Pekerja otomotif di Afrika Selatan berjanji akan ‘meningkatkan’ pemogokan
PELABUHAN ELIZABETH (AFP) – Lebih dari 30.000 pekerja di industri otomotif Afrika Selatan pada hari Selasa berjanji untuk mengintensifkan pemogokan upah nasional yang telah melumpuhkan pasar ekspor bernilai miliaran dolar.
Di kota pesisir Port Elizabeth, yang dijuluki “Detroit Afrika”, ribuan pekerja turun ke jalan dan menyanyikan lagu-lagu revolusioner di luar pabrik General Motors, Ford dan Volkswagen.
“Pemogokan masih berlangsung,” kata Mphumzi Maqungo, bendahara Persatuan Pekerja Logam Nasional (NUMSA), untuk “mengintensifkan” pemogokan.
Para pekerja menuntut kenaikan upah sebesar 14 persen. Pengusaha menawarkan delapan persen.
Tidak ada pembicaraan yang dilakukan antara tujuh produsen mobil dan pekerja besar sejak Senin, ketika puluhan ribu peralatan rusak.
NUMSA berjanji untuk “membawa perjuangan ke depan pintu pengusaha dalam bentuk pawai dan demonstrasi.”
Ayanda Madlozi, seorang pekerja yang melakukan protes di luar pabrik VW di Port Elizabeth, menuntut “upah yang bisa menghidupi seluruh keluarganya, bukan sekedar kacang.”
Sementara itu di pabrik Ford di Mamelodi, di pinggiran Pretoria, ratusan pekerja yang mengenakan kaos merah dan baret bernyanyi dan menari.
Pemogokan ini merugikan Afrika Selatan – produsen mobil terbesar di benua itu – sekitar 3.000 kendaraan atau hilangnya pendapatan sebesar $60 juta per hari, menurut kelompok lobi industri Asosiasi Produsen Mobil Nasional Afrika Selatan.
Kelompok tersebut memperingatkan bahwa produksi yang hilang perlu dipulihkan untuk memenuhi kewajiban kepada pelanggan internasional.
“Setelah pemogokan selesai, yang diharapkan akan segera terjadi, produsen pasti dan tanpa kecuali akan mengambil langkah-langkah untuk memulihkan sebagian produksi yang hilang,” kata Nico Vermeulen dari grup tersebut.
Mercedes Benz, yang melakukan pemogokan terhadap 1.500 pekerja yang dibayar per jam, telah menyuarakan kekhawatiran mengenai pemenuhan pesanan senilai ratusan juta dolar untuk jajaran C-Class mereka yang ramping.
“Kami harus memenuhi kewajiban internasional kami,” kata Mayur Bhana, juru bicara Mercedes Benz.
Industri otomotif Afrika Selatan mengekspor ke 148 negara di seluruh dunia, dengan Amerika Serikat menjadi tujuan nomor satu, disusul Uni Eropa dan negara-negara Afrika lainnya.
Sekitar 60 persen produksinya dijual ke luar negeri dan menyumbang sekitar enam persen perekonomian negara dan sekitar 12 persen ekspornya.
Beberapa merek terkemuka dunia – termasuk Toyota, Volkswagen dan Mercedes Benz – memiliki pabrik produksi di Afrika Selatan.
Namun penghentian pekerjaan baru-baru ini memberikan pukulan lain terhadap kepercayaan investor.
Negara ini masih belum pulih dari dampak buruk kerusuhan buruh di industri pertambangan tahun lalu yang memakan puluhan korban jiwa.
“Sifat gerakan buruh Afrika Selatan yang sangat kuat merupakan penghalang terhadap investasi dan pertumbuhan internasional,” kata juru bicara GM Denise van Huyssteen.
Namun, para ekonom mengatakan pemogokan industri otomotif kemungkinan tidak akan berlangsung lama, karena industri otomotif ingin tetap bersahabat dengan pemerintah karena dilindungi oleh tarif dan bea masuk.
“Para produsen mobil mungkin akan menyerah pada tuntutan upah pekerja lebih cepat (nantinya),” kata Loane Sharp, analis tenaga kerja di Adcorp, sebuah perusahaan jasa ketenagakerjaan.
Meskipun merupakan negara dengan perekonomian terbesar di benua ini, Afrika Selatan memiliki kinerja yang lebih buruk dibandingkan dengan negara-negara dengan pertumbuhan pesat lainnya di kawasan ini, yaitu hanya tumbuh sebesar 0,9 persen pada kuartal pertama.
Tahun lalu, negara ini mencatatkan tingkat pertumbuhan sebesar 2,5 persen, akibat dampak dari keruntuhan keuangan global setelah tahun 2008 dan resesi di zona euro.
Pemilu nasional akan diadakan tahun depan.
