Para pengemudi bersemangat untuk balapan siang hari di Richmond
RICHMOND, Va. (AP) Denny Hamlin sudah terbiasa mendapat libur pada hari Minggu ketika Seri Piala Sprint NASCAR hadir di Richmond International Raceway, di mana seri teratas secara tradisional berlomba di bawah lampu pada Sabtu malam.
Lintasan tersebut memindahkan balapan musim semi ke Minggu sore tahun ini, dengan harapan balapan siang hari akan lebih menarik bagi keluarga dengan anak kecil, dan Hamlin serta yang lainnya menganggap balapan tersebut mungkin menarik.
“Saya suka libur di hari Minggu sesekali, tapi menurut saya ini pasti akan menampilkan pertunjukan yang bagus,” kata Hamlin, yang tumbuh sekitar 25 menit dari trek. bagus dan saya hanya terdorong untuk keluar ke sini dan bersenang-senang dalam balapan.”
Hamlin telah menang dua kali di nomor oval 0,75 mil, tetapi tidak sejak tahun 2010, dan mengunjungi Richmond sekitar sebulan yang lalu untuk melakukan tes ban, yang menurutnya akan menonjol dalam upayanya mengubah peruntungannya di balapan hari Minggu.
”Kami memiliki ban yang menggunakan karet di sini, di arena balap ini, jadi kami harus mengubah beberapa hal di mobil kami dan saya cukup senang dengan itu. Secara umum, kami akan lebih mengandalkan tes itu dibandingkan informasi sebelumnya,” ujarnya.
Keausan ban dengan cepat mengurangi kecepatan pembalap, dan pole sitter Kevin Harvick berharap hal ini akan membuat segalanya menarik pada hari yang diperkirakan akan menjadi hari yang panas dengan trek bermandikan sinar matahari. Harvick meraih pole dengan waktu tercepat dalam latihan singkat pada hari Jumat, dan lap tercepatnya terjadi pada beberapa lap pertamanya.
“Akan menarik karena fakta bahwa kali kedua dan ketiga tidak jauh dari kali pertama karena ban terjatuh, dan itu bagus sekali,” katanya. “Dan saya pikir balapan akan menarik untuk melihat ke mana arah penurunannya dan, pada hari itu, ada banyak hal yang membuat hari menyenangkan dari kursi pengemudi.
”Semoga menyenangkan untuk ditonton.”
Joey Logano, yang menempati posisi kedua, mengharapkan produknya menjadi lebih baik di bawah sinar matahari.
”Saya rasa sangat menyenangkan karena biasanya dibutuhkan lebih banyak karet saat trek panas dan terik matahari, dan trek menjadi lebih lebar. Kalau lintasannya lebih lebar, menurut saya menawarkan balapan yang lebih baik,” ujarnya.
Harvick hanya menyelesaikan sembilan putaran pada hari Jumat, kemudian menjadi yang tercepat keempat dalam latihan terakhir selama 80 menit pada hari Sabtu, ketika ia menyelesaikan 87 putaran. Jimmie Johnson menjadi yang tercepat, disusul Kasey Kahne dan Kyle Busch.
Tony Stewart, yang akan melakukan debut musimnya pada hari Minggu setelah absen dalam delapan balapan pertama saat memulihkan diri dari cedera punggung, hanya menyelesaikan 64 putaran pada hari Sabtu setelah memimpin semua pembalap dengan menyelesaikan 38 putaran pada sesi hari Jumat.
Hamlin, yang memenangkan Daytona 500 pembuka musim, berada di urutan ke-11 dalam latihan hari Sabtu, menjadikannya yang paling lambat di antara empat mobil di kandang Joe Gibbs Racing yang sedang panas-panasnya. Pembalap JGR telah memenangkan tiga dari tiga balapan terakhir, dengan Busch menang berturut-turut di Martinsville dan Texas dan Carl Edwards menang di Bristol akhir pekan lalu.
Edwards menjadi yang tercepat kelima dalam latihan, dengan rekan setimnya Matt Kenseth tepat di belakangnya.
Hamlin memuji kerja tim dalam membantu JGR memenangkan setengah dari delapan balapan yang dijalankan sejauh musim ini.
”Kami semua belajar satu sama lain setiap minggunya dan hal ini sedikit meningkatkan permainan semua orang. Saya pikir semuanya berjalan dengan sangat baik, semua orang di (Toyota Racing Development) melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam menyediakan teknologi yang kami butuhkan untuk melaju dengan cepat. Setiap departemen di JGR kini dapat bekerja dengan sangat baik,” kata Hamlin, seraya menambahkan bahwa hal ini juga membantu Martin Truex Jr. untuk bekerja dengan motor JGR.
