi, sebuah upaya yang sejauh ini tidak membuahkan hasil.

Ophir Pines-Paz, seorang anggota parlemen yang dovish yang Partai Buruhnya merupakan bagian dari koalisi Netanyahu, mengatakan mengeluarkan izin bangunan baru “tidak perlu dan berbahaya”.

“Saya khawatir penerbitan izin baru akan menghambat langkah selanjutnya – pembekuan penyelesaian yang akan membangun kepercayaan dan memungkinkan negosiasi dilanjutkan,” katanya.

Ada tanda-tanda perlambatan penyelesaian bahkan tanpa pengumuman resmi mengenai pembekuan. Statistik pemerintah yang dirilis hari Kamis menunjukkan bahwa pembangunan baru di permukiman Tepi Barat Israel turun sepertiga pada paruh pertama tahun 2009.

Jumlah pemukim Israel terus meningkat selama beberapa dekade dan meningkat lebih dari dua kali lipat sejak awal tahun 1990an. Saat ini, sekitar 300.000 warga Israel tinggal di antara sekitar 2,5 juta warga Palestina di Tepi Barat. Sebanyak 180.000 warga Israel lainnya tinggal di lingkungan di Yerusalem timur yang dibangun sejak Israel merebut wilayah tersebut dalam perang Timur Tengah tahun 1967.

Anggota parlemen Partai Likud Danny Danon mengatakan kepada Radio Israel bahwa sebagian besar anggota Likud dan koalisi tidak menganggap apa yang akan dilakukan Netanyahu sebagai “langkah yang tepat.”

Dengan menyetujui pembangunan baru, perdana menteri mencari sekutu garis kerasnya dan mencoba untuk “mempermanis” pembatasan pemukiman yang akan datang, tulis kolumnis terkemuka Israel Nahum Barnea di harian Yediot Ahronot pada hari Jumat.

“Tetapi ada satu pilihan yang harus dia tinggalkan: Mencoba mendapatkan kuenya dan memakannya juga. Itu tidak akan berhasil di Washington. Itu tidak akan berhasil di sini,” tulis Barnea.

Pembicaraan perdamaian telah ditangguhkan sejak sebelum terpilihnya Netanyahu, namun dalam beberapa pekan terakhir ada tanda-tanda pencairan.

Para menteri kabinet Israel dan Palestina bertemu minggu ini untuk membahas proyek-proyek pembangunan, yang merupakan kontak tingkat kabinet pertama antara kedua pihak sejak Netanyahu berkuasa. Para pihak juga mengatakan bahwa pertemuan pertama antara Netanyahu dan Presiden Palestina Mahmoud Abbas kemungkinan akan diadakan di Majelis Umum PBB di New York akhir bulan ini.