Protes Hari Pajak tahun ini sejauh ini hanya menarik lebih sedikit massa
Beberapa lusin pengunjuk rasa yang menggunakan tema “Mad Hatter” berdemonstrasi menentang unjuk rasa Pesta Teh Hari Pajak yang dihadiri sekitar seratus pengunjuk rasa pada hari Jumat, 15 April 2011, di Bellevue, Washington. (AP)
Dalam dua tahun terakhir, Hari Pajak – 15 April – disambut dengan protes nasional oleh para pendukung Tea Party yang marah terhadap pengeluaran pemerintah – protes yang telah menarik perhatian nasional. Namun protes Hari Pajak tahun ini sebagian besar luput dari perhatian.
Para pendukung mengatakan mereka masih melakukan unjuk rasa, meskipun saat ini tidak ada tur yang direncanakan. Hari Pajak telah ditunda hingga Senin ini karena ibu kota negara mempunyai hari libur resmi pada hari Jumat dalam perayaan Hari Emansipasi, yang menandai penandatanganan undang-undang tahun 1862 yang mengakhiri perbudakan di Washington, DC oleh Presiden Abraham Lincoln.
Dengan puluhan anggota baru Tea Party yang kini berada di Kongres, kesepakatan anggaran yang memotong belanja federal sebesar $38 miliar, dan perdebatan di Washington yang berfokus pada pengurangan defisit, beberapa pihak bertanya-tanya apakah semangat Tea Party telah berhasil diredam.
Acara Tea Party diadakan akhir pekan ini di New York, Chicago dan Bluffton, S.C. Di antara calon presiden potensial yang hadir di acara tersebut adalah Donald Trump di Boca Raton, Florida, Sarah Palin di Madison, Wis., dan Rep. Michele Bachmann, R-Minn., di Des Moines, Iowa.
Rapat umum Tea Party diadakan hari Jumat di negara bagian Washington, di mana serikat pekerja dan pendukung lainnya merencanakan demonstrasi tandingan.
Sekitar 300 pendukung Tea Party hadir dalam unjuk rasa di Michigan Capitol pada hari Kamis, jumlah yang jauh lebih kecil dibandingkan protes Hari Pajak dalam beberapa tahun terakhir. Lebih dari 1.000 orang melakukan protes di Capitol tahun lalu dan 4.000 orang mengerumuninya pada tahun 2009.
Steve Stevlic, ketua Chicago Tea Party, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa dia tidak melihat tanda-tanda gerakan tersebut memudar. Protes Hari Pajak yang dilancarkannya dihadiri hingga 5.000 orang pada tahun lalu dan, jika cuacanya bagus, ia memperkirakan aksi serupa akan terjadi pada tahun ini, bahkan mungkin lebih besar.
Acaranya akan digelar Senin sore di Daley Plaza. Di antara pembicaranya adalah calon presiden Herman Cain, Rep. Joe Walsh, R-Ill, dan Grover Norquist, presiden Amerika untuk Reformasi Pajak.
Stevlic mencatat keberhasilan Tea Party dalam pemilu paruh waktu dan mengalihkan perdebatan di Washington pada berapa banyak belanja yang harus dipotong, bukan apakah akan dipotong.
“Jika ada, apa yang Anda lihat terjadi di Washington, gerakan Tea Party dibutuhkan lebih dari sebelumnya,” katanya, mengacu pada pengeluaran sebesar $38 miliar yang jauh dari jumlah $100 miliar yang diminta oleh para aktivis Tea Party dan hanya akan membuahkan hasil. dalam pemotongan pengeluaran aktual sebesar $352 juta untuk sisa tahun fiskal yang berakhir pada bulan September.
“Apa yang terjadi bukanlah apa yang kita pilih dari Partai Republik pada November lalu,” katanya. “Kami punya masalah pengeluaran. Kami punya soal matematika dan masih belum terselesaikan.”
Presiden Obama memuji gerakan Tea Party yang mengajak warga Amerika terlibat dalam politik, namun dia mengatakan dia tidak setuju dengan pandangan gerakan tersebut.
Obama mengatakan kepada Associated Press pada hari Jumat bahwa Tea Party telah memunculkan pertanyaan-pertanyaan penting ke permukaan perdebatan politik, termasuk seberapa besar kemampuan pemerintah yang mampu ditanggung negara tersebut. Namun dia menambahkan bahwa jelas bahwa dia dan para pemimpin Tea Party berbeda pendapat dalam menjawab pertanyaan-pertanyaan tersebut.
