Obama akan mengikuti pameran mobil Detroit saat industri sedang booming

Presiden Barack Obama akan mengambil putaran kemenangan di Detroit pada hari Rabu dengan tur ke Pameran Otomotif Internasional Amerika Utara.

Tur ini memberi Obama kesempatan untuk menyoroti perubahan luar biasa dalam industri ini selama tujuh tahun terakhir, dan untuk mengingatkan masyarakat bahwa pemerintahannya datang untuk menyelamatkan industri pada saat kebanyakan orang Amerika menolak bantuan keuangan lebih lanjut untuk Chrysler dan General Motors yang menentangnya.

“Para kritikus mengatakan ini adalah ‘jalan menuju sosialisme’ atau ‘bencana’ yang menunggu untuk terjadi,” kata Obama awal bulan ini. “Tetapi saya akan membuat taruhan itu lagi setiap hari dalam seminggu.”

Pada saat yang sama, Obama mengambil langkah-langkah untuk memperjelas bahwa ia tidak mengabaikan masalah air di dekat Flint, Michigan.

Presiden menandatangani deklarasi darurat federal pada akhir pekan yang memungkinkan bantuan hingga $5 juta dan memerlukan pendanaan sebesar 25 persen dari negara bagian. Gedung Putih juga mengatakan telah menunjuk seorang pejabat Kesehatan dan Layanan Kemanusiaan untuk mengoordinasikan bantuan federal kepada para responden lokal dan negara bagian.

“Jelas bahwa tanggung jawab utama terletak pada pejabat negara bagian dan lokal,” kata juru bicara Gedung Putih Eric Schultz kepada wartawan ketika Obama terbang ke Michigan. “Tetapi hal itu tidak menghentikan presiden dan pemerintahannya untuk melakukan apa yang mereka bisa.”

Krisis ini dimulai pada tahun 2014 ketika manajer darurat yang ditunjuk negara bagian mengalihkan Flint dari perairan Detroit ke perairan Sungai Flint untuk menghemat uang. Air kaustik yang menyebabkan pencucian pipa-pipa tua menyebabkan. Flint kembali ke sistem Detroit pada bulan Oktober setelah peningkatan kadar timbal ditemukan pada anak-anak.

Hillary Clinton memberikan perhatian lebih terhadap masalah ini – dan potensi dampak politiknya – ketika ia menyatakan pada debat calon presiden hari Minggu bahwa “setiap orang Amerika harus marah” mengenai krisis air. Dia mengatakan bahwa “jika anak-anak di lingkungan makmur Detroit meminum air yang terkontaminasi dan mandi di dalamnya, maka akan ada tindakan yang diambil.”

Meskipun Obama tidak mempunyai rencana untuk memutar ke Flint saat berada di negara bagian tersebut, dia bertemu dengan Walikota Flint Karen Weaver ketika Walikota Flint mengunjungi Washington pada hari Selasa. Gedung Putih mengatakan Obama mendengar tentang tantangan yang dihadapi penduduk dan dunia usaha di kota tersebut dan menegaskan kembali dukungan pemerintahannya terhadap pejabat negara bagian dan lokal dalam menanggapi hal tersebut.

Sedangkan untuk industri otomotif, Departemen Keuangan AS menginvestasikan sekitar $80 miliar di dalamnya selama resesi terakhir. Setelah menghitung pembayaran kembali pinjaman, dividen dan penjualan saham, pemerintah federal mendapatkan kembali $70,5 miliar.

Obama tidak bisa menerima semua pujian atas bantuan pemerintah. Presiden George W. Bush memulai dana talangan otomatis dengan pinjaman jangka pendek lebih dari $17 miliar. Dalam kondisi normal, Bush mengatakan ia tidak akan memilih melakukan intervensi untuk menghentikan bisnis pembuat mobil, namun di tengah krisis keuangan dan resesi, hal ini akan menjerumuskan negara tersebut ke dalam resesi yang lebih dalam dan lebih lama dibandingkan dengan keruntuhan industri otomotif.

Pemerintahan Obama juga menyediakan modal tambahan untuk membantu Chrysler dan GM melanjutkan operasinya ketika mereka merestrukturisasi operasi sebelum dan selama proses kebangkrutan Bab 11. Perusahaan-perusahaan menutup pabrik, memberhentikan pekerja dan memutuskan hubungan dengan ribuan pedagang.

Kebanyakan orang Amerika menentang pemberian bantuan pemerintah putaran kedua. Jajak pendapat Gallup pada bulan Februari 2009 menunjukkan bahwa sekitar 58 persen menentang dana talangan bagi produsen mobil yang berisiko bangkrut. Hanya sekitar 41 persen yang mendukung bantuan tersebut.

Bahkan tiga tahun kemudian ketika masyarakat Amerika melihat ke belakang, mayoritas tipis mengatakan mereka tidak menyetujui dana talangan tersebut, dan Partai Republik menentangnya dengan selisih 3 banding 1, kata Gallup.

Pameran mobil Detroit diadakan saat industri ini menikmati rekor penjualan. Orang Amerika membeli hampir 17,5 juta kendaraan tahun lalu.

Produsen mobil menggunakan pameran tersebut untuk memperkenalkan produk dan teknologi baru. Pameran tersebut menarik lebih dari 200.000 pengunjung pada akhir pekan pembukaannya kepada publik dan pabrikan memperkenalkan 55 kendaraan.